如同一隻灰黑的瞳孔。
殷刃有種古怪的感覺——並非是他們在注視它，而是它在注視他們。
不像間隙那般平靜死寂，隻是站在它的旁邊，就仿佛被一條冰冷粘稠的舌頭舔過全身。哪怕強如殷刃，頭腦也有一瞬的昏昏然。
殷刃果斷後退半步，吸了兩口旁邊的鐘成說，這才迅速清醒過來。
戚辛則順勢上前。她從籠子裡捏了隻小白鼠，伸手穿過通路。
隻聽嘶嘶聲響起，那隻可憐的白鼠慘叫不止。眾目睽睽之中，它的身軀被旋轉的空間攪碎拉長。戚辛再收回手時，她的掌中多了團五官四肢混雜成團，身體抽搐不止的畸形血肉。
葛聽聽有點不忍地彆過頭，符天異的目光逐漸呆滯。
戚辛拎著那隻變形老鼠看了會兒，嘴裡嘖嘖有聲。緊接著她上前兩步，一隻手觸摸上那通路的邊緣。
下一刻，戚辛整個人身體拉長變形，如同被卷入漩渦。她的身體不斷延伸旋轉、首尾相接。四五秒的工夫，一個扭曲的人體圓框將入口牢牢框住。人體的四肢五官扭成肉團，宛如一個噩夢。
入口處的旋轉感逐漸消失，透出詭異的停滯感。
偏偏戚辛本人像個沒事人似的，拉到手掌長的嘴唇上下活動：“我把它穩住了，再試試。”
按照安排，這回是殷刃提了隻老鼠，朝漩渦裡探去。這回一來一回，老鼠的身體一根毛都沒亂。隻不過它回到人世後，似乎有點恍惚，黑豆眼裡透出無限的呆滯與茫然。
“行了。”戚辛說，“都進去，先閉著眼，等我安排。”
穿越入口的感覺非常奇怪。
殷刃隻覺得周身一輕，像是步入了沒有液體觸感的水池。下個瞬間，無數感知如同節日禮花，在他的神經上炸裂不止。
他聽見了模糊的新聞聲和流行音樂，聞見了魚類的腥臭內臟和車廂裡的皮革，小動物的軟毛和鱗片蹭過他的皮膚，黑咖啡的酸苦和熱過的肉湯在他舌尖同時跳躍。
殷刃的五感徹底錯亂，身體也失去了平衡。他分不清自己是墜落、上浮抑或是停在原地。他的五感仿佛被放進榨汁機，攪打成一團烏糟糟的爛泥。
殷刃下意識想要去抓鐘成說，卻找不到自己的手臂。他又想要使用術法防身，可無論怎麼捏訣，所有術法如同泥牛入海，周遭毫無反應。
直到——
【想象那個白房間。】
帶有戚辛聲音的思緒直接打入腦海。
【聽到音樂後再睜眼。】
刹那間，那個白色的房間從回憶中湧出。簡單到極致的柔軟牆壁，《祝你生日快樂》，濃鬱的香皂味道。
下一秒，重力回來了，殷刃再次踩在了柔軟的地麵上。《祝你生日快樂》的旋律在耳邊響個不停，香皂的香氣驅散了那些亂七八糟的味道。
殷刃睜開眼。
白牆壁，紅門扉。身邊是驚魂未定的同伴們，還有恢複原狀的戚辛。
她穿著更升鎮的文員製服，就像他們剛見到她的那一天。殷刃眨眨眼，移動視線，發現大家的裝扮都有了點變化。
黃今穿著稍大的工裝，葛聽聽套了識安紀念文化衫。盧小河的T恤上印著“社身畜地”，符天異則穿了那套神神叨叨的紅衫麵具。
至於鐘成說……鐘成說的寬鬆白線衣，簡直要烙在殷刃腦子裡。
這些似乎都是各人最常穿，或者給人印象最深的打扮。現在大家各自癱倒喘氣，隻有鐘成說還沒事人一樣站在原地，認真觀察周遭。
《祝你生日快樂》一遍遍循環，周遭環境和之前好像沒什麼區彆，仿佛他們從未走出那個白色房間。
