買走鱗片的是一隻蛟商, 常年遊走在蜀中和南州、東州之間。靠低價從妖市淘寶、再售賣到仙氣富饒的南州東州仙門賺取巨額利潤。
“隻是，買主雖找著了，那枚鱗片已經被一個戴著麵具的黑袍男子高價討走了。”
重炎遺憾。明日就是龍君壽辰, 他們不可能再滯留蜀中, 繼續去追尋那名黑袍男子的下落。
懷璧倒未露出太大失望，眉宇反而舒展了些，道：“先把人帶過來, 孤有話問他。”
一個錦袍公子很快被青龍使帶進來。
畢竟常年經商, 和各大仙門打交道，男子從容行過禮，道：“不知殿下召小妖前來，所謂何事？”
懷璧拿起案上圖紙，向外展開：“你兩月前從妖市買的那枚鱗片，可是如此模樣？”
男子隻打量了一眼，便點頭：“不錯, 大約巴掌大小, 除了尺寸略小些，顏色形態與殿下手中所示幾乎一模一樣。”
“你確定？”
“小人確定。小人常年經商，天下靈寶, 稍一掌眼, 便可熟記於心。這枚鱗片，小人當時還嫌它尺寸太小, 顏色也不夠鮮亮, 賣不了什麼好價錢，本不想收的，後來觀其質地還算堅硬，便和另外幾樣靈寶一道打包買了。”
懷璧心中隱痛。
尋常小龍逆鱗, 也當有一尺左右的，僅有巴掌大小，隻能說明，這枚逆鱗在小龍年紀很小的時候，就被人剝了下來。
懷璧隱在衣袖中的手，微攥成拳，問：“那名黑袍客，是何時找到你的？”
“就前兩日，說來也怪，小人手上有那麼多珍寶，他統統不要，偏相中了那枚看起來最不起眼的鱗片，開口就出十倍價錢。小人是個商人，並不知殿下也需要此物，自然也就爽快賣掉了。”
懷璧：“除了黑袍，此人可還有其他特征？”
男子搖頭。
“沒有了，他是夜裡直接到東州一處酒樓找到小人的，通身裹得嚴嚴實實，看不清楚樣貌。”
待男子退下，重炎道：“可要末將派些人手去東州追查？”
懷璧卻道：“不必。”
“孤心中已有計較。”
“關於鱗片來源的線索，可查清了？”
找到買主，是為了確認鱗片的確是所尋之物，但比找買主更重要的是，其實是將鱗片賣入妖市的人。
隻是數百年過去，這枚鱗片在妖市已流通了不知多少遍，想要查清源頭，談何容易。
重炎正要稟報最新情況，一名青龍使忽進來報：“殿下，將軍，外麵有一蛇妖，稱有關於鱗片的重要線索稟報殿下。”
懷璧一入蜀中，便懸下重賞，征集鱗片線索。
眾妖蠢蠢欲動，這陣子幾乎都在傾巢而出、賣力打探鱗片之事，希冀能拿下賞賜。但兩月過去，除了幾條似是而非的錯誤線索，一直未有人能提供真正的有用信息。
眼下這蛇妖。
懷璧想了想，道：“請他進來。”
這回進來的是個塗丹敷粉，形容妖孽的年輕男子。
進了仙署，男子先朝懷璧拋了個眉眼，才甚是造作的福了福身：“奴這廂有理了。”
重炎皺眉。
懷璧倒神色如常，問：“不知你有什麼線索要稟報孤？”
蛇妖甩了甩手中帕子：“自然是重大線索。奴這半年來一直在洞府閉關修煉，也是昨日出關，才看到殿下的懸賞告示。”
說到此處，他一頓，媚眼如絲：“奴若真提供了線索，那告示上的賞賜？”
“全數歸你。”
“殿下果然爽快！”
蛇妖心花怒放，神色倒正經幾分，道：“那枚鱗片，約莫是奴在四百多年前見到的，是在……一條小巴蛇身上。”
“巴蛇？”
懷璧倏地一怔。
