近千年的時間,戚辛從未品嘗過“恐慌”。現下，她滿口都是恐慌的苦味。
元物成熟後，體內會積蓄起對應的情緒。就像人世的某些海洋生物,它們從食物中提取毒素,積累到自身體內。
對於元物來說，這是它們操控情緒的重要手段。整個過程不需要主觀意識參與，就像人痛了會哭樂了會笑，是最基本的本能。
所以如果殷刃隻是樣貌有點奇特的“恐懼”,他的體內必定會積蓄恐懼的味道。
可戚辛沒能嘗到。
她細細咀嚼那點血肉，心中恐懼越嚼越濃。那恐懼並非血肉中滲出的，它自她的心底自行長出,瘋狂蔓延。
戚辛的確感受到了接近元物的力量，卻沒能分辨出任何情緒。
殷刃能夠吞噬元物，但沒有在任何一次戰鬥中施展“恐懼”天生的權柄。這隻幼崽生撕硬拽，僅是用屬於恐懼的“毀滅”能力打出生路。
不對勁。
非常不對勁。
戚辛攥緊翅膀團,翅膀團也不開心地繃緊，要與她作對似的。
“殷刃,你究竟是什麼東西？”
問出口時，戚辛的心裡已經有了兩個答案。
其一,天然變異的畸形恐懼。
戚辛本以為，殷刃隻要成熟，接下來便能將“恐懼”投入戰鬥。如今殷刃雖然獲得了情緒免疫,卻沒有“使萬物恐懼”的能力。至於這家夥還藏有什麼潛力，戚辛心裡沒底。
這種情況，殷刃好歹還算元物。她多麼希望事實如此。
其二……殷刃是借由人世誕生的、從未出現過的某種東西,暗中窺伺的未知陰影。
他讓她想到杜鵑鳥——混在同類之中的“異物”,幼時毀滅周遭、掠奪養分,展翅飛翔前刻意取得大元物的引導。
這個可能性，讓戚辛非常不安。
人世既然能孕育出卡戎這種害蟲，再誕生格外離譜的怪物，並非不可能的事。畢竟老恐懼隻是改變了形態，本質還好好活著，連“退化”都談不上。
鐘成說日常吃飽喝足，生活質量不降反升。老恐懼無法展開本體，以此換來橫行兩界的能力、以及不死的體質。那雙漆黑的眼睛，仍保留著“恐懼”的獨特權柄。
彼岸的“恐懼”，如果一直都在位呢？
她麵前這個吸收“恐懼”血肉誕生的怪物，究竟算什麼？它才剛剛完成一次蛻變，之後又會變成何種樣貌？
【我是什麼東西？】
更糟糕的是，殷刃這個對手反應極快。這回他的思緒帶著一點笑意。
【千年前，我就不太清楚。到了現在，我還是不太清楚。這種事，難道不該是你來教導我麼？】
翅膀團在戚辛手裡扭動。它在鐘成說手裡時，隻會攤成綿軟溫暖的一團，如今它卻像是烙鐵，嘶嘶腐蝕著戚辛的手心。
【不過這也不是什麼大事，可以先放放。您該教我“找人”的辦法了。】
沒等到戚辛的回答，殷刃兀自繼續。他用翅膀團把高夢羽的貓送回院落，翅膀海洋上的紅紗依舊飄飄蕩蕩，如同透明的潮水。
【拜托你了，大前輩。】他說，【事到如今，你我都沒有回頭路。】
……
過去這段時間，“恐懼”也沒閒著。
鐘成說坐在一邊，專注地圍觀孟懷對葛聽聽、黃今和符天異三位修行者開小班。貓咪博士和盧小河忙著與小鄭確認行動細節——按理說，那本該是鐘成說參與的工作。
向來愛崗敬業的小鐘同誌，終於叛逆了一回。
他仔細聽孟懷解說混合血肉、利用排斥的小竅門，手中不時用想象出的紙筆細細記錄，神態比第一天上學的初中生還認真。
