諺謂“皇帝不差餓兵”。先擢升劉表官秩，再命其擊江東。順勢而為也。
又謂“名不正言不順”。劉表本不過是荊州牧，如何能跨州而擊。然若以鎮南將軍，並督交、揚、益三州，委以東南之事。自當名正言順。
如此行事，有理有據，彆無非議。
聞天子口諭，命劉鎮南，擇日擊交。朝堂之上。曹氏父子，不由暗出一口濁氣。
費儘心機，不過是為了天子口諭。及稍後敕令，“點睛之筆”。
如能不動聲色，點醒劉表，防備二袁合擊。亦不枉，曹氏父子，苦心孤詣，耗儘心機。
此事落幕，兩黨默契。
詔命雖出尚書台，然卻由曹氏黨徒，奉命出使荊州。此亦是默契使然。
荊州治，襄陽城。
初平元年，荊州牧劉表徙治襄陽，襄陽遂為南郡、南陽、江夏、武陵、長沙、零陵、桂陽、章陵八郡中心。又因南陽毀於大水，幾成白地。故時人多稱荊襄七郡。自劉表徙治襄陽，重築漢水北岸，鄧樊二城，疏通漢水航道。北岸毗鄰漢水之南陽郡縣，稍複生機。境內流民多興屯田。先前遍地盜賊，亦多收斂。不出十載，南陽當聚攏人氣，重開吏治。
奈何以宛城為中心，周遭百萬民眾，遷居薊國東境。郡中名門豪族，甚至徙祖墳入各城陵山，為王守陵。此生，當不歸也。
窺一斑而知全豹。自黃巾亂起，叔至分爭。天下悉投薊國。乃至曹孟德慨歎：白骨露於野，千裡無雞鳴。
與史上《蒿裡行》不同。此處曹孟德慨歎，盜賊發丘，拋人祖墳，乃至白骨露於野；關東百姓，拖家帶口，扶老攜幼，皆北投薊國，乃至千裡無雞鳴。
非全是，兵禍所致。
襄陽館舍。
聞甄都使者到。劉表遂遣彆駕蒯越，入館一探究竟。
“甄都一彆，彆駕風采如前。”來使不是旁人，正是兗州從事薛悌。
薛悌，字孝威，兗州東郡人。曾助程昱、荀彧，堅守甄都、範縣及東阿，素有功勳。昔日曾奉命出使淮南，暗結袁術。時過境遷，今又奉命出使荊襄，結好劉表。
“見過上使。”蒯越含笑回禮。年初，出使甄都，蒯越往來曹氏宴會。與薛悌甚是熟絡。顧不見外。
二人寒暄落座。
蒯越先問：“孝威此來，莫非事成矣？”
“如異度所言。”薛悌實言相告：“天子詔命，劉荊州加鎮南。”
蒯越大喜，離席下拜：“謝曹公成全。”
薛悌亦起身相扶：“異度速回稟劉荊州。擇日奉詔。”
“敢不從命！”天子詔書，非同小可。蒯越不敢大意，遂去複命不提。
於是擇吉日。劉表沐浴更衣，隆重禮儀。領群僚府中恭候大駕。
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迎甄都來使入中堂，領群僚奉詔。
敕令有二。其一乃出天子，加前將軍劉表，為鎮南將軍。其二，乃出尚書台，命劉表擇日擊交。
擇日，便是擇機之意。好比“便宜行事”。甄都天子，並未約定日期，更為言及戰果。劉表自當奉詔。