二人亭中執禮，對案落座。博山爐，香氣氤氳，精神為之一振。正是海西奇香，臘賜薊王所貢。
“呂布此來，公私幾何？”程昱先問。
“計出陳公台，何來私心。”荀彧答曰。
亦如程昱所想：“既出公義，為何所求？”
“‘無有作好，遵王之道。無有作惡，遵王之路’。”荀彧言道：“除上公之爭也。”
所謂“除上公之爭”。無非誅儘曹氏父子，並朝中黨羽。此，亦不出程昱所料。然，不過如此乎？
荀彧之所以，日漸疏離。乃因曹孟德，刻意為之。凡陽謀無損公義，必問計荀彧。且言聽計從，無有例外。然，凡陰謀有損公義，必刻意隱瞞，不為其所知。譬如，與袁術暗中苟且，刺殺陳王寵之事。便是曹孟德背後謀劃，由程昱親手施為。事實證明。陳王寵，確有僭越之舉。巧施毒計，不費一兵一卒，斷徐豫八國連橫之禍，又兼得四國之力。於公於私，何樂而不為。
奈何，私通外敵，弑殺宗室。終歸非人臣所為。諸侯王有罪，需國相上表劾奏。天子命有司查證。待證據確鑿，再治其罪。豈能先殺而後審。
此舉，已越權臣，乃賊臣所為。便是大將軍何進，亦未曾如此行事。一言蔽之，程序正義。
試想，以荀彧之智。曹孟德背後所為，又豈能不知。
若如呂布，這般無腦莽夫。自以為得計，能瞞過智多如荀彧，便也罷了。亂世梟雄曹孟德，明知多此一舉，必瞞不過。竟也如此行事。又做何解？
言下之意。我曹孟德，戲做全套；你荀文若，難得糊塗。如此一唱一和，不失君臣之道。豈不二全齊美哉？
此乃，權謀之術。
於是，荀子曰：“故用國者，義立而王，信立而霸，權謀立而亡。三者明主之所謹擇也，仁人之所務白也。”
薊王素惡權謀。立義而王，天下歸心。
如荀彧這般，高潔之士。又豈不自疑。
文若之心，程昱亦知。
雖不至掩麵遁走，程昱亦不得久置。問過無疑，這便告辭離去。
待亭中隻剩一人。荀彧琴音又起。
程昱駐足聆聽，正是《高山流水》。
今春，上陵禮後。上計使團，陸續歸國。然因大河尚未解凍；故多有滯留。王太師素不喜宴客。亦不受請托。曹太保卻來者不拒，財能通神。故，凡有請托，皆列隊府前裡道。
府門洞開，累日大宴。太保長子，衛將軍曹孟德，亦難獨善其身。且多為其操持。
今夜亦不例外。
會賓客大宴，必歌舞助興。曹太保，位極人臣，宮廷舞樂，必不可少。
日間，便有屬吏，呈報樂伶名冊。曹孟德親自觀瞻。忽見“鼓史禰衡”。
孔融舉薦之人，曹操焉能不知：“可是河北名士。”
“正是。”屬吏卑躬作答。
“不為我用，卻甘為鬥食乎？”曹操心中冷笑。欲令其當堂出醜，這便言道：“宴上，命其閱試音節。”
“喏。”屬吏默記於心，自去傳命不提。