豈料，不出三日。會賓客大宴，禰衡“裸身擊鼓以辱曹”，甄都人儘皆知。更加有心人，推波助瀾。乃至禰衡，聲名大噪。然曹孟德，卻相形見絀。
便有心腹，任城相衛茲，勸殺禰衡：“孟子曰：‘聖王不作，諸侯放恣，處士橫議。’《周禮》又日：‘刑亂國用重典。’今朝廷都甄，天下三分。狂士如禰衡，殺之‘以一警百，吏民皆服’也。”
衛茲世家公子，又久隨曹操。遂不如荀彧、程昱，足智多謀，然謙謙君子，忠義兩全。素為曹孟德所深敬。
另有東郡太守夏侯惇，山陽太守夏侯淵，亦各自上疏，請殺禰衡以泄憤。
曹操回書，好言寬慰，一笑了之。
心頭大患，乃呂布入寇。區區狂士，何足掛齒。
所幸，仲春之月，桃華水盛。四瀆八流，一夜水滿，枝津羨溢，填淤反壤。騎兵無從長驅直進，唯有迂回繞行。聲勢漸衰。
不等兗州郡縣，稍稍鬆氣。忽聞呂布攜數萬陳國弩士，北上入寇。先前，陳國弩士，不下數萬之眾。並陳國糧草輜重山積。皆為曹孟德所據。奈何尚未來及吞並。被呂布傳檄所奪。
終歸人心向背。明君賢相，雙雙遇刺。曹孟德突襲奪國，鵲巢鳩占。不思為陳王報仇雪恨，反將陳年舊案，大白天下。陳王之事，早有定論。先帝既往不咎，何須曹孟德，多行不義。陳國上下，皆敢怒而不敢言。
便在此時。忽得呂奉先手刃刺客，共祭先王，傳檄討賊。陳國上下，幡然醒悟。必是曹孟德與袁公路合謀。再加陳王太妃授意。數萬陳國弩士，悉投呂布麾下。
此消彼長，曹孟德悔不當初。
與先前南下逃亡路線，如出一轍。呂奉先，先攻陳留郡。
陳留郡中豪強大姓，與張邈、陳宮，千絲萬縷。不等呂布軍臨城下，便紛紛開城納降。
軍情如火，一日數報。
陳留若失，兗州必腹背受敵。
雷澤，衛將軍營。
中軍大帳。
曹孟德，麵沉似水，若有所思。
甄都動蕩，郡縣騷動。時局突變。忽生傾覆之危。
曹孟德，竊以為。甄都，由甄都令荀彧守備，自當萬無一失。呂布竊據陳留，亦不過，以身為餌。春雨綿綿，麾下八健將，強弩之末。皆無法久持。
然，唯恐夜長夢多。尤其，甄都上公之爭，日漸激烈。朝野上下，皆拭目以待。若曹孟德戰敗，曹黨危矣。
蓋海可出矣。
心念至此，曹孟德正欲下令。
不料，便有軍士，帳前通報：“外有狂生，坐於營門，言語悖逆，請收案罪。”
左右神情激憤。曹操一亦怒：“禰衡豎子，殺之猶雀鼠耳。奈何，顧此人素有虛名，遠近將謂某，不能容之。”
“明公何不送與劉表，視當何如。”程昱諫言。
“善。”於是遣人騎送之。
臨發。眾人為之餞行，先供設於城南，乃更相戒曰：“禰衡勃虐無禮，今因其後到，鹹當以不起，折（辱）之也。”及衡至，眾人莫肯興（起身），衡坐而大號（哭）。眾問其故，衡曰：“坐者為塚，臥者為屍。屍塚之間，能不悲乎（改摘自《後漢書·禰衡傳》）！”
聞者，無不變色。