“就是那位仁善聰慧的大公子？！他怎麼進了三頭山,這三頭山裡可是有吃人的豺狼虎豹啊！”
“咱們這兒的獵戶都不敢獨自進山！”
竊竊私語不止，農戶們聚得越來越多。
忽然，泥路儘頭有輛樸素的馬車並奴仆十數人匆匆而來,馬蹄在泥地上揚起點點泥塊，儘數濺在了衣袍上,卻沒有一個人在意。等馬車停穩之後,帶頭的人麵色焦急悲淒，快步上前直接跪在了三頭山下。
“大公子，您怎可獨自上山啊！”
老奴聲音哽咽,抬手擦著眼淚，聲音更大地哭喊,“夫人大病，我等翻遍了汝陽縣所有藥房,唯獨缺上一味草藥,大夫說這草藥隻有三頭山有,但您怎能獨自上山啊！”
他身後的奴仆頓時嗚嗚哭了起來,“大公子，您快點回來吧。”
老奴愈發聲嘶力竭,字字泣淚,“老奴知曉您孝順夫人,為了夫人豺狼虎豹也不怕,但三頭山太過險惡,還請大公子三思！”
一旁的農戶們這才恍然大悟，“原來縣令公子獨自入山，是為了給縣令夫人采草藥！”
已經有人目有淚光，“早就聽說過縣令公子孝順，沒有想到他竟然能為母親做到如此地步。你們瞧,這些人越叫，縣令公子走的越快，可不就是不想讓這些人攔下自己！”
有老大爺歎息著道：“我要是有這樣的兒子，做夢都能笑醒。”
北周以忠孝治天下，隻要是忠孝的人，都是會被敬佩的人。
但即便奴仆們如何呼喊，一身春衫的少年郎還是腳也不停，堅定地走進了密林之中。
馬車上傳來一道憔悴萬分的女聲，“罷了，林管事。他非要儘這一片孝心，你們就莫要阻攔他了。”
林管事不再呼喊，隻是帶著人抱頭痛哭。
良久後，這一行人又匆匆離開了三頭山。農戶們沒了熱鬨可看，也跟著散了。其中有兩個身材瘦小的農戶對視一眼，輕手輕腳地從小路離開了稻田，來到了一處人跡罕見的路邊。
剛剛離開的縣令夫人一行人，赫然正停在此處。
農戶走上前，低聲道：“管事，事都辦妥了。”
林管事早已經收起了一臉哭意，扔給了兩個農戶一袋銀錢，冷冷看了眼他們，“什麼該說，什麼不該說，你們也是知道的。拿著錢，其他的閒話就不要多說一句了。”
兩個農戶連連點頭，拿著銀子小心翼翼地離開。
馬車內。
斜靠在軟枕上的縣令夫人臉色蒼白，像是才大病初愈的模樣，頰邊特意抹了增添氣色的胭脂，但卻更加顯得強撐病體，憔悴萬分。
“夫人，這事瞧著已然妥了，”丫鬟奉茶遞給縣令夫人，露出幾分喜色，“如今這局麵總算是沒白費您一番苦心。”
聞言，縣令夫人睜開了眼，也沒忍住露出了幾分笑意。她伸手接過茶碗，手腕有力，卻不像是生了病的樣子，“我與夫君為了元裡的舉孝廉，也是費儘心思了。”
今日這一場“上山為母采藥”，便是他們作出的一場戲。
如今想要做官，隻能通過被彆人舉薦孝廉。若是有權有勢的人家自然不必擔心一個孝廉的名額，但他們這些小門小戶若想要為子孫謀個孝廉，可謂是煞費苦心。
縣令夫人姓陳，娘家在汝陽縣算是有些勢力，但放在外麵可就不夠看了。她的夫君元頌也是一個普通人，隻是拜了個好師父才有了做官的機會，人脈門路還不如縣令夫人。
想要讓元裡做官，首先就要打出個好名聲。
丫鬟來到陳氏身後，為陳氏捏著肩膀，寬慰道：“夫人放心，以大公子的名聲與聰慧，必定能成功入選國子監。”
想要舉孝廉，光有名聲還不夠，還要有學識。如今孝廉名額都被世家壟斷，出身不好的人隻能想方設法進入國子監，學成後由老師舉薦開啟仕途之路。國子監的學生非富即貴，但也收名聲遠揚、天賦出眾之人。若是能入國子監，大公子便已是半隻腳踏入仕途了。
陳氏抿了口茶，又顯出了幾分愁緒，“哪有這麼容易。哪怕是國子監，也要看父祖官爵身份。”
國子監內有三個等級不同的學設，分彆是國子學、太學、四門學，這三門學科分彆麵向各高官貴族子弟。
她的相公隻是一個小小縣令，若是不運轉其中關節，隻怕一輩子也進不去國子監。
“況且汝陽不止我陳氏一家，還有尉氏與王氏，”陳氏揉了揉額角，“人這麼多，孝廉名額卻隻有一個，尉氏和王氏還是聯姻。所幸裡兒天資聰穎又勤奮好學，將他們兩家的子侄比了下去，否則如今傳遍汝陽美名的就不是我們裡兒，而是他們兩家了。”
丫鬟輕聲細語地道：“夫人莫憂。不知為何，我一瞧著大公子，就覺得大公子必定能進入國子監，拜得名師。”
陳氏不由被逗笑，元裡雖然年紀還小，但事事心有成算，一身的氣度已讓人刮目相看。這樣的孩子，以後的成就豈能小了？
喝了兩口茶後，陳氏不忘叮囑道：“再去提醒下山裡的人，讓他們小心看護著公子。”
丫鬟笑著應下，“我這就去。”
“等等，”陳氏攔住她，拿手帕輕輕拭去唇上的茶水，白/粉一同被抹了下來，露出了紅潤富有氣色的雙唇，她閉上眼睛，“你再給我上些妝，務必讓我瞧起來是大病過一場的模樣。”
“您就放心吧，夫人。”
丫鬟洗淨雙手，放下車簾，為陳氏仔仔細細地上著妝。
元裡快步走到了山中。
他剛剛一走到人跡罕見的地帶，叢林後就匆匆竄出了三十多個護衛。帶頭的人麵容精瘦，朝著元裡抱拳道：“大公子。”