祖宗家法，士族壟斷。內忌外寬，弱國削藩。且令世家坐大。一言蔽之，現有體製。薊王本不該如此，薊國更不應如斯。若薊王行魚死網破，順昌逆亡，一將功成萬骨枯，殺敵一千，自損八百。曆經千辛萬苦，生死兩難。有誌者事竟成，便也罷了。
正因，兵不血刃，舉重若輕。應運而生，造化使然。隻可用“天命”，方足道載。
薊王天生，不可以常理度之。
既是天命所歸，非人力可敵。
“順天者存，逆天者亡”。亙古不變之至理也。
如何能不令，天下不軌之徒，驚恐莫名。
北宮初夏，暖意未消，暑熱未起。遠非北天竺暑熱難耐，一日數浴可比。迎風館中雲霞衛，日漸顯懷。王太後有命，萬勿輕動。一切衣食起居，皆另起爐灶。精益求精。
薊王有言在先。王家有喜，宗親四鄰，置辦流水長席，不可多過百錢。百官上帖為賀，亦成慣例。薊王專修東宮溫德觀，以存“百子賀帖”。賀帖多書金玉良言，更有佳句頻出。薊王新置溫德博士，為諸王子啟蒙。
溫德，文治之德也。乃出《國語》：“有武德以羞為正卿，有溫德以成其名譽。”
溫德博士與披香博士秩同。多由後宮妃嬪並少府女官兼領。諸王子，未入王子館前，皆於此處，研讀百官帖啟蒙。
薊王家為子女，可謂費儘心機。不求學以致用，但求學而無用。
學而無用，方能明以照奸。
四月中。長塗二龍，二處兵法。新任鎮西將軍劉繇，率京畿營士，順下大河，經鴻溝入淮泗。鎮北將軍劉岱，率翥鳳艦隊，順下大河之尾。逆入淮水，借道徐州。
不出三日，鎮南將軍劉表，命荊州水軍，出夏口，直撲淮南。另有鎮東將軍呂布，命徐州水軍，同擊袁術。四家聯軍，十萬之眾。呈四麵合圍之勢。
袁術早有準備。依靠山高水險，扼斷要衝。麾下大將，依山下寨，傍水紮營。寸土不讓，與四家聯軍對壘邊境。
三日一小戰，五日一大戰。互有攻防，兼有勝負。
袁術居中調度，方寸不亂。淮南群臣，上下一心。足可自保。淮南精卒，論戰力，猶在荊州兵上。略遜於徐州精騎。大將張勳、紀靈，皆可獨當一麵。另有健將數員。若非呂布轅門射戟，廣陵恐被紀靈所破。便是明證。
襄陽，荊州牧劉表府。
“袁紹必不助也。”軍師祭酒禰衡斷言。
“哦？”此語，頗出劉表所料：“軍師，何以知之。”
群僚多以為。四家齊攻，淮南告急。江東大將軍袁紹，必不會坐視不理。將兵渡江來援，則荊州無憂矣。問計群臣，不料禰衡，語出驚人。
“謂‘此一時，彼一時也’。”軍師祭酒禰衡，卻有真知灼見：“時，合肥侯孤身過江。江東皆屬揚州牧劉繇，交州士燮亦未歸心。故為防腹背受敵，袁術竊據淮南，以為江東藩屏。今，江東悉平，袁紹又析廣州。欲取荊南之心，昭然若揭。明公不可不防。”
“善。”劉表深以為然。