劉氏族長皮笑肉不笑地道“大人這話嚴重。隻是徐州各地都有災情，我們的莊園田地收成更是損失嚴重。不是我們不肯借糧，而是我們當真沒有糧了。歐陽大人，你是一州刺史，總不能逼著我們把活命的糧食也拿出來救濟難民吧"
這當然都是假話，徐州的良田不知道有多少被劉氏隱去，每年為劉氏生產龐多糧食。這些長年存活下來的世家從來不缺少存糧，但他們寧願糧食在庫中腐爛、被老鼠哨食，也不肯拿出來救濟百姓。
歐陽廷將本想罵出口的“荒唐”二字吞下去，平靜地道∶“若說其他人說沒糧，我或許還會信，但你劉氏沒糧，你我都知道其中有多麼虛假。劉族長，我已知道你不許其他人借我糧食一事，若是本官以往有得罪你的地方，我在這向你賠禮道歉。隻希望你看在外頭那些與你同是徐州之人的難民身上，能放下與我的仇怨，借糧救一救他們。你若有什麼條件，儘管同我提。我歐陽廷能做的，便絕不會推辭。”
劉氏族長深深地看了他一眼，不冷不淡地道∶“歐陽刺史倒是為國為民、令人高看……罷了，既然你這麼說，我們劉氏也不是不能借糧。”
歐陽廷心中一緊，知道來了。
"我給刺史大人指明兩條路，"劉氏族長摸了摸長須，慢悠悠地道，"其一，你同陳王投誠，以後便做陳王的部下，為陳王掌管好徐州，聽候陳王的差遣；其二，歐陽大人若是不想投誠陳王也可，隻要將你手中的徐州刺史之印交出來給我，再在這裡給我磕個頭賠禮認錯，我便同意借你糧食，歐陽大人怎麼看"
歐陽廷怒不可遏，氣得雙手顫抖，“你這是欺人太甚!”
劉氏族長重重拍了一下扶手，冷哼道∶“歐陽大人，這是你在求我，不是我在求你!我已為你指明了路，做不做由你做主!不過歐陽大人，容我提醒你最後一句，你如今已經走投無路了吧，周邊幾個州都沒有人願意借糧給你，州內也沒人敢冒著觸怒劉氏的風險援助於你。這最後一次的機會，你可要想清楚了。"
歐陽廷瞬間聽明白了他話裡的暗喻，驚愕非常，指著他不敢置信道“周圍幾個州之所以無人借糧給我，難道也是陳王的授意嗎"
劉氏族長意味深長地一笑，沒有說話，這便是默認了。
“荒謬，當真荒謬，”歐陽廷喃喃道，“你們想要徐州，就使出這樣的手段。枉費你們名滿天下，個個背著仁義之名、忠君之稱，口中說著為君為民、憂心天下，實則狼心狗肺，從不將萬民放在眼裡……陳王哈哈哈哈，陳王他配當什麼王”
他手握成拳，猛地砸了一下桌子，喝道"我歐陽廷就是死，也絕不與這樣的人為伍"
劉氏族長被他拍桌子的氣勢一震，隨後便大怒道∶“你膽敢冒犯陳王，歐陽廷，你好大的膽子!你以為如
今除了陳王，還有人能救你與水火嗎?!你難道還在指望你的弟子元樂君?可笑!陳王如今三州在手，徐州就在陳王勢力之中，元樂君遠在北方荒涼之處，你不要以為他是聞公便可為你撐腰了!元樂君畏懼陳王，否則也不會同陳王提出洛水盟約，陳王不允他人救濟徐州，你當元樂君敢遠赴千裡，冒著惹怒陳王的風險也要深入徐州來給你送糧嗎?歐陽廷，這天底下不是所有的人都與你一般愚鈍”
劉氏族長篤定元裡不會支援徐州。
元裡既然提出了洛水盟約，五年內答應不對陳王出兵，那自是畏陳王的勢力，有和陳王結盟的意思。
這些年來，元裡每年得到好東西便會上貢給天子，討好天子，這又何嘗不是在討好陳王?即便元裡當真有膽氣，但南方如今大半歸於陳王，徐州正在揚州北側，元裡就算為自己的安危著想，也不會親自來徐州，讓自己深陷陳王的勢力之中。
正是因為自信元裡不會來，劉氏族長才敢如此不給歐陽廷顏麵。之後就算元裡送了東西來，隻要聞公不親臨，劉氏有陳王作為靠山，也敢將其送來的東西儘數扣下，讓歐陽廷孤立無援。
歐陽廷氣得胡子亂顫，呼吸變得沉重。
劉氏族長看著他的樣子，心中隻覺得快意無比。
一旁有劉氏子弟嗤笑一聲，道“刺史大人既然如此愛護徐州百姓，想必也不會看著百姓活活餓死而不救，如今給了你救助萬民的機會，刺史大人要是真想救人，那就將徐州刺史之印交出，再磕個頭便可以。這並不難吧若是連這都做不到，那刺史大人的救人之心就太過敷衍了，想必先前那些話也不過是惺惺作態。"
歐陽廷的麵色陡然老了十數歲一般，露出憔悴蒼老神態，精神氣一散而儘。他閉上眼睛，半晌後苦聲大笑，“好啊，這就是陳王，這就是你們徐州劉氏……當真是好手段，好手段!”