“這裡就是彼岸？”葛聽聽好不容易止住喘息，顫抖著提問。
聲音一出，她自己嚇了一跳。這話直接從她的嘴唇中吐出來，咬字清晰，邏輯順暢，狂囈的症狀完全消失了。黃今也震撼地打量著四周，目光裡帶著全然的驚奇。
“這裡的確是彼岸。”戚辛說。
“為什麼它會是這個樣子？”葛聽聽打破砂鍋問到底。
戚辛瞧了她一眼，自顧自飄到空中，居高臨下地看著所有人。
“所謂彼岸，用你們之前的比喻——它是所有生物大腦與神經結構組成的‘腦聯網’。”
“生物的視覺、聽覺等知覺，本質是向大腦傳送的電信號。總的來說，生物所感覺到的一切，都是‘軀體’這個肉殼子返回的訊息，由意識統一處理。”
殷刃聽得雲裡霧裡，鐘成說則頗為讚同地點點頭。
“正常情況，生物的自主意識會在‘大腦防火牆’中運行。而一些更基本、更安全的信息，比如怕痛怕死，比如更多的所謂‘本能’……都在這個‘腦聯網’中奔流。”
戚辛慢騰騰地解釋。
“現在你們入侵到這裡，相當於某種病毒。學會自控前，你們會無差彆攝取信息。感知混亂還好，情況再糟糕些，崩潰消失都有可能。”
“‘想象’本質上是幫你們集中，排除其他信息乾擾。之後要是受不了，你們可以一起想象這個房間。”
黃今響亮地咽了口唾沫。
鐘成說若有所思，他往殷刃的方向湊了半步：“原來如此，那些誇張的感知特征，是為了方便你們記憶。”
“你沒事？”殷刃小聲回話。
“沒有，可能是身體記憶。”鐘成說實話實說。
殷刃張了張嘴，又抿緊嘴唇——自己理論上是元物幼崽，可在彼岸顯得無知又笨拙。情況比他想象的還糟，眼下彆說救人，他連自主活動都辦不到。
簡直像動物園裡養大的老虎幼崽，健康和力氣沒問題，可是直接丟到野外必死無疑。
這種“弱小”的感覺，他不知多久沒嘗到過了。
“今天先到這裡。接下來二十四小時，你們需要不停地想象這個房間，直到形成條件反射。”戚辛活動了一下肩膀，“什麼時候你們情況穩定了，我再教你們照片怎麼用。”
“您、您不能直接把失蹤者找過來嗎？”盧小河上前兩步，但她還是不敢在戚辛麵前抬頭，“現在我們離入口近，我們可以先帶他們出去……”
她這話一出，幾乎所有人都看戚辛。
的確，“快樂”與“厭惡”已然隕落，“愛意”在夾縫。戚辛身為頂級四情緒之一，在彼岸可謂毫無敵手。否則，她也不會冒險帶殷刃這隻幼崽歸鄉。
戚辛笑了。
她的笑容一直都讓人很是不舒服，宛如木頭麵具上繃了張人皮，有種死物般的寒涼。
“我當然能做到。”戚辛將一縷碎發撥到耳後，“可是那樣做，對我來說有什麼好處？幫你們開路，教你們知識，再給你們找人——要是‘恐懼’退縮了，就這樣跑掉，我豈不是得不償失？”
盧小河啞然。
戚辛落到她的麵前，僵硬地歪過頭，雙眼一眨不眨。
“你們人類訓練小動物撲咬，也要使用一點肉餌或者玩具。對‘恐懼’幼崽來說，尋找人類是不錯的訓練。”她的笑容越來越明顯，幾乎要露出所有牙齒，“多麼雙贏的做法，你覺得呢？”
盧小河的呼吸驟然間變得混亂破碎，身體輕輕顫抖。可她還是忍住情緒，沒有回話。
