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大唐朝會之朝食,始於唐太宗將朝會時間延長之後。後來諸代勤政的天子為了顯示自己與祖上一脈相承,紛紛把朝會時間繼續拖長,朝食製也因此興盛不衰。
在全盛時期,四五品官員的朝食規格是兩升米、兩升麵、一升半酒、三分羊肉、兩個瓜(這個要視節令而變)、七盤菜,油鹽醬醋若乾。吃不完的朝食還可以帶回家,稱為“夥食尾子”。
朝食製的資金是由戶部發給禮部太官署,再由太官署依靠對民間放貸來滾雪球,本來是一大肥缺。但是後來西胡入侵長安,朝廷威勢日衰,關中年年減產。雪球滾不起來,還給化了。朝食規格就一降再降。
到了仇士良主政這近二十年,更是幾個窩頭,一碗羊湯,一盆時菜便對付過去。逢年過節加個油香胡餅,能把一幫南衙官員美死。
當這些皇室管家推著木製餐車進入宣政殿的時候,殿上官員們眼睛都直了。
被烤製成玫瑰色的巫牛肉、深橙色的野山豬、絳紅色的兩頭巫羊、被炸成金色的鱖魚、切成薄如宣紙,白如雪片的鱸魚膾、堆積如山的五福餅、冒著熱騰騰蒸汽,浮著翡翠蓴菜的羊湯、再加上五顏六色的時鮮瓜果和時菜拚盤,合成一幅富麗堂皇的珍饈百食圖。
南衙官員們猶如在看一幅絕世名畫,忘乎所以,陶然欲醉,不知人間何世。
酒香飄來,皇室管家們邁著整齊如丈量的步伐,以優雅昂然的姿態來到殿上眾官坐塌之前,將手中平端的食幾放到坐塌之前。食幾上已經擺好了整齊的食盤、酒盞和酒斛。撲鼻的酒香就是從酒斛之中傳來。
眾官都興奮得雙眼發光。這酒斛中傳出的酒香,正是良釀署已經好久不再大規模釀製的西市腔。現在釀造西市腔最好的酒肆全都在平康坊,長安物價最高的地方。這些南衙官員雖然並非沒錢,但是也不可能天天高價沽酒買醉。
管家們拿起酒斛,動作優雅地為眾官倒好滿滿一盞琥珀色的西市腔,恭恭敬敬地放在他們最趁手的位置。隨即拿起食幾上食盤排著整齊的隊伍,來到大殿中央的餐車前,以熟練的手法切肉裝盤。
令眾官驚訝的是,這些管家針對不同的官員,切割的部位各不相同。年長的官員得到的是軟爛多汁的嫩肉,年輕的官員得到的是香脆有嚼勁的筋肉排骨,針對不同官員的出身來曆和性情喜好,這些管家為這些烤肉的配料也極為講究。
關中、蜀地和湖南的官員烤肉醬料中胡椒、漢椒會多一點,江南出身的官員則味道清淡,輔料中甜味多一點。
等到烤肉盛完,管家們繼續為眾官員盛來時菜和時鮮瓜果,五花十色的果品和時菜都被管家先行處理,切割成塊,插上了木簽,抬手可食,也不需要啃食扒皮,弄得滿嘴津液,食相不雅。
管家們做完這一切,負手侍立眾官員的身後方,沉默無聲。
“眾卿,飲勝!”在大殿中央的主席之上,開成帝高舉酒盞朗聲笑道。
“祝聖上萬壽無疆!”大殿之上的官員們迫不及待地酒到杯乾。
段春瑞咬著牙也舉杯飲勝。他其實不勝酒力,一杯既醉,常因此被同僚嘲笑。按照現代的醫學觀點,他略微有點酒精過敏。
但是今日開成帝高興,他又在廷上奏對的時候和開成帝意見相左。現在開成帝舉杯,他不跟著同飲,這就是大不敬。一旦開成帝不悅,隨時將他革製查辦,掃清障礙。為了官位,為了前程,他咬牙將整杯酒灌了下去。
但是令他驚訝的是,這杯酒一點都不醉人,隻是清甜可口。他砸吧砸吧嘴,這是甘蔗汁!
他震驚地轉頭朝身後的管家看去,卻看到這皇室管家正朝他點頭致意。
原來這位管家知道他不勝酒力,為免他出醜,偷偷為他把西市腔換成了甘蔗汁。
“這道門之術竟然如此神奇,觀人入微至此!”段春瑞眼淚都出來,太貼心了也。
如果這樣的管家能有的賣,他要一打!
大殿之上的其他官員酒入胸腹之後,意興湍飛,高聲談笑,縱情吃飲,好不熱鬨。開成帝舉著酒盞,來到三省六部重要官員的麵前,推杯換盞,談笑風生,風度翩翩,儘顯雄主風範。
大殿眾臣吃得開心,也敞開了心扉,和開成帝暢談國事,指點江山,在他的引導之下,一點點激起了雄心壯誌,對於未來的朝政暢所欲言,竟有了揮斥方遒的氣概。
酒過三巡,菜過五味,管家們幫助吃得酒足飯飽的朝臣拿走空空如也的食盤和酒盞、酒斛,為他們盛來仍然溫熱飄香的羊湯。