劉氏族長冷哼道"不過是天助我也罷了。"
天助是啊，天助。
要不是這一場澇災，哪裡能讓陳王這麼輕易就把徐州拿到手。但老天爺，您開開眼吧，為何要相助這樣的人啊
歐陽廷口中一片苦澀，他歎了口氣，緩緩站起了身。
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身為名滿天下的名士，同樣也是名將的歐陽廷，他自有自己的傲骨所在。但這樣的傲骨在千萬難民的生死麵前卻如浮萍螞蟻一般，完全算不得上什麼。
如果這刺史之位，這折辱的一跪能讓徐州難民們活下去，歐陽廷怎麼會不做。
他猶如背負千斤重擔，雙手僵直拱起，脊梁也被壓得彎曲，雙膝向下。劉氏族長滿麵暢快笑容地看著他，隻覺得徐州刺史之位正在向他揮著手了。
正當歐陽廷快要跪在地上時，外頭忽然傳來一聲驚喜的喊聲，“刺史大人，聞公和救濟糧到了"
"聞公來了——!"
"什麼"劉氏族長臉上笑容僵硬，隨後猛地站起身，雙目驚恐地瞪大，恐慌一瞬間侵襲他整個人，“誰來了怎麼會是聞公，不，這不可能”
聞公怎會親自前來徐州
可外麵還在呼喚，且呼聲越來越急，“刺史大人!聞公已到城外!”"刺史大人，大將軍也一同前來了!"
劉氏族長身形搖晃一下，不斷喃喃著“不可能”。其餘劉氏子孫麵露著急驚慌之色，不安地麵麵相覷。
歐陽廷隻覺得心中鬱結陡然之間沒了，他緩緩直起身，看著劉氏一家人青白交加的臉色，忽然哈哈大笑出聲
，甩袖大步離開，高聲道∶“看來這世間還有人與我一般愚鈍，此人還正是我的弟子聞公，托你們徐州劉氏的福，我們師徒兩個的愚鈍之名傳出去，也算是一出佳話!”
他的精神氣一下子回來了，歐陽廷滿麵紅光，腰杆筆直，隻覺得心中巨石落下，無比的歡喜痛快。他大步走出了劉府，跟著士卒匆匆趕往城門，越走越是著急而欣喜。
許多難民見到刺史大人如此急切而麵帶喜色的模樣，好似意識到了什麼一般，連忙追上來問道∶"大爺，大人這是往城門去的嗎是有什麼好事嗎"
跟隨在歐陽廷身邊的士卒心中也是喜不自禁，見有人問，立刻揚眉吐氣地道∶“刺史大人的弟子聞公帶來了救濟糧，此時正等在城門之外，你們有糧可吃了!"
難民反應了一會兒，才歡呼出聲，熱淚濕了衣裳，緊緊跟著歐陽廷往城外趕去。
一路上，跟在後麵的難民越來越多，許許多多的人不明所以，但聽著人群裡傳來的各種“糧來了"的歡呼，也連忙墜在了後頭。
城門緊緊關閉著，守城的士卒見到歐陽廷過來，連忙過來請示∶“刺史大人，開不開城門?”為了便於管理災民，以及防備其他勢力借機攻城，城門每日都會緊緊關閉，隻有歐陽廷的命令才能打開。此時沒有歐陽廷吩咐，守城的士卒也不敢私下打開。
歐陽廷激動得心臟怦怦亂跳，他深吸一口氣，立即道∶“快打開城門!”
片刻後，城門轟然大開。
元裡和楚賀潮等人早已下了馬，見到瘦了許多的歐陽廷後，元裡便忍不住叫了一聲"老師"，上前一步與歐陽廷抱在了一起。
歐陽廷的雙目瞬間紅了。
他拍著元裡的背部，說了好幾聲"好"字，目光掃過楚賀潮，掃過賈青等人，看到了後方連綿不絕、好像沒有儘頭的車隊。
車隊上整整齊齊地壘著一袋一袋的糧食，那袋子鼓鼓囊囊，撐得好像快要溢了出來。一車又一車，歐陽廷的眼前模糊了，他竟一時數不清有多少車的糧食。
真多啊，歐陽廷想，他隻是看著就有了飽腹的滿足之感，他好像生平中從未見過這麼多的糧食。
心中酸澀至極，又狂喜至極。歐陽廷的熱淚灑在了弟子的肩頭，他這張老臉剛剛覺得不好意思，就聽到身後有響亮的嗚咽痛哭聲響起。
他與元裡分開，眾人一同往身後看去。
那些跟著刺史大人跑過來的難民們正三兩兩地抱在一起痛哭出聲，但這哭聲卻不是前些時日歐陽廷常常聽到的絕望恐慌的哭聲，而是喜極而泣。他們知道糧食到了，看到了活下去的希望，於是便痛痛快快的、劫後餘生地哭出了聲。
他們知道自己得救了。
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