“小妹妹，要懂得心懷感恩。”戚辛的聲音又低了些許，“不然我現在殺了你，彆說識安，‘恐懼’都拿我沒什麼辦法。”
“比如偷偷潛入這裡的某位，一點兒都不懂禮貌。”
戚辛的手臂驟然伸長，彈向房間某個角落。隻聽“咪嗚”一聲尖叫，一團黑色被她掐在了手裡。
貓咪博士在她手中不滿地扭動，張開嘴嘶嘶哈氣。方才所有人的注意力都在戚辛身上，沒人發現白房間角落那一團小小的黑。
“煤球？！”符天異坐不住了，“不可能，你剛才都沒進白房間，怎麼……”
“無量能力者，怪不得。”戚辛看著瘋狂哈氣的黑貓，輕描淡寫地收緊手指，“你們那邊還真是無奇不有。”
被戚辛掐住咽喉，黑貓伸出爪子亂撓，卻不得其法。符天異麵色煞白，他拚命掐訣，可就像殷刃那樣，符天異連個火星都使不出來。
“戚辛。”
殷刃板著臉上前，一把抓住戚辛的手腕。
“我理解你的不滿。不過這是我們的同事，希望你不要動它。”
儘管是意識世界，殷刃的掌心還是滲出了一點汗意。戚辛說得對，在這個鬼地方，彆說她殺了貓咪博士，就算她真的殺了盧小河，自己也未必能阻止她。
……太糟糕了。
戚辛一隻眼移動到太陽穴，瞧了殷刃一會兒。最終她還是哼了聲，隨手把貓一扔。
殷刃抱住軟綿綿的貓咪，煤球博士這才找回語言能力，它全身的毛炸得飛起，窩在殷刃懷裡細聲細氣地罵人。
“不打招呼就溜進來的，可不止它一個。”
戚辛似笑非笑道，歪斜的那隻眼睛正正對著殷刃。
“……算了，我出去舒展筋骨。反正你們自己亂帶東西，丟了彆賴我。”
殷刃仍抓著戚辛的手腕，一時間，室內鴉雀無聲。
戚辛隨便抖抖手腕，她的手臂頃刻間化作一堆細瘦枯骨。她將它輕鬆抽出殷刃的掌心，徑直走向那扇紅門。
殷刃抓了個空，手掌緩緩收緊，指尖用力嵌入掌心。
“等等，我還有話跟你說！”
用手阻攔不成，殷刃想要指揮發絲攔住戚辛。然而不知為何，往日聽話的發絲一動不動，輕柔地垂著，簡直像真正的頭發。
“如果你能出這個門，我倒可以和你聊聊。”戚辛頭也不回地回答。
她的身影消失在紅門後。
戚辛一走，除了殷刃，所有人齊齊鬆了一口氣。
在人世還沒覺得，可到了彼岸，戚辛那纖瘦的身體散發出說不清道不明的壓迫感，讓人本能地不敢接近。
貓咪博士連滾帶爬跑到符天異身邊，嗖嗖爬上那人肩膀，這才緩過氣來舔毛。隻是它舔了半天，全舔在了符天異肩膀布料上。
“我出去一趟。”
殷刃大步走向戚辛離開的紅門。戚辛留了門，而門的彼方塞滿無數深深淺淺、蠕動不止的灰白物質。殷刃就像沒看見似的，徑直踏了出去。
紅門自動閉合。
沒過幾秒，喘息不止的殷刃閃現在了房間正中，險些撞到葛聽聽。鬼王大人抹了把臉，低聲罵了句臟話。
“還是先練習吧。”葛聽聽小聲規勸，“聽她的意思，我們得先適應環境。殷哥，你要不……”
鐘成說拍拍小姑娘的肩膀，衝她搖搖頭。
“殷刃，把手給我。”
鐘成說伸出手，自然地發出邀請。
“我帶你去找她。”
殷刃條件反射地搭上那隻手，眉眼放鬆下來。隻是下一秒，他的表情僵了僵。
“不。”
殷刃收回了那隻手。
“我要自己去。”