走到練武場時，他看到了楚賀潮。
楚賀潮不知道是什麼時候來到練武場的，身上的熱氣肉眼可見地散發出來。背部肌肉時而聳起時而凹陷，帶著股壓抑濃厚的煞氣。
元裡目光移動，楚賀潮黑發上有水霧凝結，好似一夜未睡。
聽到聲影，楚賀潮轉頭看了過來。他雙目泛著通宵未眠的血絲，更顯鋒利逼人。
看到是元裡之後，楚賀潮收回眼睛，猛地朝木柱揮刀，早已千瘡百孔的木柱霎時間腰斬而斷。
元裡看了一會，緩聲問道：“你還好嗎？”
“嫂嫂，”楚賀潮答非所問，“等有機會，你教教我如何下水。”
元裡乾脆利落地點頭，“好。”
從練武場出來後，眾人一起用了早飯。
飯桌上氣氛低沉，楚王與楊氏食不下咽。兩人眼眶皆紅著，發絲染白，像是一瞬間蒼老了許多。
飯用到半途，忽然有仆人腳步踉蹌地跑了過來，滿臉驚慌，“王爺、夫人，大公子他、他突然變得很有精神！不止下了床，還讓人送了飯燒了水，現在、現在正在沐浴更衣！”
這分明是一件好事，但這仆人卻滿臉絕望。因為誰都知道，病成那樣的人忽然有了精神，隻有一個原因，那便是回光返照。
楊氏手裡的碗筷倏地掉落，她頓時耳暈目眩。
飯桌上一陣人仰馬翻。
等眾人匆匆趕到楚明豐的住處時，楚明豐已經換上了一身嶄新的華服。兩個奴仆正在他的身後為他擦拭著滴水的長發，楚明豐端坐在桌旁，正抬手飲酒吃飯。
病氣好像短暫地遠離了他，讓這位小閣老重現了名士風流之色。他臉色紅潤，眼中有神，嘴角噙著微微笑意，楚王與楊氏一見到這樣的楚明豐，眼淚當場就落了下來。
“爹，娘，大好的日子，你們哭成這般做什麼？”楚明豐微微一笑，抬著食了口肉，請道，“這會正是用早飯的時候，爹娘請坐。夫人，辭野，你們一同坐下來，陪我用完這一頓早飯。”
四人依言坐下。
楚明豐一一抬手，為楚王和楊氏夾了筷他們喜愛的菜肴，感歎著道：“自我入了內閣，倒從未為您二老夾菜了，現下回想起來，卻是諸多悔恨和遺憾。爹，娘，以後兒子不在了，你們可要記得兒子為你們夾的這道菜。”
楚王連連點頭，“記得，記得……”
楊氏已經哽咽到不能自己。
楚明豐轉而看向了楚賀潮同元裡，他笑著為二人斟了杯酒，“我不曉得你們愛吃些什麼，索性咱們三人便共飲一杯吧。”
他端起酒杯，吟吟笑著地對元裡道：“夫人，為夫便祝你錦繡前程，一帆風順。”
元裡認識楚明豐才不過半月，卻已經將他當成了朋友，他不發一言，直接將杯中酒水一飲而儘。
楚明豐道了聲“好”。
隨後，楚明豐便看向了楚賀潮。
楚賀潮拿起酒杯與他相碰，下顎緊繃出不善的弧度。
楚明豐輕笑，低聲道：“辭野，兄長便祝你長命百歲吧。”
楚賀潮猛得捏緊了杯子，呼吸好像變了變，與楚明豐一起抬杯飲儘酒水。
此時，楊氏已然哭到暈厥過去。
楚明豐喚人將父母親攙扶走，對楚王道：“兒子想要一人上路，這等畫麵並不想讓您看見。”
楚王眼含熱淚，腳步踉蹌地帶著妻子離開。
楚明豐同樣讓元裡和楚賀潮離開了房間。
清晨的日光緩緩照進屋內，塵埃在日光中如螻蟻眾生一般起起伏伏。
楚明豐抬著獨酌，靜靜看著門外嫩芽破土而出。
當天晚上，楚明豐逝世了。
*
楚王府剛剛掛上的紅綢換成了白綢，半個月前還是一片喜意的楚王府，如今已拽布披麻。
門前白馬素車，無數人前來憑吊。楊氏和楚王強撐著為楚明豐下葬，葬禮當天，宮中派宦官前來慰問，卻遭到諸多士人責罵和排斥。
這些人差點在楚明豐的棺材前大打出手，最後還是楚賀潮出麵，在北周戰神的威懾下，宦官才訕訕離去。
整個楚王府的擔子，一下落到了元裡的身上。
本來還能有楊公公幫幫他。但楊公公畢竟也是個太監，即便和監後府沒有牽扯，也不適合在這種時候出麵。
葬禮依照楚明豐的遺願，並沒有厚葬，等按著送葬儀節一一將楚明豐入土為安時，元裡生生瘦了一大圈。
晚上，元裡勉強用些飯菜，靠著座椅休息了片刻。
趙營卻在這時匆匆求見，“大公子，我探查到了一些不對的消息。”
元裡睜開眼，抹了把臉，“說吧。”
原來不知道從什麼時候起，民間開始流傳起了漢中災情一事。
在傳言之中，漢中貪官送了一批銀錢給提督太監張四伴，張四伴收了賄賂，將漢中災情隱瞞不報，並慫恿天子將漢中災民拒之洛陽城外。
這個傳言一起，百姓立刻群情激奮，恨不得一口一個唾沫將宦官給淹死。
元裡猛得坐起身，雙目銳利地盯著趙營，“這個傳言是從什麼時候開始流傳的？”
趙營隱隱有些不安地道：“從小閣老死去便開始隱隱有些苗頭，但因您太過忙碌，這些傳聞前些日子又沒有大肆傳出，我就沒將這個消息報給您。”
元裡緊緊抿直了唇。
不對勁。
關於這批貨的來源，元裡都是在係統的幫助下才知道的。就連汪二他們都不知道這批貨是送給張四伴的賄賂，漢中郡守和張四伴也不可能蠢到自爆，那這消息究竟是誰放出來的？
而且這批貨已經被他們截走，根本沒到張四伴手裡，為什麼傳聞中卻絲毫沒有提及這一點？
“還有一事有些古怪，”趙營低聲道，“布鋪的管事說，這些日子白布賣得尤為多。多到有些不正常的地步。”