東平長者，亦不多問。
徐州彆駕麋竺，去而複返。尚書台不敢怠慢。司空寢疾，臥榻不起。朝政無人總領，曹黨群龍無首。於是天子遂命少保楊彪，攜三公暫掌甄都朝政。
書報少保府。楊彪看後，傳閱三公。
“南兵北遣，如同‘北轅而適楚（南轅北轍）’。”太尉張溫，斟酌言道：“呂鎮東，當有此問。”
不驅南陽精兵，順下擊袁。反假漕船，遣送甄下。曹司空，謂“避實而擊虛”，究竟意欲何為。
“且報司空府。”少保楊彪，這便定計。畢竟同殿為臣，上呈天子前，先令司空知曉。亦是群下，相處之道。
“喏。”
謂，“好事不出門，惡事行千裡”。曹司空傳檄擊袁，卻暗遣精兵北上，屯於雷澤大營。不料被袁術識破虛實。遣偏師奇襲南陽，竟連戰連捷，破城奪糧無數。見一水之隔，驟起兵禍。唯恐殃及，荊州牧劉表，六百裡連上三表陳情。乞出兵平叛。
甄都天子，從善如流。遂許劉表出兵。
捷報尚未傳來。甄下又聞，曹司空閉門謝客，抱恙不起。道中傳聞，司空一計不成，惱羞成怒。急血攻心，一病不起。乃至，“惡從心頭起，怒向膽邊生”，夢中殺人。
今又聞，徐州彆駕麋竺，赴京上表。代呂鎮東，乞問天子。何故，南兵北調，背道而馳。曹司空，意欲何為？
醉翁之意，不在酒乎。
關東皆拭目，且看曹司空如何自辯。
徐州，呂布府。
見呂布自出內室，而麵露不悅。
群僚，眼觀鼻，鼻觀心。正襟危坐，不置一語。府中早有傳聞，新聘劉夫人，性強而忌忍。得呂布寵溺，素與諸夫人不和。然慮及乃群雄之女，故內室頗多忍讓。不與相爭。饒是如此，呂奉先亦時常累及。
內室不和，家門難興。
“公台。”呂布居高下問。
“將軍。”陳宮謙恭應答。
“甄都之事，何如？”呂布必有此問。
“卑下，私慮。曹司空，色厲內荏，必不‘示弱於遠夷，暴短於海內’。”陳宮知操甚深。一言蔽之，打死不認錯。
“曹司空，當何為？”呂布不置可否。
“卑下，竊以為。曹司空，當儘遣精銳擊袁。”陳宮振聾發聵，擲地有聲。
“某，又當何為？”呂布問出心聲。
“‘今兩虎諍人而鬥，小者必死，大者必傷’。”陳宮已有定計：“將軍無為，從壁上觀耳。”
“善。”呂布從諫如流。難紓心中煩悶，遂罷府議。有頃，引精騎出城，狩獵自娛。
群僚，見慣不怪。
有張邈、陳宮，執掌徐州內外。足可保我輩無患。
廣陵，射陽，陳登府。
彆駕麋竺，馬不停蹄1，自甄都返。先入陳宮府複命，再與好友相聚小酌。
“曹公寢疾。”陳元龍，深長意味。
“莫非，此中有詐。”麋竺竊問。
“未可知也。”陳元龍亦未能窺破。隻因，南陽已失，精兵外露。呂布遣麋竺上表，乃為敲山震虎，先聲奪人。以示徐州早有防備。此時，好比騎虎難下。曹司空，虛虛實實，豈非弄巧成拙乎？
計謀所出，必為損人利己。今未能損人，反傷自身。曹司空，所為何來？
陳元龍縱足智，亦未可知也。
“袁術無憂矣。”麋竺一聲長歎。先前，長塗二龍合四家之力，未能拜袁術。今曹司空，恐步其後塵。損兵失地，空廢錢糧。反助袁術揚名。
“此，亦未可知也。”陳元龍眼中，慧深如海。