薊王劉備攜偏妃董氏，貴人馬氏，美人鄒氏、杜氏，入殿。
“人逢喜事精神爽”。簾後竇太皇，滿門無存，尤顯真情可貴。自諸母入宮，與竇太皇母女團聚。深居簡出，亦難得與劉備相見。
趁今日上壽，諸母亦入簾內，詢問劉備家中諸事。比起周六百九十八丈之長信宮，諸母更喜十裡樓桑，七樓頂閣。惦念太妃、義太妃，王妃。
諸母先言：“若待閒暇，諸事畢。當與太皇北歸薊國安居。”
竇太皇，目光如水，隔簾以觀劉備，且看如何作答。
劉備答曰：“待少帝元服，當如諸母所願。”
諸母喜不自禁：“雖與太妃，常有書信。然‘傳聞不如親見’。不知狀貌幾何，又是何等奇觀。”
竇太皇寡言。陪母居於簾後，亦心向往之。
出殿前，竇太皇以親手縫製之香囊、紫綬回贈。禮輕情意重。劉備拜謝。
話說，薊王隨身所佩。美玉出昆岡，太皇授紫艾。普天之下，恩厚如斯，唯薊王一人。凡得薊王隨身玉佩相贈，皆平步青雲，無有例外。然竇太皇，多授紫艾，香囊卻是首賜。
比起紫艾綬，香囊更為貼身。太皇贈以香囊，足見兩家“肘腋之親（詳見：《諸夏·174 肘腋之親》）”。
數日後，程夫人再回。
“如何？”入密室，養父程璜先問。
“如阿父所言。”程夫人低聲答曰：“太後已非處子之身。”
程璜眉頭隨之舒展：“太後，果不欺我。”
“阿父……”程夫人思量再三，仍忍不住問道：“何人所為？”
程璜齜牙一笑：“為父便告之，女兒敢聽否？”
“阿父，所言是也。”程夫人輕輕頷首，轉而又問：“此事又何乾我家，十年富貴。”
“皇長子乃何後所生。何後出身卑賤，陛下不喜。王美人出身清白，又得寵愛。故陛下似有廢長立幼之心。”程璜言道：“若竇太後扶保王美人子即位。則與永樂董太後、何後，鼎足之勢也。董太後與何後爭權，必難兩立。竇太後，便成勝負之所在……”
老父話說一半，程夫人仍懵懵懂懂。
竇太後，本可置身事外。為何要深陷立儲漩渦。再說，竇太後無權無勢，竇氏外戚已被殘殺殆儘，如今隻剩孤家寡人，內外無援。若與何後結怨，一杯毒鴆，足可令竇太後駕鶴西去。
竇太後，何其不智也？
老父，為何偏要與無權無勢，無欲無求之竇太後結盟。
慮及此處，程夫人忽靈光一現：“莫非，阿父命我，刺探之人、事，便是，便是……強援！”
換言之，竇太皇委身之人，必是強援無疑。此等宮闈禁忌，事發必死。唯有勠力同心，助太後鏟除異己。重掌大權，方能免死。然究竟何人，足令竇太皇，舍清白之身？
程璜輕輕頷首：“我兒，果然聰慧。”
轉而一想，又不對：“內宮之爭，人臣大忌。如何，如何……”程夫人越發覺得此事，不可思議。雲山霧罩，無從捉摸。然又牽扯一場，極大宮廷危機。說是血雨腥風，亦不為過。隻怕稍有不慎，滿盤皆輸。
心念至此，程夫人不由得，眼露懼色。
“見吾兒露怯，老父足可瞑目。”程璜甚是欣慰：“吾兒貫為死士，常不避生死，亦不為懼。如此行事，恐難善終。今既知‘遇事三分怯’，老父身後，可儘托吾兒矣。”
“阿父，又當如何？”程夫人咬牙問道。
“稍安勿躁。”程璜笑著安撫：“待為父見過曹節再說。”
“阿父竟欲與曹節攜手？”程夫人又一愣。
“然也（詳見：《隴右·157 賞罰未定）》。”