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據霧潮·哈利婭所言。
佩特拉（petra）城，坐落於峽穀之中。入口狹窄，穀道彎曲，故名“蛇穀”，又稱“蛇道”。蛇穀長約三、四裡，最寬處二丈餘，最窄處僅容單車通行，在高達數十丈的岩石裂縫中開鑿，是通往佩特拉的門戶。
因二側山岩，在沙漠熾陽下，如玫瑰般熠熠生輝。故蛇穀，亦稱為“玫瑰山穀”。佩特拉又彆稱“玫瑰古城”。
因扼沙漠商道。三百年前（前一世紀），佩特拉達到鼎盛。今漢，延平元年（106年），佩特拉被羅馬皇帝圖拉真攻陷。劃入阿拉比亞行省。仍為商路要道，而盛極一時。直到後世紅海海上貿易興起，取代陸路貿易，佩特拉迅速衰落。隋唐時（七世紀），被阿拉伯軍隊攻占抄掠，淪為空城。直至千年後，這座“失落之城”，才得以重現人間。
時下，乃新圖拉真大道，沿線城市，並為阿拉比亞行省首府（吞並阿拉比亞後，羅馬皇帝圖拉真宣布艾拉港為其省會，哈德良登基又改為佩特拉），亦是羅馬第三（高盧）軍團駐地。抵達紅海愛拉納灣的商隊，會自艾拉港，棄舟登岸。沿新圖拉真大道北上，經由佩特拉、布斯拉二古城，通往敘利亞行省，再經由杜拉·歐羅普斯港城，連接紅海與地中海。
問題是。輕身涉險，深入沙漠，羅馬第三軍團駐地。利弊幾何，薊王需好生算計。
“血沙蠍母，星昴·賽拉婭，為何擇此地相見。”薊王必有此問。紅海末梢，艾拉港。之於雙方而言，皆是最佳選擇。
“雌獅狩獵地。”霧潮·哈利婭，一語中的。
“原來如此。”薊王信服。唯覓食、飲水二地，方能與雌獅相遇。
命人送霧潮·哈利婭，入偏殿歇息。
千金之子，坐不垂堂。薊王遂命人準備遠行事宜。
馬貴妃諫言：“秦後二媵，椒風美人阿奇麗婭並英妮娜，隨海丞阿米娜南下，已入象林苑。夫君何不召來。”
話說。曆代林邑王，侵奪周遭大岐界、小岐界、式仆、徐狼、屈都、乾魯、扶單等國土。後悉並象林苑。計三十六小苑。秦漢和親時。薊王將象林三十六小苑之“兩歧苑”，封於秦後，為湯沐邑。苑中產出，悉歸椒風殿所有。椒風二美，此番南下，亦為代秦後巡視兩歧苑。
“善。”薊王欣然應允。
椒風美人阿奇麗婭並英妮娜，前者為羅馬聖火女祭司。後者為杜拉·歐羅普斯港城黑夜女王（詳見：《九州·1.67 黑夜女王》）。得二人相助，此番深入邊牆沙漠腹地。必事半而功倍。
安貴妃笑道：“椒風美人，此時南下，必有深意。”
“貴妃，言之有理。”薊王聞弦歌而知雅意。安素言下之意，薊王每有家書隨邸報，送至薊國。悉知薊王立七島商會，繼承海賊各處港口權益。必有西通海西之意。故秦後魯琪拉，遣二人此時南下。
黑夜女王英妮娜，出身諱莫如深。傳聞是最後的蘇美爾人，遭受“神之禁錮”，被世代禁足在娼妓之所。聖火女祭司阿奇麗婭，更身具亞馬遜王族血脈。與秦後同期受孕，皆為薊王誕下子嗣。
二人身心皆有所屬。無論先前，是何出身。皆是薊王信賴之人。
自追隨魯琪拉東行，車入遙遠綠洲。夜女王背後勢力，便就地蟄伏。今隨薊王北上佩特拉，與血沙蠍母相見。未嘗不是重整旗鼓之良機。
在羅馬邊牆至紅海、波斯灣沿岸。黑夜女王英妮娜，手握龐大**。非隻依靠娼妓，刺探情報。另有刺客、說客、海客、政客，為其所用。堪稱地下女王，亦不為過。