汝陽縣三頭山。
山腳下稻田秧苗青青，清香宜人。農戶們成群聚在三頭山下，仰頭看著狹窄山路上的少年郎。
少年郎身姿挺拔，穿著一身勁裝，腰部被勒出纖細緊實的弧度。一襲如墨黑發乾淨利落地高高束起，腰間彆了匕首，背上背了弓箭，顯得格外意氣風發，英姿颯爽。
農戶們時不時低聲交談，言語間滿是好奇。
“這是誰家的孩子啊，怎麼敢獨自進山？”
“看起來有些眼熟，好像是……縣令大人家的大公子！我前些日子上街給老娘買藥，恰好見過他一次。”
“就是那位仁善聰慧的大公子？！他怎麼進了三頭山，這三頭山裡可是有吃人的豺狼虎豹啊！”
“咱們這兒的獵戶都不敢獨自進山！”
竊竊私語不止，農戶們聚得越來越多。
忽然，泥路儘頭有輛樸素的馬車並奴仆十數人匆匆而來，馬蹄在泥地上揚起點點泥斑，儘數濺在了衣袍上，卻沒有一個人在意。等馬車停穩之後，帶頭的人麵色焦急悲淒，快步上前直接跪在了三頭山下。
“大公子，您怎可獨自上山啊！”
老奴聲音哽咽，抬手擦著眼淚，情真意切地大聲哭喊，“夫人大病，我等翻遍了汝陽縣所有藥房，唯獨缺上一味草藥，大夫說這草藥隻有三頭山有，但您怎能獨自上山啊！”
他身後的奴仆頓時嗚嗚哭了起來，“大公子，您快點回來吧。”
老奴愈發聲嘶力竭，字字泣淚，“老奴知曉您孝順夫人，為了夫人豺狼虎豹也不怕，但三頭山太過險惡，還請大公子三思！”
一旁的農戶們這才恍然大悟，“原來縣令公子獨自入山，是為了給縣令夫人采草藥！”
已經有人目有淚光，“早就聽說過縣令公子孝順，沒有想到他竟然能為母親做到如此地步。你們瞧，這些人越叫，縣令公子走的越快，可不就是不想讓這些人攔下自己！”
有老大爺歎息著道：“我要是有這樣的兒子，做夢都能笑醒。”
北周以忠孝治天下，隻要是忠孝的人，都是會被百姓敬佩的人。
但即便奴仆們如何呼喊，一身春衫的少年郎還是腳也不停，堅定地走進了密林之中。
馬車上傳來一道憔悴萬分的女聲，“罷了，林管事。他非要儘這一片孝心，你們就莫要阻攔他了。”
林管事不再呼喊，隻是帶著人抱頭痛哭。
良久後，這一行人又匆匆離開了三頭山。農戶們沒了熱鬨可看，也跟著散了。其中有兩個身材瘦小的農戶對視一眼，輕手輕腳地從小路離開了稻田，來到了一處人跡罕見的路邊。
剛剛離開的縣令夫人一行人，赫然正停在此處。
農戶走上前，低聲道：“管事，事都辦妥了。”
林管事早已經收起了一臉哭意，扔給了兩個農戶一袋銀錢，冷冷看了眼他們，“什麼該說，什麼不該說，你們也是知道的。拿著錢，其他的閒話就不要多說一句了。”
兩個農戶連連點頭，拿著銀子小心翼翼地離開。
馬車內。
斜靠在軟枕上的縣令夫人臉色蒼白，像是才大病初愈的模樣，頰邊特意抹了增添氣色的胭脂，但卻更加顯得強撐病體，憔悴萬分。
“夫人，這事瞧著已然妥了，”丫鬟奉茶遞給縣令夫人，露出幾分喜色，“如今這局麵總算是沒白費您一番苦心。”
聞言，縣令夫人睜開了眼，也沒忍住露出了幾分笑意。她伸手接過茶碗，手腕有力，卻不像是生了病的樣子，“我與夫君為了元裡的舉孝廉，也是費儘心思了。”
如今想要做官，隻能通過被彆人舉薦孝廉。若是有權有勢的人家自然不必擔心一個孝廉的名額，但他們這些小門小戶若想要為子孫謀個孝廉，可謂是煞費苦心。
縣令夫人姓陳，娘家在汝陽縣算是有些勢力，但放在外麵可就不夠看了。她的夫君元頌也是一個普通人，隻是拜了個好師父才有了做官的機會，人脈門路還不如縣令夫人。
想要讓元裡做官，首先就要打出個好名聲。
丫鬟來到陳氏身後，為陳氏捏著肩膀，寬慰道：“夫人放心，以大公子的名聲與聰慧，必定能成功入選國子監。”
想要舉孝廉，光有名聲還不夠，還要有學識。如今孝廉名額都被世家壟斷，出身不好的人隻能想方設法進入國子監，學成後由老師舉薦開啟仕途之路。國子監的學生非富即貴，但也收名聲遠揚、天賦出眾之人。若是能入國子監，大公子便已是半隻腳踏入仕途了。
陳氏抿了口茶，又顯出了幾分愁緒，“哪有這麼容易。哪怕是國子監，也要看父祖官爵身份。”