“沒錯，就是巴蛇，殿下是不知道，我們蛇妖，雖分很多種，但洞府幾乎都是挨著的。奴的洞府，便鄰著那巴蛇。那一族，最是刁鑽蠻橫，冷血無情，平日仗著人多，沒少欺負奴這一脈。奴有夜正在洞府中睡覺，忽然聽到隔壁傳來小蛇哭泣聲，奴就想，這誰家的孩子，竟然大半夜躲到那臭水溝裡哭。那聲音嗚嗚咽咽，可憐得不行，奴一時心軟，就起身過去查看。結果殿下猜，奴看到什麼？”
“奴就看到，一條看起來隻有幾百歲的小巴蛇，頭上長著兩隻角角，被扒光了衣裳，堵在臭水溝裡，渾身上下所有值錢的寶貝全被搶走了，正抹著眼睛、盤著尾巴尖哭呢。唉，那小小年紀，細皮嫩肉的，一看就不是這蜀中窮山惡水能養出來的。巴蛇一族的尾巴都是醜陋的蛇尾，那小家夥的尾巴尖，卻是像麒麟一樣的青色，奇異的是，青色尾巴尖上，又有一片巴掌大的雪色鱗片……”
懷璧驀得站了起來，手掌顫抖，腦中轟然。
“你說，那小巴蛇的尾巴……像什麼？”
“麒麟啊。”
蛇妖不明所以的道。
旋即明白過來什麼，跺腳甩手道：“瞧我這記性，殿下一定不知道吧，這巴蛇一族，惡事可做的多了。當年為了做那擺脫妖族身份、飛升成仙的美夢，竟心思歹毒的設下偷梁換柱的之計，將自家的血脈與麒麟少主調換。麒麟宮不明真相，竟把一條小巴蛇當做少主養了整整一百年。那小巴蛇憑著麒麟宮仙氣滋養，竟也結出了仙族的仙元。幸而後來老天有眼，百歲宴上，讓真正的麒麟少主回來了，戳穿了巴蛇族的陰謀。否則，那一族還不知要如何囂張呢。不過，奴雖也是蛇妖，可奴善良坦蕩，可和那乾儘齷齪事的巴蛇一族不同。哎殿下，您乾嗎這麼看著奴呢……”
“殿下？”
看著懷璧血色儘失，青筋暴漲的臉，重炎也暗吃一驚。
殿下為龍族儲君，人前行事，素來溫雅和煦，沉穩有度，令人如沐春風。他追隨殿下這麼多年，何曾見殿下如此失態過。
懷璧隻覺周身血液都轟然灌入腦海，擊得他大腦一片空白。
良久，方緩過一口氣，道：“立刻去巴蛇。”
重炎遲疑：“巴蛇一族已經移居到了蜀中西南的一處靈境裡，現在過去，恐怕明日無法如期至東海。”
“顧不了這麼多了。”
懷璧率先離案往外走：“眼下，沒有比此間事更重要。”
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昭昭耳朵靈，在殿外時就聽到了龍君青堯夜裡要過來的消息。
既如此，他得想辦法留在主殿才行。
仙娥見雪姬打量著昭昭，久不說話，主動回稟道：“王妃，如今靈獸園、靈植園、靈藥園都有空缺，可隨時安排這位小弟子過去。”
龍宮侍從也分等級，往年世家子弟們過來，多是分到琴室、藏書閣這類乾淨輕巧的地方，昭昭是頂著蛟族名號進來的，蛟族為妖族，分得地方自然也差一些。似靈獸園、靈藥園這等地方，都是要去做力氣活的。
昭昭可不想做苦力，要不是為了方便見龍君，他早就遁走了。
昭昭道：“我會煮茶，還會做糕點，王妃娘娘，不如讓我去膳房吧。”
來的路上他早瞧見了，龍王妃的宮苑是有單獨小膳房的。去膳房，他可以名正言順的借著端茶送水之名進出主殿。
雪姬卻道：“不必，英英直接留在本宮身邊即可。”
這話一出，不僅昭昭意外，連夢璃和月璃等等級較高的仙娥都愣了下，不敢相信的睜大眼睛。
王妃每年都會從世家弟子中遴選年齡合適的少年們入龍宮侍奉，但通常都是看一眼之後，就分配到各個宮室去，這還是數百年來，王妃頭一回把人留在身邊侍奉。且這少年並非世家子，而是西海蛟族，屬妖族之列。