“哦，你叫我。”樹上人恍然大悟，放下話本和西瓜，“……哇，居然是活人！”
沉沒會使者：“……”
鐘異打了個手勢，黃粱呲溜一下滑下樹，把自己展成軟綿綿的一團。隨即鐘異很不講究地翻滾身子，四仰八叉地摔在黃粱身上。
被層層封印裹著，他有些艱難地起身，湊到沉沒會使者跟前。
“這樣接近我，你不難受？”他喜氣洋洋地問，“難道是我新想的封印起效……等等。”
鐘異聲音裡，原本高昂的情緒落了下去。他俯下身，細細觀察片刻：“什麼嘛，擋災的符咒，把撞煞的凶運全轉給彆人了……沒意思，你走吧。”
沉沒會使者：“……鐘異大人，我還什麼都沒說。”
“那你說。”那個紅色人形一屁股坐上黃粱，黃粱發出噗嘰輕響，“你最好有點正事。”
“在下為沉沒會司祭，我等仰慕尊上已久。尊上為人世所遺棄，無法儘享紅塵，我等願為尊上分憂……”
“啊？什麼遺棄？”
鐘異發出驚奇的聲音。
“你自個兒都帶了擋災符，還跟我說這個……大多數人撞見我，隔個三五天就得去見閻王爺，躲我不是正常的嗎？你們這算什麼，‘雖然人家可能沒命，你可是沒法趕集’？”
可能是太久沒見人，鐘異摸著黃粱，嘴上不住嘰嘰咕咕，內容包括但不限於“是我自己不想去搞破壞好吧”“以和為貴懂不懂”之類的發言，還帶著點兒語重心長。
黃粱積極附和：“噗嘰噗嘰！”
沉沒會使者腦袋上出了層汗——光是這隻黃粱，放到彆處足以引發一場大災。結果這東西在這給人當椅墊兒，看起來還當得很開心。
“尊上有所不知。”使者迅速起了個話題，“當今皇帝昏庸無道，百姓苦不堪言，化吉司沒有半點作為。尊上若願意同我們回去……”
“哎，化吉司本來就不負責這種事。”鐘異直搖頭，“既然看不下去，你們該找人才找人才，該造反造反，皇帝昏庸關我什麼事。”
“百姓苦——”
“我親自插手，他們隻會再苦十倍。”鐘異誠懇地說。
使者用袖子瘋狂擦汗，再次更改話題：“神降遺還在，尊上要日日受凶煞之力侵蝕之苦。我等對此頗有研究，可以協助尊上脫離苦海……”
這一回，他的說法還算實際。
魏化謙清楚地知道，凶煞之力這東西如同砒.霜，短期內接觸巨量，身體必定會快速崩潰。
若是想讓人存活，隻能以環境慢慢“醃製”，叫人漸漸適應。所謂神降，無非是以天災形成了極好的“醃製環境”。
但副作用也有——短期大量接觸凶煞之力，身體紊亂崩潰，大腦反應不及，倒能造成些麻痹的效果。可要與入侵的凶煞之力長期共存，就要日日忍受錐心之苦。
鐘異並沒有他所表現得那樣輕鬆。
然而那位所謂的“大天師”並不吃這一套，他明顯很介意彆人提到這事。
鐘異身周的氣勢變了。
儘管隻是影像記錄，那股壓倒性的氣勢仍然令人心驚——以鐘異為圓心，四周青草樹木迅速枯死朽爛，地上爬蟲翻過身，天上飛鳥栽於地。前者隨風化為空殼，後者白骨斜入地麵。
“好言好語對你，還真把我當三歲小兒。”
鐘異聲音沉下來。
“化吉司醫治邪煞入體，能拿出百十份救助百姓的醫案。你們呢？隻曉得拿活人試驗，好一個‘頗有研究’。我不去，滾。”
那黃粱非常有眼力見，嗖嗖又爬回樹上，把自己展回軟墊。鐘異一個漂浮術回到枯樹上，繼續看話本。
“本以為你不惜犧牲人命，也要與我見麵，多少能帶來些厲鬼邪魔的消息，讓大家開個葷。”鐘異輕歎一聲，“可惜……再不走，我這邊的人可要拿你開葷了。”
……
一千二百多年前，秋日，深山。
鐘異身上的紅布又厚了十幾層，他把自己裹成一隻暗紅的繭，完全沒了人形。