國子監內有三個等級不同的學設，分彆是國子學、太學、四門學，這三門學科分彆麵向各高官貴族子弟。
她的相公隻是一個小小縣令，若是不運轉其中關節，隻怕一輩子也進不去國子監。
“況且汝陽不止我陳氏一家，還有尉氏與王氏，”陳氏揉了揉額角，“人這麼多，孝廉名額卻隻有一個，尉氏和王氏還是聯姻。所幸裡兒天資聰穎又勤奮好學，將他們兩家的子侄比了下去，否則如今傳遍汝陽美名的就不是我們裡兒，而是他們兩家了。”
丫鬟輕聲細語地道：“夫人莫憂。不知為何，我一瞧著大公子，就覺得大公子必定能進入國子監，拜得名師。”
陳氏不由被逗笑，元裡雖然年紀還小，但事事心有成算，一身的氣度已讓人刮目相看。這樣的孩子，以後的成就豈能小了？
喝了兩口茶後，陳氏不忘叮囑道：“再去提醒下山裡的人，讓他們小心看護著公子。”
丫鬟笑著應下，“我這就去。”
“等等，”陳氏攔住她，拿手帕輕輕拭去唇上的茶水，白/粉一同被抹了下來，露出了紅潤富有氣色的雙唇，她閉上眼睛，“你再給我上些妝，務必讓我瞧起來是大病過一場的模樣。”
“您就放心吧，夫人。”
丫鬟洗淨雙手，放下車簾，為陳氏仔仔細細地上著妝。
*
元裡快步走到了山中。
他剛剛一走到人跡罕見的地帶，叢林後就匆匆竄出了三十多個護衛。帶頭的人麵容精瘦，朝著元裡抱拳道：“大公子。”
元裡點了點頭，笑道：“孟護衛，這幾日就辛苦你們了。”
既然是作秀，當然不能隻在山上待一天就走，他待的越久，揚的名聲就越廣、越真。元裡已然決定在山中待上三五天了。
想到這，元裡又看向了腦子裡的係統。
【萬物百科係統已激活。】
【任務：入學國子監。】
【獎勵：香皂配方。】
元裡有一個秘密，他其實並不是這個時代的人。
在穿越之前，他是一名優秀的戰場後勤人員。穿越之後，他就帶著記憶來到了北周，成了一個嗷嗷大哭的嬰兒，腦子裡還多了一個一動不動的係統。
但係統從激活到如今，根本沒有給過元裡一丁點幫助，隻冰冰冷冷地展示著三行字，用獎勵饞著元裡完成任務。
元裡對腦子裡的這玩意很是防備，但他和係統的目標一樣，都是為了入學國子監舉孝廉為官。他索性打算看一看如果真的入學國子監後，係統又會有什麼變化。
不過不得不說，香皂配方對元裡確實是比較大的誘惑。
因為在元裡發現這個時代即將處於天下大亂的前奏時，他的目標就變成了大肆收養兵馬，從而在亂世中站穩腳跟。
元裡上輩子的專業便是養兵養馬，做好後勤，他深知這裡麵得耗費多少錢。
問題這就來了，他一個小小縣令的兒子，根本就沒有那麼多錢。
元裡可惜地從係統上收回了眼睛。
三頭山是汝陽縣最大的山，不止是在汝陽縣內，甚至連綿到了隔壁的三川縣。
元裡挖了不少草藥，一行人不知不覺從三頭山的南麵走到北麵，一入背陰麵，陰涼便猛地襲來。元裡打了個寒顫，往下一看，這處和他們上山那處仿佛兩個世界，植被稀疏，地皮裸露，枯枝荒草一片淒涼。
孟護衛麵色忽地一變，指著遠處道：“大公子，您快看。”
元裡順著他指的方向看去，就看到在密林之中，有一群衣著襤褸的百姓正往山裡爬去。
這群人瘦得隻有薄薄一層肉，各個手裡拿著斧頭或是石刀，嘴巴乾裂，不斷饑渴地吞咽著口水。隻是奇怪的是，這一夥人全是正值壯年的男人。
看上去來者不善。
元裡眉頭一皺，示意身邊人莫要聲張，帶著人悄聲跟了上去。
前頭就是汝陽縣的農家田地了，元裡心想，握了握腰間匕首。
孟護衛看了一會這群人，想起了什麼，“大公子，漢中去年冬一片雪花沒落，入春以來更是沒見到一滴雨。稻田乾涸，大旱必有蝗災，為了逃難，不少人拖家帶口地趕往洛陽，看這些人的體貌，應當也是漢中的難民。”
元裡思索，“那他們怎麼會在汝陽縣內的山頭裡？”
孟護衛苦笑，“您不知道。洛陽乃皇城，哪能隨意容難民進去？這些百姓走投無路，不少人就逃到了周邊的縣鄉。不過洛陽都不收難民，這些縣鄉自然也不敢收難民。難民裡有的人餓死，有的人直接上山當了土匪。我看這些人，也像是一群落山的匪賊。”