作為大漢藩王。薊王與安息亦或是羅馬，皆非敵對。之所以，謹言慎行。隱姓埋名，掩藏蹤跡。隻因牽一發而動全身。不欲打草驚蛇。
自艾拉港登岸，沿新圖拉真大道北上佩特拉城。沿途風土民情，曆曆在目。如夜女王、阿奇麗婭等人，出身來曆，所欲所求，亦知之甚深。
羅馬皇後魯琪拉，亦廣有擁躉。隻需兵臨邊牆。各方勢力，皆可為薊王所用。紅海與波斯灣。於薊王而言，並無不同。隻需機關鬥艦，一輪齊射足矣。
至於夜女王所選，美索不達米亞最南端，波斯灣頂部之查拉塞尼王國。未嘗不是，絕佳錨地。
瓦迪拉姆，西距艾拉港，不過百六十裡。輕車疾行，旦夕可至。港中枝分角市，並七海商會齊聚。更有西女國蟄伏。邊牆沙漠，最大一支馬賊，亦聽命行事。再加瓦迪拉姆部落，待薊王以貴客之禮。貝都因人，散布半島，支係眾多。毋論羅馬邊牆行省，亦或是安息帝國，皆不敢輕易涉足。
薊王大可作壁上觀，安全自是無虞。
若說，貝都因人，是荒原遊牧民。篷車民，便是城市旅人。皆居無定所，四海為家。各有生存之道。
薊王竊以為。神娼服役，斷不可取。
若有機會，君臨美索不達米亞。古老遺存，當悉數摒棄。
遺民立城，美索不達米亞，屢見不鮮。尤其諸多豪商，以私掠、私販發家。從王國手中購買權益，而後將私港，改造成城市。如查拉塞尼，前首都蘇薩。便是波斯帝國時代居民點，與亞曆山大老兵定居點，合並而成。
誠然。薊王行事，遠矚高瞻。自不會靠走私發家，自下而上，艱難逆行。
又過三日。
安息王子，沃洛吉斯五世，終於遲遲現身。
不出薊王所料。攜親衛私兵，並少許國王衛隊，假扮馬賊，聲東擊西，邊牆迂回。甩開羅馬斥候，趕來相見。
宿營地，篝火正旺。
瓦迪拉姆，部落帳下。薊王與沃洛吉斯五世，再次相見。
“拜見王上。”一彆多年，沃洛吉斯五世，深目饒須，麵染風霜。果然歲月催人老。
“王子安否。”薊王回禮。
“‘戰戰兢兢；如臨深淵；如履薄冰。’”沃洛吉斯五世，如實相告。
禮畢落座。
薊王先言：“凡孤子嗣，及冠為郡王，及笄為縣主。正因不忍見，王子這般，戰戰兢兢。”
“王上，一代雄主。大漢，自當三興。”沃洛吉斯五世，深以為然。
“血沙蠍母，言，王子欲與孤相見。”薊王開誠布公：“所為何事？”
“求王上，網開一麵。”沃洛吉斯五世，已急不可耐：“放我大軍西歸。”
“可也。”薊王亦無需遮掩：“貴霜大軍，年內班師。西域都護府已居中調和。料想，貴霜班師之日，便是安息大軍，歸國之時。”
“謝王上。”沃洛吉斯五世，如臨大赦。
“孤，亦有一事相求。”所謂“互相妥協，各取所需”。薊王自不必客氣。
“請王上明示。”沃洛吉斯五世，肅容下拜。
“‘和帝永元九年，都護班超遣甘英使大秦，抵條支。臨大海欲度，而安息西界船人謂英曰：‘海水廣大，往來者逢善風三月乃得度，若遇遲風，亦有二歲者，故入海人皆齎三歲糧。海中善使人思土戀慕，數有死亡者。’英聞之乃止。’”目視沃洛吉斯五世，薊王輕開尊口：“孤，欲求條支，與貴國通商互市。”
沃洛吉斯五世，斟酌言道：“昔日條支，今已析分數國。如塞琉西亞、巴比倫尼亞、查拉塞尼，不知王上，欲擇何地？”
薊王笑問：“王子，以為何地，便宜通市？”
“查拉塞尼。”沃洛吉斯五世，擲地有聲。
“善。”薊王語透讚許。