“大人？”神殿騎士一聲輕喚。
“哦。”神廟大祭司，這才悠悠回神。
查拉塞尼舊都，漢人口中條支城。沙瑪什大祭司，多年前，曾數次途徑。與所有美索不達米亞，墮落城邦一樣：擁擠不堪的駝隊，踩過因積（尿）液而泥濘的道路；衣衫襤褸的乞丐裹挾其中，高舉殘缺不全的陶杯，重複著經年不變的乞語；盜賊、娼婦，竊據背陰裡巷，三五成群，竊竊私語，目光遊離，急將獵物尋覓……
用力眨了眨眼。
腦海中一切，皆被現實粉碎。入目皆是，井然有序，生意盎然。舊時如野草般，胡亂搭建的帳篷，悉數不見。寬敞的長街，一塵不染。兩側樓宇，重見天日。充滿了整齊劃一，和諧美感。
神廟大祭司，如何能知。短短時日。城中奴隸，不僅拆光違建，重鋪街道，粉刷樓宇，甚至還疏通了下水。
之所以，如此賣力。隻因薊王，從不白用人。更加無從報答，再造之恩。可想而知，城中客籍，如何能不效死力。
舊圖拉真市場，正原址擴建。除百貨列肆，亦是東西行商，通市之地。並增築市樓、交易所等，諸多附屬建築。薊王未易其名，仍稱“圖拉真市”。
市政廳、水神殿、列柱大街、橢圓廣場、賽馬場、羅馬浴室、大劇場……一路行來。舊時代建築，重獲新生。亦有舊時豪強塢堡，改造成商會，或另作他用。所有街道，皆改造一新，甚至豎起了琉璃路燈，亦或是高牆壁燈。夜幕來臨，華燈初上。整座城市，次第點亮。
居中國王“柵欄堡壘”。便是此行目的地。
賽裡斯人，稱“塢堡”。俗稱，“條支塢”。乃守相等，一眾屬吏官舍。
《六韜·王翼》：“修溝壍，治壁壘，以備守禦。”自築督亢城始，凡蠻夷聚居，薊王必先護官吏。深入蠻區，更遣樓船，坐臥起居。唯恐被奸人所乘。久而久之，今已相沿成習。正因薊王南征北戰，開疆辟土，早有先例。得條支七城之地，孤懸西陸。幕府自上而下，有恃無恐。如薊王先前所言，若以渤海為內湖。薊國東西國境，山水相連。內連大漢十五州，外接七海十洲地。
波斯灣便是薊國，不竭水道。
守相攜屬吏，中庭相迎。隆重禮節，東西合璧。神廟大祭司，縱見多識廣，亦受寵若驚。互呈國書，各項禮畢。稍後，守相設宴，為神廟大祭司，接風洗塵。
席間，一問方知。炎船之主，亦在條支。就寢船宮，不在城中。明日，船宮接見，雲雲。
觥籌交錯，推杯換盞。神廟大祭司，賓至如歸，一夜安睡。翌日晨，洗漱更衣。公車出行，浩浩蕩蕩，前往甘英港。
自薊式公車，掀簾窺探。陡見巨船，製霸港灣。神廟大祭司，終於色變。
心中驚懼，無以複加。乃至兩股戰戰，險些癱軟。龐然巨物，天神所居，非人力能及。更有甚者，竟車速不減，直衝巨艦而去。
神廟大祭司，渾身抽搐，好似癲癇。便想念念有詞，亦難控顫抖牙關。謂“無知者無畏”。比起普通民眾，混吃等死，後知後覺。自詡立於人世之巔，最近神界之神廟大祭司。心中尤其震撼。因為，唯有金字塔頂端，方知人力所能及。
望而生畏。
渾渾噩噩中。忽覺身下一振。車駕竟徐徐升高，直奔半空而去。
如何下車，如何落地，如何入殿，如何參見。神廟大祭司，恍然如夢。忽聞秦後言及二女，這才猛回神。