“朋黨可休矣。”荀彧一語中的。
曹孟德，嘴角微動，卻無言以對。
“明公可聞，北地小兒歌乎？”荀彧循循善誘。
“未可知也。”曹孟德，日夜守孝，兩耳不聞窗外事。如何能知河北小兒歌。
“鸞飛北，鴉巢南；龍舟白魚躍，王屋赤烏啼；雞鳴天下白，鳳引大河清。”荀彧逐字逐句，說於曹孟德當麵。
不過是，道中小兒歌。以曹孟德之才學，必可會其意：“乃指王黨北投，明主當出，薊王三興。”
“然也。”荀彧言道：“今之甄都，便是三閭大夫所言，‘燕雀烏鵲，巢堂壇兮’。明公，當儘數驅之，懸榻以待英才也。”
“善。”曹操從諫如流：“某，當作《求賢令》以明誌。”
言罷，文思如泉湧，提筆一蹴而就：
“自古受命及中興之君，曷嘗不得賢人君子與之共治天下者乎？及其得賢也，曾不出閭巷，豈幸相遇哉？上之人求取之耳。今天下尚未定，此特求賢之急時也。
“孟公綽為趙、魏老則優，不可以為滕、薛大夫。”若必廉士而後可用，則齊桓其何以霸世！今天下得無有被褐懷玉而釣於渭濱者乎？又得無有盜嫂受金而未遇無知者乎？
二三子其佐我‘明揚仄陋’，唯才是舉，吾得而用之（注1）。”
荀彧，細觀此文。這便，了然於胸。
正因受北地小兒歌，“鸞飛北，鴉巢南”一句所激。曹孟德才出唯才是舉。單憑“若必廉士而後可用，則齊桓其何以霸世”之振聾發聵，便可知，曹孟德心中所思。與薊王用人，德才兼備，先德而後才，甚至有德無才，迥異。曹孟德，反其道而行之。隻求才學，不論品德。
後雖有“明揚仄陋”，意為“明察薦舉出身微賤而德才兼備之人”。然聯係上下文可知。毋需德才兼備：唯才是舉，吾必用之。
荀彧亦知，此乃不得已而為之。薊王自幼，便求才若渴。聞太史慈攜孤母來投。竟倒履相迎。今據大河之北。兼督五州之地。天下賢者，悉投河北。所剩無幾，唯有退求其次。“矮子裡拔將軍”。
天下不受薊王禮遇，有才無德之輩。隻需繩之以法，當可勉強一用。
心念至此，荀彧正欲，領命自去。
卻聞曹孟德，口出剖心之言：“薊王三興，今漢無存。此非操之所願。文若，當與我同。”
“固所願也。”荀彧再拜而出。
曹操以禮相送。
待起身，發妻已聞聲而至。
“荀文若，德才兼有，謀主之姿。夫君當用之。”
發妻當麵，曹孟德不做隱瞞：“奈何，鴻鵠之誌，燕雀安知？”
言下之意，明珠混於魚目。“魚目”自慚形穢，又豈敢輕易與明珠交心，自討沒趣。自取其辱。不若敬而遠之。
聞此肺腑之言。
卞夫人，一時無言以對。所謂“良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍”。明珠暗投，智者不為。若非懷才不遇，又走投無路。豈能為曹孟德所得。
曹孟德，位居三公。守孝之中，廣發《求賢令》。關東士林，為之大振。尤其隻重才乾，不問德行。更是大快人心。關東士人，紛紛出仕，充填司空幕府。
稍後，曹孟德上表。求遷太保司直，為司空司直。
三獨坐，仍牢據二席。