“滅佛乎？”女王忽問。
“不滅。”薊王斬釘截鐵。
“如此，身毒當可為王上所用。”竹隅女王，展顏一笑：“聞薊王辟海外荒洲，分封三百子嗣。若得身毒，三等沃土。亦分封乎？”
“然也。”薊王據實已告。
“身毒諸王，又當如何。”
“遷入賜支都護府。”薊王答曰。
“原來如此。”竹隅女王言道：“身毒諸國，雖各不相屬，然畢竟同種。‘輔車相依，唇亡齒寒’。王上若行威服，十萬精兵足以。若為滅國，恐不及也。”
忽覺帷幄之後，有人窺聽。
略作思量，薊王這便了然。正如與馬鳴菩薩，阪上偶遇。行營之中，必另有山南國主。換言之，看似與竹隅女王，侃侃而談。實則事關，遠征大計。
薊王遂告知以實情：“不日，當有二十萬貴霜鐵騎席卷。”
“安息虎踞再側，貴霜豈敢舉國來攻。”竹隅女王，花容微變。
薊**發，氣定神閒：“聞孤傳檄天下，北匈奴舉族西竄。料想，此時已亂入安息國境。安息引兵相擊。北匈奴且戰且退，引安息入康居。康居並大小烏孫，合兵對壘於國境。安息絕難他顧。”
話音落定。帳中內外，一片死寂。
竹隅女王，花容失色，微微顫栗。薊王一席話，雲淡風輕。卻字字如洪鐘大呂，晴天霹靂。謂“一語驚醒夢中人”。以竹隅女王之大智慧，略作思量，便知薊王此言非虛。
“二十萬，貴霜鐵騎。”竹隅女王，心生寒意。時下貴霜，國力雖因新王即位，由盛轉衰。然“百足之蟲，死而不僵”。一場規模空前之外戰。除攫暴利以續國祚。還能最大程度，緩解內外矛盾。隻需此戰罷。貴霜新王，非但穩坐大位。貴霜國祚，亦獲新生。
然前提是，大勝而歸。
今安息自顧不暇。又有薊王十萬精銳，東西夾擊。貴霜王內外交困之下，如何能不搏命一擊。心念至此，竹隅女王又如何能不，徹骨極寒。
薊王和光同塵，春風十裡。背後千裡殺機。談笑間，身毒滅國矣。
事已至此。竹隅女王，不敢托大。離席下拜，五體投地：“求王上施恩，網開一麵。”
薊王遂問：“女王，為何人所求？”
“乃為身毒千萬黎庶。”竹隅女王，如實以告。
“若為黎庶。女王大可安心。”出於謹慎，薊王並未伸手攙扶：“孤已與貴霜王，約法三章。此戰，隻為攻城略地，不害黎庶。”
“兵禍一起，萬民塗炭。如何幸免。”竹隅女王再拜。
“效西域販奴。孤與貴霜王相約，身毒王親國戚，皆值千金。黎庶不值一錢。料想，貴霜王亦不會加害。”薊王遂將諸情告知。
“於王上眼中，千萬黎庶，尚不值一錢乎？”忽另有人發問。
薊王微微一笑：“何不帳內相見。”