走到門口一看,果然驚喜。是老師錢自厚來了。林鶴忙忙的打躬作揖：“老師怎麼來了？我還正要說明日去看你的呢。”
錢自厚摸了把短須：“我就怕你這點，所以先趕過來看著你。開年二月就要開考了，這個年節你哪裡都不要去了,就好好在家好好讀書。”
錢自厚果然說到做到,進到屋裡跟林家人互相問候過後，一盞茶吃完,立馬拎著林鶴進了書房。
錢自厚進到書房,細細的跟林鶴了一遍考試的流程，諸如去禮房報名，找人連保等事情過後，就拿了本書對林鶴道：“為師自覺學識有限,以你現在讀書的成績，為師也不敢隨意教你了。還是聽天水書院的名師指點的，你趕緊好好攻讀經書，我就不打擾你了。不過,你也彆想著出去晃蕩的。”
錢自厚一邊說一邊搬了把椅子坐在門口處，一副盯著林鶴不讓出去的架勢。
林鶴看得好笑之餘也很是感動，這個老師對自己也算是全拋一片心了。
看著坐在那裡一副要當門神樣子的老師,林鶴想想問道：“老師這次過來,過年就不要走了，就在我家過年吧。眼見著過年了,天寒地凍的來回跑也累人。”
錢自厚理所當然的點頭：“那是自然,我就是這樣打算的。我跟你說啊,你彆以為過年你就可以隨心所欲的玩了，今年過年你就彆想著玩了，好好的備考。”
林鶴點點頭：“多謝老師教誨，學生謹記。”林鶴自然是不會想著玩兒的,明年考試對他事關生死，不能不
全心以對。
林鶴點完頭，對著錢自厚一躬身：“老師，學生還有點事要出去吩咐一下，即刻回來，請老師允準。”
錢自厚點點頭：“給你一刻鐘。去吧。”
林鶴趕緊出去，找到白秀枝道：“大伯娘，老師會在我家過年，家裡餘下師母他們可不大好，我們趕緊去人，將張師母母子幾人接過來。”老師做事隨性，餘下嬌妻弱子在家怎麼能行？
白秀枝一聽，趕忙放下手頭的東西：“啊呀，那我馬上去將人接過來。”
見白秀枝聽風就是雨的，林鶴趕緊攔住：“現在天快黑了，明日再去。也不用那麼急的。
”
白秀枝聽的也笑了：“看我這個急性子。哪有晚上去接人的？”這數九寒天，黑氣麻黑的大晚上去接人，一個不好，可不得將人給嚇死。
白秀枝趕忙找補：“那行，那就明日大清早就去。壽安，這事兒就交給我了，你甭操心了。趕緊讀書去吧。”
林鶴說完，也不敢耽擱，轉身進了書房。至晚方休。
次日卯時，林鶴剛剛起來，錢自厚也已經過來了：“我怕你放假懶了，正要來叫你的。你這樣甚好，須知讀書也講究時時進取，不可稍有懈怠的。”
林鶴連連點頭受教。
師徒二人吃罷早飯，立馬又一頭紮進書房了。中午到飯點兒了方才出來。
用罷午飯繼續用功，這次沒有等到用晚膳就出來了。原因無他，是錢自厚的家眷到了。一進門，白秀枝就高門大嗓的吆喝著人趕緊來迎接。
林鶴師徒二人聞訊迎了出來。
見到張彩霞，林鶴連忙躬身見禮：“學生見過師母。”
張彩霞微微閃開：“壽安客氣了。”這些年來跟著錢自厚，張彩霞早就習慣了彆人叫她師母，對她行長輩禮的。可對林鶴這個救命恩人，她還是下意識的不太敢受全他的禮。
張彩霞心裡如何想到，林鶴自然不會深究。林鶴的眼神很快放在了張彩霞懷裡抱著的一歲的孩子身上，對著孩子親切一笑：“複生都這麼大了？”
看到妻兒，錢自厚雖然麵上不顯，但心裡卻是高興的很的。他自在慣了，時常想什麼做什麼，這次來林家也是，跟妻子招呼一聲，說走就走的，先前還不覺得有什麼。現在見到張彩霞母子三人，卻是覺得自己大過年的將妻兒扔在家裡是多有不妥的。
看到父親，張彩霞懷裡的小兒連忙伸手要抱。錢自厚笑哈哈的將娃兒抱過來：“複生，想爹了沒有？”回答他的是一串口水加小娃的啊啊啊叫聲。
這邊白秀芝十分周到的將張彩霞母女倆迎進堂屋：“這裡冷，快彆站這裡了。走，進屋說。”接著又叫過桂花、梅花，讓她們將梔子待下去玩兒，又叮囑蓮花，給抓好果子什麼的好生招待。
對於白秀芝他們將自己的家眷接過來過年的好意，錢自厚很是大方的接受了，絲毫不扭
捏不自在的，跟兒子親香了一陣，就很是大方的將妻兒托付給白秀芝，然後，自己立馬拎著林鶴又進了書房。
日日苦讀，時光飛逝，轉眼就大年三十了，因著錢家一家人的到來，這次林家過年過的甚是熱鬨。爆竹聲聲，酒香四溢。不過，熱鬨是彆人的，林鶴仍然在書房苦讀。
但因著林鶴的名聲，今年來拜年的人還不少。有人來拜年，自然也得回拜回去的，林鶴今年已經被錢自厚下了死命令，是絕對不可以走親訪友的。如此，親戚故舊的，都是屠忠才代為拜謝，林鶴果真呆在家裡大門不出二門不邁的。
如此持續到二月初，禮房頒布告示，今年的縣試於二月十五開考，要考縣試的學子即日起去禮房報名了。考生報名，要出具互結、具保之人，要出具親供，一應身家姓名全部填寫完成，審核過後，林鶴拿到了考憑跟座號。準考證跟座位號拿到過後，林鶴的報名流程也就正式走完了。
然後，接下來就是準備進場的物事了。春寒料峭，考棚四麵漏風，保暖為第一要務。但，進考場衣物都是有嚴格要求的，不能有夾層，如此，就用上好的毛皮不要裡子做成長衣披風。吃食的話，因為縣試是不用過夜的，如此，就隻用考慮中午一餐的，這個好說，就用餅子之類的對付就行。
一切準備妥當，靜待考試時間來臨。
二月十五既到，一大早，林家人傾巢出動將林鶴送出門。錢自厚也特地停學幾天，親自送林鶴進考場。
到得考場，考場前已然人頭濟濟。不過，人雖多，但卻很安靜。也是，事關人生重大時刻，大家的心情都是十分緊張的。
等了一陣子，前麵傳來喝道聲，主考官錢縣令來。