沉沒會的使者找到他時，他正將暴露在外的兩隻腳伸入溪水，清澈的溪水嘩啦啦衝過腳背。這位傳說中的大天師仰麵橫躺在河岸，仿佛一條生無可戀的紅色豆蟲。
此人身邊還散著不少特製的墨水與白紙，用於傳信的機關木鳥壓在紙張上，翅膀上沾了一大塊墨跡。黃粱堵在白紙一側擋風，好讓那些紙張不被山風吹跑。
邪物們在更遠的地方站成一排，努力伸展身體，展示自己的樣貌細節。
它們腳下的宣紙上畫了生動的簡筆畫，可惜配了十來行狗爬一樣的爛字。這個距離，使者能略略看清些許，上麵用白得不能再白的大白話寫著各種邪物的簡介和弱點。
不少地方他似乎不太會寫，隻好用似是而非的小圖像代替。
“天師大人。”
這位使者的聲音冷靜而謙遜。
“怎麼又是你們。”鐘異哼了聲，“你這一趟，又要多少人命擋災？”
比起之前，他的聲音裡有些許潛藏的虛弱。
“我等在沿海發覺了凶煞的跡象。”使者說，“還請大天師協助平定災厄，還漁民一片淨土。”
“你……”鐘異話沒說完，突然詭異地頓了頓。他思考片刻，清清嗓子。“好說，你先幫我寫個十五頁字，我願意和你詳談。”
使者：“？”
“化吉司的邪物記錄，要半月一交。”鐘異深沉地說，“今日便是期限了。”
使者：“……？”半個月，十五張，所以您是一張沒動是嗎。
然而能來見大天師的使者，都是經過精挑細選的。使者很有耐心地執筆鋪紙，就著鐘異的講述筆走龍蛇。
見使者沉靜，又有幾個帶著大頭娃娃頭罩的孩童跑來，簇擁在一起圍觀。
“都回去！”鐘異比劃著術法趕人。
使者虛心求教：“那是什麼邪物？”
“無家可歸的孩童罷了。”讓人家出著苦力，鐘異的態度好了點兒，“心智未開，受的影響小些。我在他們的頭罩與衣物上都加了層層封印，不妨事。”
“可按照我們的計算，哪怕是孩童，也不得與尊上相處超過九九八十一日，否則亦是會有性命之憂。”使者試探。
鐘異嚴肅：“你知道這意味著什麼嗎？”
“還望大天師賜教。”
“這意味著我們能一起行走八十日整，將近三個月呢。”
鐘異聽起來十分開心。
“我教他們術法，他們教我外界之事，很有意思。”
使者筆鋒一頓，沒再說話。
半個時辰過去，沉沒會使者寫完十五張邪物報告。鐘大天師“哎呀”一聲，隻說沿海凶煞的消息，化吉司今早剛來了信兒。鑒於世間講究先來後到，他隻能遺憾地拒絕沉沒會了。
“不過，那十五種邪物的特征與解法，你也記在腦子裡了，也不算虧。”
鐘異躺回河岸，兩隻腳又浸入水中，噗啦噗啦打著水。
那使者溫文地點頭，藏在袖子裡的手打了個訊號。隻見蒼穹突然暗沉，一隻巨型邪物從雲層後驟然降下，直衝那幾個孩童而去。
誰想鐘異半點不慌，他維持著躺姿，朝邪物群大喊了一聲。
“開飯！”他歡天喜地道。
緊接著，他的左腳猛地一打水，幾道冰箭激射而出，正中使者拿符的手。
“這邊的也可以吃。”鐘異艱難地往使者那邊歪了歪，興高采烈地補充。
無數邪物衝天而起，旋出漩渦。沉沒會豢養的巨型邪物被撕了個七零八落，降下一場漆黑血雨。血雨之下，鐘異自在地伸展身體，身上的深紅布料沒沾上半滴鬼血。
看不見的煞氣四處肆虐，溪水被激得濺起兩三米。深秋的枯葉暗器般胡飛亂射，打得樹乾啪啪直響。幾顆脆弱的樹木徑直折斷，化為的棕黑色。
使者被鎮在原地，動彈不得。幾隻僵屍興致勃勃地撲來，畫麵終止於一口枯黃的尖牙。
……
一千一百多年前，隆冬，石灘。
鐘異身周的封印如同年輪，把他整個人包到了三米多高。
他的身邊不再有孩童，隻有成群結隊的邪物。鐘異坐在柔軟的黃粱上，貼著地麵慢慢飛行。邪物隊伍慢慢走過厚實的冰麵，遠遠看去，像極了一長條繽紛彩旗。
