第一百零六章
又一年春。
桓崇鬱下了早朝,回乾清宮換了身常服。
鄭喜過來說：“皇上，霍翰林和萬翰林在殿外候著了。”
桓崇鬱頷首道：“讓他們進來。”
“是。”
上一科的狀元霍冠倫與萬錦元，著官服進來,雙雙跪道：“參見皇上。”
桓崇鬱從禦案前走過來,說：“起來吧。”
兩人站起來後，心裡都納悶……皇上怎麼穿常服,又似乎不準備在乾清宮主殿裡待了。
桓崇鬱走到兩人身前,淡淡地道：“陪朕去一趟西苑。”
去西苑？
霍冠倫和萬錦元都愣了愣,很快反應過來,速速跟上。
外麵提前備好了轎子。
桓崇鬱坐皇帝禦轎。
霍冠倫和萬錦元同乘。
馬車駛動,宮人隨行,車軲轆在地麵上碾出聲響。
聽不見轎子裡的人說話。
霍冠倫才敢欠身作揖，問萬錦元：“不知萬翰林知不知道皇上這是……”
霍冠倫年過而立,雖是去科的狀元，可自打中第之後，一直在翰林院裡修《臨泰大典》。做官的日子,既清閒又枯燥。
去年八月,同在翰林院的翰林,多半都散了館,去了六部領值，或得了正職，繼續留在翰林院裡。
隻有他和少數幾個人,要麼去處不明,要麼毫無變動。
一般這種情況，便是不受重用的意思。
霍冠倫雖比年輕人沉得住氣，到底也是二十多年寒窗苦讀，初入官場,怎能不期待聖眷？這幾個月等散館等得有些心灰意冷，冷不丁卻得了皇帝召見，心裡興奮又忐忑。
同在翰林院裡修典的萬錦元，乃是皇後表兄。
霍冠倫以為，萬錦元或許會提前知道一些消息。
然，萬錦元也不知道，他回了一個揖禮，說：“在下也不知道。”
霍冠倫微微一笑，點了點頭，不再問了。
去西苑的路上，萬錦元也在琢磨，散館的關頭，皇上叫他們過去，定然是為了他們的去處。
可在翰林院三年，皇上都不曾見過他們一麵，這會兒會親自安排他們去哪裡？
到了西苑。
兩位翰林才漸漸平複了心情……不論是何去處，能叫皇帝親自出麵，必然不凡就對了。
禦駕已先停在了馬場，官署的人牽了馬過來。
桓崇鬱問他們兩個：“會不會騎馬？”
霍冠倫能潛心讀到近而立之年，才取中狀元，不光天資卓越、勤奮刻苦，亦家底不薄，騎射功夫，自幼便學會。
萬錦元是萬老夫人傾力養育的男丁，雖家世差些，君子該學的六藝，也是專門為他請了老師的。
兩人都說：“回皇上，微臣會。”
桓崇鬱也不同他們多說廢話，先翻身上自己的坐騎，低眉看著他們說：“跟上。”
官署的人牽來兩匹馬。
霍冠倫和萬錦元齊齊上馬，去追帝王。
君臣三人，在馬場上騎射了三圈，羽箭插在靶心上，在暮春三月的陽光下晃動著箭尾。
塵隨馬蹄飛揚。
最後勒停馬歇息的時候，桓崇鬱微勾唇角。
霍冠倫與萬錦元也停在帝王身後，喘著氣，臉頰額頭覆了一層薄汗。
他們還是第一次近身陪侍帝王，心裡緊張。
這一遭下來，勒韁繩的手都軟了。
桓崇鬱高坐在馬背上吩咐鄭喜：“擺膳臨漪殿。”
君臣三人，在臨漪殿裡用了午膳，酒足飯飽，桓崇鬱才道：“朕欲為太子尋老師，思來想去，你們二人甚合朕心。”
兩個年輕的翰林，頓時受寵若驚到失語。
內閣、翰林院，多少前輩，可堪為大儒……他們兩個還資質尚淺，何德何能配做太子師。也實在擔心教不好小太子。
霍冠倫和萬錦元對視一眼，跪道：“皇上，微臣惶恐。”
桓崇鬱重重地放下酒盞，語氣平淡卻不容人反駁：“朕意已決。”
兩人不知如何是好。
天子強勢，帝心不可逆。
他們自然也是想為太子師，隻是這消息一旦傳出去，朝中不知多少反對的聲音。
鄭喜過來說：“兩位大人請起。”
霍冠倫與萬錦元，先起了身，儘量讓自己鎮定下來。
桓崇鬱道：“再過兩三月入夏，朕以為便可為太子開蒙。”
提前告知他們，是為了讓他們回去好好準備。
“是。”
霍冠倫和萬錦元還沒上任，卻似已經擔當了大任，肩頭千金重，答得也鄭重又謹慎。
桓崇鬱又說，除他們之外，自然還有彆的老師，但還是以他們二人的教學為主，其餘太子師，隻是輔助他們。
君臣三人又詳談了一番，桓崇鬱明顯早有準備，而非一時興起。
兩翰林越發打起了精神，不敢辜負帝心。
談到日落西山，現在趕回去，正好趕得上坤寧宮的晚膳。
桓崇鬱起身結束西苑之行。
霍冠倫和萬錦元回去時候，腳如踩棉花似的，又似墜著鐵球。
他們在宮門分彆，互相深深作揖。
從今以後，他們之間門的關係，就不再是普通的同僚的關係。
萬錦元回了家，第一時間門便是見萬老夫人和他的父親。