而沙州城內的軍民也在張議潮、張議潭、洪辯和悟真的帶領下開始了熱火朝天的春播。他們這一次播下的秧苗是雷長夜為他們帶來的y雙優改良稻種。如果這批秧苗收獲，沙州城十年內都不需要擔心沒糧守城了。
讚普老王的軍隊在沙州城埋伏下來，卻注定一無所獲。
蕭關之上，拓跋懷光與元靈寺主持祝靈大師站在城牆垛口，瞭望著遠方黑壓壓的連營，都感到心情極度壓抑。在蕭關駐紮的軍隊，來自大唐最強的三鎮兵馬：河東、魏博和宣武。
這三鎮兵馬之強大，在塞北和西域都有傳聞。任何一鎮兵馬都有足以單獨建國的軍力。北蠻人曾經言道一隻魏博百人隊殺入塞北，連續擊敗數十股北蠻斥候，殺得北蠻數個大部落必須調集五萬大軍四麵八方的圍堵，才終於把這隊百人騎趕回了魏博。
河東王宰的騎隊更是嚇人，不但輕騎隊的快箭足以壓製一輩子活在馬上的北蠻人，主力一出場就是全裝具甲的重騎，七八個都隊的一次衝鋒就能衝垮數萬大軍。
宣武軍漠北和西胡不太了解，但是光以人數論，卻是河東和魏博兵力加起來都比不過的，而且主力裝備也極為豪華。這都得益於他們設在汴州的水陸轉運使司聚斂的財富。
這三隻軍隊一向是西胡軍都引為依靠的大唐方鎮部隊。西胡和三鎮互相依存，這才能壓製長安朝廷對其清繳的軍隊。
西胡占了蕭關之後，使節沒少往三鎮節度使的節府鑽，也私自定下了口頭上的攻守同盟。
但是這一次，長安傳出西征消息之後，打頭陣的居然三鎮的大軍。這就讓拓跋懷光和祝靈大師感到比較頭疼。他們不知道這三鎮人馬是乾嘛來的。如果說他們來是威懾大唐軍隊，令其自動退兵，那麼他們駐紮的地點也太接近蕭關了。
一旦大唐軍隊到來，他們就要被擠到前線上來，被迫為唐軍打頭陣。如果說這三鎮竟然改性子要為朝廷攻城拔寨，攻打蕭關。這更不可能。所謂江山易改本性難移，總不能三鎮節帥突然間都成了忠臣吧？傳染病嗎？
這個詭異的情景持續了足足三天。三天之後，一陣震天動地的歡呼聲從三鎮大軍的營盤中傳來。
遠方的天空中，一艘宛若飛魚般的赤金天船鼓著金白色的船帆，在朝陽的照耀下，緩緩出現。
“白銀義從，百戰不敗！”
“白銀義從，百戰不敗！”
“白銀義從，百戰不敗！”
“白銀義從，百戰不敗！”
三鎮軍營中士卒的呼喊聲猶如春雷陣陣，隆隆有聲，震顫得大地嗡嗡直顫。
建立在三鎮軍隊中央的帥帳之內，河東節度使王宰、魏博節度使何進濤、宣武軍節度使盧鈞弘的臉色都是煞白。三人站在議事桌前，俯身看著桌上的軍事地圖，尷尬得說不出話。
他們當然不是自願出兵蕭關的。連開成帝都非常識相地沒有指派他們任何西征的任務。但是，他們不得不來。因為麾下的牙營一聽到西征在即的消息，基層軍官和牙將集團群情興奮，他們和士卒勾連，動作頻繁。各鎮大營都透出躁動不安的氣息。
在西征消息傳出來的幾天，牙營裡已經沒了四分之一的戰士，全都是非常值得信任的老兵悍將。
王宰、何進濤和盧鈞弘打聽到，不少與他們交好的商團竟然與武盟合作，私下裡偷渡走了不少他們牙營裡的兵將。
他們想要截殺這些走私勢力，但是武盟派來的人一個比一個厲害。最後盧鈞弘發現自己麾下最能打的牙將竟然在武盟效力。
他派去截殺走私勢力的士卒全都被策反了。
何進濤試圖派出他最強的大將去查士卒私掠案，卻發現這位大將早就跑到揚州去了。
王宰更是苦不堪言。他麾下全是桀驁不馴的悍將，本來有一位絕世奇才作為幕僚，為他平衡他與悍將之間的關係。結果這位幕僚不見了。這導致他和悍將集團之間，產生了深刻裂痕。為了維持他的統治，他不得不做出西征的決定，依靠底層軍官和士兵們的擁戴，和這些悍將分庭抗禮。
三個人來到蕭關，都是身不由己。