那人變得更強了。
霧氣貼著冰麵滑動，其中不時翻滾出一絲血色。光是遠遠看鐘異一眼，那種毀滅似的恐懼頃刻間便會滲入骨縫。
哪怕是魏化謙這種穿越了千年的看客，也會被那份詭異的恐懼所沾染，一時忘記如何呼吸。
這次沉沒會派來的不是使者。
他們在冰川中心布了盛大的血祭儀式。
一百零八名男女赤著上身，皮膚上畫遍血寫的符咒。他們踩著槐木做的高蹺，下身圍著不知哪裡來的新鮮內臟，雙腿全是深深的割傷，腳掌被高蹺上的木釘刺穿。冒著熱氣的鮮血順著高蹺流下，厚實的冰層中滲滿黑紅血絲。
他們圍成一圈，圓圈中心，血絲最密集處，以人屍擺了無比整齊的屍塔。那些屍體反而被清洗得無比乾淨，它們被寒風凍成青白色，又被碼得分外規則。猛地一看，有幾分像處理過的光滑石料。
鐘異的邪物隊伍停在血祭之前。
麵對那些狂熱的男女，他超大聲地嘖了聲。
“特地弄出召喚凶煞的血祭，我還以為大家又有東西可以吃了。”鐘異怏怏地說，“附近明明沒有凶煞……還是說，你們懷疑我是凶煞？”
沉沒會的人們不理睬他，口中瘋狂唱著咒文。
鐘異原地晃了晃，他似乎想掏耳朵，又伸不出手。
“省省吧，我的身體我清楚，我姑且還算半個活人。”他的聲音裡摻雜了疲憊與笑意，“前段時間，我甚至卜出了自己的死期——我隻能活六個甲子，凶煞可沒這樣短命。”
沉沒會依舊瘋狂吟唱著。
“虧你們這次沒用擋災術法。可惜了，既見親眼見了我，你們的性命也剩不了幾日……咳咳！”
說到最後，他壓抑著咳了兩聲。
“你這樣的怪物……”
為首的那人停下吟唱，看向鐘異。
“你這樣的怪物，死後隻會成為更危險的怪物。化吉司一定是瘋了，才會把你留到現在。”
“可能因為化吉司有腦袋，懂得什麼叫互利互惠，不像你們鑽牛角尖上癮。”
麵對著鮮血與屍塔，鐘異聊天似的說道。
“至於我死後麼……厲鬼的話不太可能，人家厲鬼要有執念的，我已經活得很儘興了。”
“凶煞，嗯，更夠嗆。到時候我會找個僻靜地方，安安祥祥地死，就剩骷髏一副。”
“……和你們不一樣，你們剩不下任何東西。”
說罷，鐘異聲音喑啞地補了句。
“你們浪費這數百人命，隻為做這個愚蠢的試探……很遺憾，諸位不如死在這兒吧。”
鈴鈴鈴。
他跳下黃粱，赤足踩著冰麵。銀鈴在他腳腕上瘋狂震動。
“開飯。”
鐘異笑著說。
他話音剛落，幾圈氣爆以鐘異為中心，朝四麵八方掃去。冰麵上的霧氣被吹成一圈又一圈，乳白火焰般搖曳。鐘異身後，黃粱膨成滾圓的球體，瞳孔驟然放大。
那人身周，似乎升起了某種看不見的網。
“不過你們提醒了我。”
衝天的殺氣裡，鐘異輕聲咕噥。
“有空我得給自己弄塊墓碑，到時候就寫上我自己的名——”
這句話沒說完，記錄被迫中斷。
恐懼海嘯似的劈頭而下。邪物還沒碰觸到那一百零八人，那些人便直挺挺地倒上冰麵，沒了呼吸。他們倒得異常整齊，給高高的屍塔添了一圈人肉嵌著槐木的籬笆。
記錄播放完畢，魏化謙深吸一口氣。他睜開眼，慢慢抹乾淨額頭上的血咒。
太完美了。簡直是以人的身軀，複現堪比神靈的力量。
至於凶煞之力侵蝕的痛苦，如今他們有太多手段可以轉嫁。客觀上來說，凶煞之力的侵蝕讓鐘異不見衰老地活了三百多年，遠遠超出一般人類。
千年前的神降，造就一個鐘異。二十八年前的神降，又造就了他們的研究成果。
相比之下，後者遠遠不及鐘異當年的風采。
他們的研究還得繼續才行。
可惜鐘異已死，也不知道他們的造物對上全盛期的鐘異，能撐多久呢？：，，.