“想象中的事物，傷不到元物。但是用它們混上調製好的血肉，就能派上用場。”
孟懷在白板上塗塗寫寫。
“就像成楓的槍——她熟悉槍支的內部構成和運作原理，隻要用調和血肉代替火藥，她便能用它來進攻。不過你們對槍支的結構、觸感之類了解不深，難以精細想象，用不來這手。”
“接下來，你們去想象自己擅長的武器，再用元物血肉附魔——失敗也沒關係，我們可以把血肉分離出來，不會造成浪費……”
鐘成說一字不漏，在本子上工工整整地記錄。
“老弟，想象出的東西可帶不出去。”鐘成楓在名義上的弟弟旁邊坐下。
比起剛相遇時的嚴肅，這位女警變得開朗健談。
她這弟弟眉清目秀，一看就是個乖孩子，屬於絕不會在局子碰見那種。儘管便宜弟弟的肉.體年齡比自己大，好在眉眼間年齡感不重，鐘成楓還算自在。
自己不在接近三十年，一直是這個人代替自己照顧父母。饒是鐘成說直說自己的“養子”身份，鐘成楓仍拿出血親似的關切。
“我習慣做筆記，這樣有利於整理思路。”鐘成說乖巧地回答。
鐘成楓嘴裡嘖嘖有聲：“你可真是爸媽的理想型乖孩子，當年我能在書桌前安安靜靜坐個半小時，他倆就要燒高香。挺好，你替他們省心了。”
“他們一直很想你。”鐘成說實話實說。
鐘成楓一愣，表情驟然多了點苦澀：“……我知道。”
她的目光移動到自個兒膝蓋上，陷入了簡短的沉默。鐘成說瞧著這位人類姐姐，決定找點話題拉近進家人關係。
“其實最近，我遇到一點難題。”他鄭重地說，“你是警察，見過許多麻煩事情，我想谘詢下你的看法。”
鐘成楓扭過頭，眼睛亮了亮：“說來聽聽，我儘量幫。”
她在彼岸度過的時光，已經比在人世還長了。之前的世界就像個光怪陸離的美夢，她恨不得把每個細節都拿出來反複品味。
所以她尤其喜歡這類問題。
“是這樣的，很久之前，我曾在一家公司工作……”
等等，盧小河說過，她這弟弟名牌大學畢業，一畢業就來了識安實習。儘管說這話的時候，盧小河的眼神一直在詭異地飄，但她看起來也沒說謊。
鐘成楓把問題憋在心裡，豎起耳朵細細聽。
“我的部門隻有我一個人，平時，我也不跟任何同事交際。拿的工資不多不少，剛好夠我吃飽。平時我除了睡覺就是工作，也沒有彆的事情可做。那個時候，我覺得能吃飽就挺好，並不會去考慮其他的事情。”
鐘成楓：“……”什麼倒黴工作，就算是生化環材專業，A大碩士何至於此。
“後來，有幾個同事不喜歡我。他們把我拖到巷子裡打了一頓，還毀了我的合同和證件，我沒法上班了。”
鐘成楓有點窒息，血壓肉眼可見變高了些許：“……你沒報警嗎？勞動仲裁呢？”
“當時我什麼都不懂。”鐘成說愧疚地表示，“總之，我離開了那家公司。現在我不止能吃飽飯，還有自己的生活、愛人和家。比起之前機械地生存，我過得非常開心。”
“那你想問我什麼？”鐘成楓撓撓頭皮，這應該是個好結局才對。
“現在，那家公司要運營不下去了。我那個崗位，他們始終招不到合適的人。”
鐘警官的正義勁兒一下子起來了：“這不是活該嗎？它倒閉的時候，咱們家該開個慶祝宴席。”
“公司為了維持運營，接下來會采取不太體麵的手段，會傷害到很多無辜者，甚至牽連到我的家庭。”鐘成說搖搖頭，繼續道，“哪怕我想幫忙，我的身體狀況也不適合那種工作了——現在的局麵大致是這樣。”
