“何不令一童子代之。”平氏君笑言。
“善。”董侯心領神會。
平氏君又叮囑道：“此事，陛下切莫多言。上巳日時，交由黃門令並太仆，便可。”
“可也。”董侯思前想後，並無不妥。黃門令左豐，太仆伏完，皆是近臣。董侯當可新之。
此番對話，可比母子私語。董侯自會恪守秘密，輕易不外傳。此亦是少年心性。
三月上巳將至。天子出遊，百官伴駕。曹太保，親自操辦。甄都上下，喜氣洋洋，歡樂彌漫。冰雪融水，彙聚溝渠。四瀆八流，一夜水滿。唯恐泥足深陷。趁“淺草才能沒馬蹄”。徐州鐵騎，紛紛敗退。軍情一日數報，甄都近郊，再無賊人蹤跡。
曹太保悉知，亦頗多欣慰。真乃，天助我也。唯恐中陳公台，以退為進之計。嚴令各地，不可擅動。又命各地斥候，日夜不停，打探敵蹤。
傳書貰澤，蓋海水砦。問曹孟德，何時得歸。
曹孟德回書。言，民船淤積，不敢輕動。三月上巳，恐趕不及。
也罷。國事為重。陳留一郡，被陳宮、張邈鼓動。有十萬眾，南下徐州。若被呂布得逞，陳留舉郡荒廢。此消彼長，徐州力壓兗州。可想而知，呂布必時時，興兵入寇。
話說。陳留民眾，舉家南下，史上亦有雷同。
時，赤壁戰後。曹操欲徙淮南百姓，以擋孫權。蔣濟諫之不聽。曹操一意孤行，乃至江淮間十餘萬人，驚慌逃往江東，江淮於是空虛（注1）。
亂世之中，兵馬稱雄。先前，呂布客居孤城，無人問津。今得徐州，複為關東群雄。陳留民眾，自是一呼百應。
如曹孟德自言。無懼呂布，獨忌陳宮。智者千慮。唯恐，南下陳留民船中，混入徐州水軍。試想，若趁民船淤積水砦，迎風縱火。急切間，民船難以逃脫。火助風勢。累十萬民眾，葬身火海。蓋海艦隊，十不存一。曹孟德，千夫所指。蓋海覆滅，實力是大衰。不等呂布興兵，恐已被群雄吞並。當真，悔不及也。
不敢掉以輕心。更不敢妄動。隻需穩守此砦，待無民船南下，再拔營返航，送回原籍，不遲。
“何人行刺！”夜深人靜，曹孟德捉刀而起。
“明公毋慮，無人行刺。”門外正是麾下，討寇校尉樂進。凡曹操出征在外，樂進必披袍擐甲，抖擻精神，立於帳前值夜。如此，曹孟德方得以安枕。自單騎入黎陽營，曹孟德便落下病根。
“哦。”聞聲回魂。曹孟德披衣坐起。雙足落地，這才發覺，乃春潮夜生，搖蕩樓船。比起四平八穩，蓋海首艦。樓船稍小，不抗風浪。稍起波濤，便左右搖晃。實則，安全無虞。單論穩妥，不比四大首艦，更難望三體船身，金烏船宮項背。
謂“春潮帶雨晚來急”，“野渡無人舟自橫”。雖泊於內河水砦，然貰澤乃諸水彙聚。四野無人，隨風起浪。這才驚醒曹孟德。
手捧銅燈，近落地窗前。俯瞰砦中萬家漁火，又見琉璃壁上細流潺潺。曹孟德，心悸忽生。
明日便是，三月上巳。