在學子們緊張地等待結果時,元裡帶著政事堂的官員們正在給學子們批改卷子。
六千四百份的卷子擺在政事堂中，這種場麵前所未見。眾位大人既是新奇又有些躍躍欲試，端坐於位上等著批改卷子。
為了最大程度地保障公平,元裡采用了糊名製度，以防有人有所偏好。他還令批改試卷的臣子同他一起吃住,除非閱卷結束成績出來，否則不許回府。
至於批改卷子的方法，元裡采用了後世科舉的辦法。
眾位讀卷官每人一張桌子，試卷輪流在桌子上傳閱。若是覺得哪張卷子可以，便在卷子上畫一個“○”。一張卷子需要經過數個大人的批閱,最大程度防止批改錯誤,最後按得“○”多少來給卷子排行。
因為時間緊迫,諸臣得知怎麼批改後便立即開始了閱卷。第一次做讀卷官，周公旦、劉驥辛等人極為認真嚴謹,若是遇到好的卷子,便忍不住同身邊人品讀一番。
元裡也坐在其中批改著試卷。
半晌，他將毛筆放下,端起一杯茶抿了一口，鬆鬆肩頸手臂,側頭與身邊的郭茂道：“批閱卷子可比批閱公文要累多了吧？”
郭茂笑嗬嗬地道：“雖說如此,但這卷子也比公文要有趣上許多。”
元裡一笑,等解渴後將茶杯放下，又拿了一份卷子。
甫一看到這卷子，元裡便心下感歎一聲,好字！
工工整整又自有風骨，這樣整潔漂亮的卷麵輕易便能讓人升起不少好感。
元裡細細讀著其中內容，等看完後便頷首笑了起來。
這考生的經文與算術題沒有一個錯誤,難得的是策論也寫得讀之有物，而非腳不著地的假大空。隻看其策論內容，便知這是一個踏實能乾，聰明機智的年輕人。
他提筆在試卷上畫上了一個圓圈，將其輕輕放在了一旁批改後的試卷之中。
*
等待讀卷官批閱試卷的時間，對學子來說是最為煎熬的。
北周的學子頭一次與這麼多人同台以學識比試高低，說不緊張成績如何那是騙人的。文無第一，他們如今卻要爭個高低，這怎讓學子們不在意？
哪怕是見多識廣的士族子弟，也不由在心中暗暗升起了焦急期盼之心。既想要看到自己姓名高居榜首，又怕當真有人壓下自己，這複雜萬千的心情，當真是幾句話無法言清。
這段時間裡，冀州鄴縣到處都能見到奇怪的一幕。
學子們總會不自覺地走到衙門前，等到了地方後才醒悟過來此時還未張貼成績，便神色匆匆地快步離去。
學子們聚在一起時，也總能聊著聊著便聊到了科舉之上，說說笑笑地彼此試探，看誰有底氣誰又焦躁不安……周府之中，徐康幾人便是如此。
越是臨近張貼成績的時間，徐康與向飛晉、向飛章兩兄弟越是忐忑。他們忍不住去找王謙之傾訴時，就見王謙之正悠閒地在周府池塘裡釣魚。
徐康和向家兩兄弟麵麵相覷，問道：“王兄，你不緊張嗎？”
“緊張又有何用？”王謙之悠然自得地給魚竿換了一個地方，不急不慢地道，“如今已經考完了，是好是壞已成定局。無論我們如何緊張、如何焦急，都改不了我們卷子上的一個字。既然如此，又何必緊張呢？”
徐康三人說不出話了，心中佩服地道：“……王兄，我們要是有你這般冷靜便好了。你是不是考得很好？瞧你模樣，可謂是底氣十足。”
王謙之微微一笑，默認了。
他確實覺得自己答得不錯，即便不能拿個好排名，也一定不會落榜。
三
個好友被他感染得平靜了許多，也跟著坐在了旁邊看他釣魚。一刻鐘後，王謙之手裡的魚竿動了動，幾人精神一振，就等著看王謙之釣上來了什麼魚。
王謙之正要收杆，就見他的小廝著急地跑了過來，見到他們便是眼前一亮，大聲喊道：“公子，聞公府張貼科舉排名了！”
四人皆是一愣，徐康和向家兩兄弟“蹭”的一下站了起來，心快要從胸膛內跳出來，他們下意識往前走了一步，卻雙腿發軟，三人差點兒一個踉蹌摔倒。
徐康連忙深呼吸幾口氣平複心情，跟向飛晉、向飛章兩兄弟道：“不急不急，那名字既然已經張貼出來，我們去早去晚都無所謂。我們要學一學王兄的沉穩，王兄，你說是不是？”
三人轉頭朝後看去，就見王謙之好像忡愣住了。徐康喊了他一聲，他才醒神一般地猛地站起了身。池子裡的魚劇烈翻滾著，王謙之好似忘了手裡還有個魚竿，竟直接被魚拉扯得掉進池子了！
徐康三人目瞪口呆，“王兄！”
……
一陣兵荒馬亂。
換好衣服後的王謙之與好友們匆匆趕往官府，而他的幾個族兄弟已經等不及，提前一步趕過去了。
等他們趕到官府前，就見這裡已經被學子們堵住。他們來得晚，隻能站在最後麵，踮著腳也看不到官府大門。
一眾學子們神色緊張，或握拳或竊竊私語，聲音嘈雜，哪怕是秋高氣爽的天氣，還是一個個擠得滿頭大汗。
徐康急得跳起來往前頭看，“哎呀，什麼都看不見！”
王謙之此時除了頭發還是濕著的，已經看不出剛剛落水的狼狽。他麵色看著還很是鎮定，“不急，等前麵人看完了，我等再看也可。”
但他這次說的話好友們可就不信了。徐康三人笑眯眯地看著他，擠眉弄眼，“王兄，你當真不著急看嗎？”
王謙之咳了兩聲，正要解釋，就聽前麵有人喊道：“謙之、徐康？”