轉念一想。孫策、周瑜所聘娶之人,許並非出身巫山神女門。心念至此,皇上亦釋心結。
八月下旬,人聲鼎沸。
行人署,車駕往來,不絕於道。四海姻親,龐大使團,蜂擁而至。除使節所攜賀禮。更有豪商攜珍貨,入市中販賣。季漢券鈔,風行天下。饒是海西,羅馬帝國,已漸通行。究其原因,正是神廟私販。護火貞女,自條支國源源不斷,販季漢上等絲綢。風靡羅馬。先前,安息商人所販絹綾等,自行染色之下等絲綢,已無人問津。安息財政,雪上加霜。本以為,羅馬帝國,必毀於絲綢。不料,安息卻淪為前車之鑒。神廟私販,利益之大,獲利之豐,神廟女祭司,始料不及。大貞女塞普羅妮婭,進出宮廷,權利漸淩駕於元老之上。
護火貞女,阿奇麗婭,瑪琪婭、芙爾維婭、科妮莉婭、蘇爾庇西婭、柯萊麗婭,更受萬民敬仰。非但女神廟,得以重建。護火貞女團,亦得以複興。貞女團,更豪擲千金,買下七丘之一。各式附屬建築,拔地而起。其中便有,條支大使館、商會、貲庫,不一而足。
羅馬人無需遠至條支,便可足量兌換。季漢度量衡,一斤十六兩。一兩二十四銖。貴霜金幣,重約十二銖。兩枚金幣,合黃金一兩。神廟鑄幣,亦循此例。一斤黃金,作價萬券。可等額兌換,三十二枚,神廟金幣。銀幣,與銅幣,亦相應換算。
季漢產絲綢,羅馬出香料。先前,無有珍貨,可與絲綢比肩。如今,地中海內外,香料大興。貿易日趨均衡。不似先前,忍受安息,重稅盤剝。
於是乎,“衣冠文物,悉同中國”。
誠然,有利必有弊。維斯塔貞女團,一夜暴富。除遭羅馬權貴眼紅。亦被先前與安息苟合,既得利益者們,所仇視。
更加羅馬皇帝康茂德,整日尋歡作樂,不問朝政。窺見羅馬城中,暗流洶湧,恐生兵變。大貞女塞普羅妮婭,遣使登希俄斯島。與西女王·蘇瑞婭秘議。
須知。西女國,與周遭部族,多有血脈之親。雖隻養女,然生子遣送父族,亦不加害。如此曆經百餘年,羈絆可想而知。
憑借百船神之淚獲利。希俄斯島上,客庸眾多。女王又自條支,高薪雇傭季漢良工,營造雄城良港。廣招傭兵。國力空前高漲。隻需貿易不斷,西女王自當欣欣向榮。更有甚者,國中半數族人,已遷居條支城,入希俄斯商會。地中海貿易,權益日重。
大貞女塞普羅妮婭,欲與西女王·蘇瑞婭,結攻守同盟,守望相助,亦是明智之舉。凡羅馬兵變。護火貞女團,足可攜聖火出城,遠避條支。而後從壁上觀,坐觀成敗。
或為秦後魯琪拉所用。立神廟於條支,立東羅馬帝國,亦未可知。
於西女王·蘇瑞婭而言,得元老會大貞女,為帝廷後援。當可免去諸多麻煩。尤其與周遭行省,漸起摩擦,眼看兵戎相見之際。隻需羅馬城中一道政令。戰亂危機,迎刃而解。何況,神廟私販,希俄斯姐妹,早已牽扯其中。於是雙方,一拍即合。互相守望,以防萬一。
羅馬城,維斯塔貞女團。
大貞女塞普羅妮婭,將條支密信,付之一炬。隔窗遠眺,七丘之城。大貞女不禁喃喃自語:“群獅之主,君流十萬裡。”