普通請柬寫在紙上，霍連濤的請柬卻十分鋪張地刻在了木頭上，上麵鏤空刻著時間地點，下麵勾了一截詭異的水波紋圖案，和吳楚楚長命鎖上的非常像。
李妍感歎道：“這個霍堡主肯定很有錢。”
楊瑾奇道：“不是說他一把火燒了自己家，逃難到南邊了嗎？怎麼還是很有錢？”
“他要緊的東西早就送走了，嶽陽的霍家堡就給沈天樞剩下一個空殼和一個傻大哥。”李晟隨口解釋道，他十指輕輕叩著桌子，過了一會，又說道，“那興南鏢局的總鏢頭朱慶，本是個頗為了不起的人物，不料一次走鏢遭人暗算，後脊梁骨受傷，至今隻能癱在床上，生活尚且不能自理，更不必說照看生意了。這朱慶一雙兒女都還不到十八，兄長叫做朱晨，就是剛才被他們鏢師護在中間的那個，從小身體不好，功夫練得三天打魚兩天曬網，他那妹子朱小姐更是自小嬌生慣養，身手也就那麼回事，兄妹兩個突遭大變，也沒辦法，隻能自己頂門立戶，幸虧一幫老鏢師厚道，還願意給他們撐門，鏢局這才能勉力支撐——前幾年霍家堡崛起的時候不是四處招攬人麼？聽說連活人死人山的木小喬都去了，朱家那兩兄妹便順勢依附了霍家，那霍連濤牛皮吹破天，根本就沒怎麼管過他們死活，這回活人死人山的雜碎搗亂找不著正主，反倒拿他們出氣，也是倒黴。”
楊瑾聽罷，對亂世孤苦小兒女的遭遇沒什麼感慨，隻是若有所思道：“聽說霍家腿法獨步天下，那麼這個霍連濤能網羅這麼多人投他麾下，武功必然是很厲害的？”
周翡毛骨悚然道：“難道你還打算挑釁霍家堡？”
楊瑾挺直了腰杆，一本正經地糾正道：“是挑戰。”
跟一個滿腦子打遍天下無敵手的南疆漢子說話實在費勁。
“武功怎麼樣說不好。”周翡頓了一下，想起當時在木小喬那個山間地牢裡，謝允跟她說過的話。
洞庭一帶的大小門派是怎麼沒落的，霍連濤又是怎麼趁機崛起的……
周翡飛快地理著自己的思路，說道：“當時受到戰火波及，再加上曹仲昆有意針對，洞庭一帶各大門派先後凋落，唯獨讓沉寂多年的霍家堡做大——為什麼？霍連濤既不是底蘊最深厚的，也不是武功最好的……”
李晟從小就是個人精，一點就透，聞聽此言，立刻恍然大悟道：“但他一定是最有野心的，此人背後很可能有彆的勢力。當時霍家堡剛一遭到北鬥威脅，立刻就放火撤退，將自己大本營都甩了，除了說明他特彆怕死之外，還有可能是他早就已經找好了退路，說不定計劃將霍家堡遷往南邊很久了，所以他背後的勢力很可能是……”
周翡和吳楚楚對視一眼——謝允說過，“白先生”是他堂弟的人，他是建元皇帝的侄兒，那他的堂弟豈不是皇帝那老兒的皇子？
吳楚楚先是點了一下頭，示意周翡和李晟的猜測都有理，隨即又搖了搖頭，敲了敲桌上的木請柬，暗示他們有事說事，彆再揣度這些大人物的心計。他們仨僅僅用眼神交流了片刻，便各自明白了其他人的意思，一時都默契地噤了聲，隻剩下楊瑾李妍大眼瞪小眼，全然不明所以。
李妍怕挨罵，憋著沒敢吭聲，楊瑾卻很實在地皺緊眉頭，說道：“不是剛才還在說霍連濤的武功厲害不厲害嗎？你們在扯什麼亂七八糟的？為什麼你們中原人老想這麼多事？好不痛快！”
“……”周翡無語片刻，問道，“徐舵主是你什麼人？”
楊瑾道：“哦，是我義父。早年他到我們擎雲溝來求過醫，我爹治好了他，那以後便經常有往來。”
周翡真心實意地對他說道：“那你可一定要多跟你義父親近，有事多聽他老人家的。”
不然遲早讓人稱斤賣了。
楊瑾壓根沒聽懂她這句隱晦的擠兌，莫名其妙地看了她一眼，實誠地點頭道：“那是自然。”
李晟將木請柬反過來觀察了片刻，說道：“永州，正月——方才據咱們推斷，謝公子是往南去了，永州不也是這方向嗎？你們說，他有沒有可能是去那邊了？”
這麼一說還真有可能！
“再說說這個水波紋。”李晟數道，“現在就咱們知道的，吳將軍那裡有一個，霍家堡顯然也有一個。”
“山川劍有一個，”周翡補充道，想起寇丹反叛的時候在洗墨江邊說過的話，又說道，“魚太師叔有沒有？我娘……不對，按時間算，應該是外公那也有一個。羽衣班不清楚，我覺得霓裳夫人很可能知道海天一色的一些內情。”
“要是按著那一輩人算，霍連濤當時還狗屁不算呢，就算他現在手裡有水波紋，也該是老堡主留下來的。”李晟頓了頓，想起他目睹的那場大火，想起衝雲子和霍老堡主之間那種詭異的默契，又說道，“我總覺得齊門也應該有一個。”
周翡聽到這裡，倏地一皺眉：“等等，我發現這裡麵有個問題。”
李晟歎了口氣：“不錯。”
李妍終於被他們倆這不知所雲的對話逼瘋了：“勞駕，大哥，親姐，你倆能用人話交流嗎？”
“就現在咱們知道的，最初拿著這個水波紋的人大多都死了，而且都沒有和繼任者說過其中內情。”吳楚楚小聲給她解釋道，“那長命鎖我從小就戴著，但我爹從來沒跟我說過它有什麼特異之處。山川劍死於非命，這不用說了，之後他的東西落到了鄭羅生手裡，鄭羅生到死都沒明白海天一色是怎麼回事。”
“齊門和羽衣班不太了解，但寇丹如果在繼任鳴風樓掌門時就知道海天一色，她不會現在才反。”周翡說道，“我娘也一樣，倘若她不是完全蒙在鼓裡，當時肯定不會派晨飛師兄他們去接你們。”
張晨飛太年輕了，他們那一隊人雖然常在江湖上行走，做的卻大多是跑腿的事，李瑾容不可能明知吳家人身上有要命的東西，還將弟子派去送死。
“說回到這個霍連濤身上，”李晟道，“霍連濤這個人，心機深沉，很會自吹自擂、狐假虎威，但海天一色不比其他，他不可能傻到明知自己有個懷璧其罪的東西，還拿出來滿天下展覽招禍。這水波紋很可能是霍家堡堡主平時用的一樣信物，被不明內情的霍連濤當成了取代霍老堡主的憑證。”