元裡無聲苦笑,很快就冷靜了下來。
剛剛的那一幕被他心大地拋在了腦後，全心想著楚賀潮此時問出這句話的目的何在。
楊忠發丟的貨，元裡確實不知道在哪。
托楚賀潮步步緊隨的福,他雖然懷疑汪二和那批貨可能會有關聯，但根本沒有時間來查證是否如實。
“楊忠發丟了什麼貨？”
元裡的聲音帶著剛睡醒的沙啞柔和，合著雨聲，如泉水入春溪，“將軍與楊大人總與我說丟了批貨,但是貨是什麼時候丟的,怎麼丟的，貨物又是什麼，卻一概沒有告知我。楊大人說這批貨是軍餉,按我朝律法,盜劫軍餉、攔截百裡加急信件乃是死罪，甚至會株連九族，連累旁人。我實話實說，將軍，我沒有那麼大膽子派人截取軍餉。”
元裡歎了一口氣,“將軍既然軍餉被偷，怎麼不上報朝廷,帶著兵官大肆搜尋？”
這正是元裡想要瞞著楚賀潮獨自去見汪二的原因。
如果汪二真的帶著災民劫持了軍餉，那必然就是死罪，甚至連收留災民的元裡一家人都會受到牽連。
但明明可以光明正大,可楚賀潮卻偏偏選擇秘而不發，暗中探查。
要麼他是確定截貨的人與元裡相關,看在元裡是他“嫂嫂”的份上,他才選擇如此低調行事。
要麼就是這一批貨物根本就不是什麼軍餉,且來路不明。哪怕是楚賀潮，也隻能窺間伺隙。
按照楚賀潮這冷酷無情的脾氣，怎麼看怎麼都像是後一種。
元裡甚至升起了一個大膽的想法。
楚賀潮沒準也是和那些災民一樣，是準備做一次搶走這批貨充作軍餉的土匪行當！
狹窄的小木屋中，角落屋簷漏著雨水，滴答滴答。
元裡看不清楚賀潮是什麼表情，寂靜之中，男人的手指好似在輕輕敲著大腿，思索著他所說的這些話。
良久，楚賀潮終於開了口，他淡淡地道：“那批貨是古董字畫，黃金絹布。”
這絕對不會是正常的軍餉，楚賀潮告訴元裡這句話，相當於已經承認那些災民非盜劫軍餉了。
元裡微不可見地鬆了口氣，更加從容，“我想問一問將軍，這批貨若是運到北疆，能供北疆十三萬士兵多長時間的口糧？”
楚賀潮道：“勒緊褲腰帶，夠吃兩個月。”
“那兩個月後呢？”元裡追問。
楚賀潮冷聲，“我回洛陽便是為了軍餉而來，朝廷即便是拖，也不會再拖兩個月。”
元裡步步緊逼，“如果朝廷當真不撥糧呢？”
楚賀潮冷笑一聲，剛想要說些什麼，又聽元裡道：“或者是撥了糧，卻又隻有以往軍需的三四成呢？”
楚賀潮沉默了。
“將軍，您身處北疆，比我知道千裡饋糧的艱難，也知道後勤運輸補給有多麼重要，”元裡琢磨著從哪裡切入，一字一句都格外慎重，“前方輕型戰車數輛、重型兵車數輛，車輛盔甲都需要保養補給。軍隊十三萬戰士的口糧、器材物資的供應、軍官的用度，光這些每日就要耗費千金之數*。”
元裡頓了頓，沉聲繼續道：“軍餉運送北方，兵器、車輛、紮營物資、牛馬草料……從裝車開始，一路運送的護送隊伍與馬匹牛羊等畜生同樣會耗費一部分的軍需，而送糧之路也並非一帆風順。車輛的損壞，馬匹的疲病，敵軍的騷擾，盔甲、箭弩、戟盾、蔽櫓都需要及時補充。最終運到軍前的軍需，至少要損失十分之六*。即便一年隻為北疆送軍需一次，耗費也極為巨大。而這，還不包括各級官員一層層中飽私囊，
以及軍需官監守自盜。”
最後一個字落下去時，元裡的聲音已經壓得極低，若不仔細聽，恐怕要被風雨所掩蓋。
楚賀潮眼中閃過驚異的光彩，他不由坐直了一些，在黑暗中沉沉盯著元裡的方向，“你怎麼知道這些。”
元裡把早已準備好的借口拿出來道：“家父為我請了一位並州老兵做武師父，他曾經做過千裡饋糧的護送隊伍。”
楚賀潮不知信還是沒信，“你想告訴我朝廷不會對我北疆的軍需如此上心？”
元裡忍著沒翻白眼，楚賀潮明顯是明知故問，“您覺得呢？”
楚賀潮笑了兩聲，含著嘲諷之意，沒有說話。
“將軍若是覺得朝廷會上心，就不會緊抓著那批貨物不放了，”元裡道，“您是位好將軍。可我要在這裡仗著嫂嫂的輩分說上將軍兩句。”
楚賀潮意味不明地嗤笑了一聲，慢條斯理道：“嫂嫂請說。”
元裡咳了咳嗓子，就聽到男人拿起了杯子，喉結吞咽茶水的聲音接著響起。他本來就渴，忍不住跟著咽了咽口水，“將軍，勞煩遞給我一杯水。”
楚賀潮摸了摸桌上，整個桌上喝茶的隻有他用過的這個杯子。他隨便用壺裡的涼茶敷衍地洗了下杯子，倒了一杯水遞給了元裡。
等喝夠了水，元裡抹抹嘴，擺正長輩姿態，“將軍，你如果沒有做好以後的打算，就算找到了那批貨也隻是拆了西牆補東牆。如果這批貨充作軍餉用完了，之後還是不夠，將軍還準備再搶一次嗎？”
“嫂嫂說得是，”楚賀潮難得很有耐心地擺出了洗耳恭聽的姿態，“弟弟愚笨，嫂嫂可有妙計？”
元裡沒說有還是沒有，而是改口問楚賀潮楚王封地在哪，食邑多少戶，一年能生產多少稻穀。
楚賀潮吐出兩個字，“幽州。”
元裡眼眸倏地睜大。
楚王的封地竟然在幽州！
幽州是天下最東北的地方，地處偏遠，地形又極為險要，因此朝廷政令難以在此處傳達，極易滋生地方割據勢力。又因為幽州與北部接壤，所以經常會受到來自森林和草原的少數部落的侵犯。在北周中原百姓們的眼中，幽州隻是一個落後貧瘠，偏遠而危險的地方，是朝廷罪犯流放之地，不比陰曹地府好上多少*。
幽州是楚王的封地，就頂在北疆之後，這分明是絕好的養兵條件，但看楚賀潮的困境，顯然幽州完全無法供出給他的軍餉。