“呃，你真的不考慮報警？”
“抓不了的。”鐘成說抬起眼。
鐘成楓見多識廣，自是沒有多問：“可你都說了身體不合適，這要是回去，得007賣命吧？為這種垃圾公司犧牲，不值得。找彆人頂上去，又有點缺德。”
“是的。”鐘成說抓著本子的手緊了緊，“而且有些事情可能……隻有我才能做到。”
彼岸局勢微妙，他不希望殷刃變成“恐懼”。
而且鐘成說有種隱約的感覺，殷刃的成長之路，未必就像戚辛想象的那樣順利。就算是生物種群的特殊個體，殷刃與自己相差得也太大了。
“也就是說，沒了你不行。可你不想回去，回去也做不到當初那樣。”鐘成楓把玩著手裡的槍，“嗯……我確實在經偵聽過類似八卦，合夥人信任破裂各奔東西，亂七八糟的。”
“不過我不太了解這些，方案我可能給不出來。我隻有一個建議——既然你打定決心要插手，怎麼著也要好好秀肌肉。”
鐘成說迷惑地看著她。
鐘成楓憑空比劃了下：“有些事情隻有你能做到，你得把這一點充分放大。‘沒我不行’，這可是了不得的砝碼。”
“之後不管是給錢讓你當顧問帶新人，還是翻舊賬要賠償，這都是談判利器。不過能力這東西口說無憑，你最好來點項目證據……”
鐘成說定定地瞧著她。過了約莫半分鐘，他看向還在努力講課的孟懷，繼而又轉頭看向鐘成楓。後者被他盯得有些發毛：“怎麼了？”
“你說得對。”他說，“我的構想又完善了一點，謝謝。”
鐘成楓：“……不客氣？”
“接下來，我還想拜托你一件事。”
鐘成說站起身，他示意鐘成楓跟上，走向房門虛掩的“軍火庫”。鐘成楓進門後，他又把門仔細關上，確定聲音露不出去。
小型元物的軀體靜靜垂掛，散發出陣陣寒氣。鐘成楓的笑容有點僵硬，她的手本能地靠上槍把：“什麼事啊，神神秘秘的。”
“我想讓你幫忙，分離一樣武器上的血肉。”
鐘成說小聲說道。
“我需要更純淨的材料，現在的不太好用。這東西比較特殊，不方便給彆人看。”
鐘成楓眯起眼：“拿出來看看。”
鐘成說做了幾個深呼吸，從背包中掏出了短刀“惡果”。
孟懷出事的時候，自己尚未“出生”，惡果老老實實封印在識安倉庫最深處。鐘成楓更是一介普通人，哪怕被訓練為科學崗，孟懷也不會教她這個。
理論上，她們誰也沒見過真正的惡果。
果然，見鐘成說隻是掏出一把短刀，鐘成楓眉頭一鬆：“你想分離這上麵的凶煞血肉？我提醒你，分離之後，作為基底的刀可保不住——哪怕你能以想象代替，它也回不到人世了。”
“沒關係。”鐘成說誠懇地表示，“這是彆人送我的……姐姐，分離的時候，你不要碰觸它，它有點兒危險。”
這聲“姐姐”叫得格外真誠，鐘成楓很是受用。
“防身的詛咒靈器？這樣，你把刀擱地上，再想象一個容器。”
“嗯。”
鐘成楓熟練地想象出了一套工具，她用夾子夾起惡果，將其放在玻璃漏鬥之上。緊接著她接過鐘成說想象的玻璃小瓶，放在漏鬥下方。
做完這一切，她大跨步走到冷庫矮櫃邊，拎出一瓶清油狀的東西：“這是用元物血肉萃取的，可以將武器中的元物血肉溶出。”
她打開塞子，朝大漏鬥中的惡果灑下半瓶。