新大陸的地價並不貴。
至少在非城市中心的區域，並沒有那麼讓人難以承受。
很多以種植業為生的人，都能夠在稍微偏僻些的州擁有一大片廣袤的農場，我家也一樣，早上我走走出了自家的老房子，陽光挺好，伸了個懶腰，準備工作。
這裡是我的祖先留下的遺產。
他是我們家族的榮耀，是偉大的開拓者，參與偉大戰爭的英雄。
在結束戰爭之後，也圍剿了那些野蠻的印第安人。
在經曆過血與火的冒險後，自然地得到了這一大片農場土地作為戰利品，據說這裡曾經屬於一個印第安的酋長，我的祖先通過勇敢的搏鬥，殺死了那個酋長，按照律法，公平正義，且合法地擁有了這一片土地作為私產。
在地下室裡，還留著當時的戰利品。
一雙長筒靴。
‘從臀部往下剝皮，這樣可以製作出高的或可以並腿而長的長統靴來。’
這是當時軍士們口口相傳的經驗。
這件特殊，荒誕而美麗的戰利品，伴隨著農場一代代地傳了下來。
每個人的財產神聖且不可侵犯，這是這片土地上最基礎的律法。
隻是隻能局限於人。
比如最近我的孩子就發現了有蟲子爬來爬去。
然後我的祖父也發現了。
他有些抱怨地跟我說，這些蟲子已經開始影響到正常的生活。
我的祖父經常抱著我和我的孩子，講述著祖先的故事，所以我很尊敬他，我決定解決這些相當不友好的不速之客，可是不知道為什麼，這些蟲子總是很難找到，我隻好買了些殺蟲劑，到處噴了點。
不得不說，這些殺蟲劑很有效果。
第二天就在各個地方找到了很多蟲子的屍體。
數量多得驚人，足足裝滿了一個巨大的公用垃圾桶。
我有些吃驚，有些不安。
祖父卻很得意：“越大的屋子越會有這種小家夥，這代表我的父親給我們留下了足夠大的家。”
一種含蓄而自得的炫耀。
或許吧。
我看著那數量龐大的蟲子。
如果說這就是全部的話，或許很合理。
之後，可能是這些殺蟲劑的原因，我覺得身上有點癢癢的，尤其是腿上和屁股上，皮膚下麵似乎是生長了疹子，一撓會有一片細而密的疙瘩，哦我仁慈的上帝，這確實是有些不雅的位置。
可能得要去看看醫生了。
該死的，真不想要去醫院，他們的收據單比手術刀都要鋒利。
在祖父的生日，以及我們家族擁有這一個巨大農場的那一天，其他的親戚和朋友被邀請來農場聚餐，我的大腿越來越癢，直到在烤肉的時候都忍不住想要撓一撓。
我隻好暫時離開烤肉架，回到屋子裡，用力地抓著腿。
用力，不斷用力。
很舒服。
“嘿，還沒有好嗎？肉已經烤好了。”
堂弟在後麵叫我，我答應了一聲，抽出手，一種冰冷的涼意，我低下頭，看到手上是蟲子的屍體，它的觸須還在晃動著，口器深入我的皮膚下麵，雙腿那種麻癢的感覺一下子劇烈起來，又變成了疼痛。
皮膚起了個小紅點，然後有觸須和牙齒咬破皮膚。
一隻小小的蟲子從皮膚下鑽了出來。
細小而密集的紅點凸起。
啊，我知道我腿上的疹子是什麼了……
……………………
飛機降落在泉市機場。
蘭德爾看著周圍的建築，終於安下心來，手掌卻仍舊死死攥著銀質的十字架，心中默默念著西方教經典的經文，那種恐懼終於稍微安定下來，昨天參加宴會時候見到的那驚恐驚悚的一幕，讓他現在都無法安下心來。
人腿部的皮膚都被蟲子全部咬破成碎片，隻留下了膝蓋往下的部分，鮮血淋漓，就像是一雙雙荒誕精美的長筒靴。
如果不是他那個時候剛剛下車，察覺到不對立刻離開。
如果不是那些蟲子沒有追過來。
可能他也會變成今天新聞裡麵的一員。
上帝，那是惡魔嗎？
有人告訴他，那是印第安人的詛咒和複仇。
為了躲避那片土地上的詛咒，他發動了自己所能發動的所有關係，從新大陸逃開，來到了藍星上距離那裡最遠的距離，神州，上帝保佑能夠平安無事。
他平安地下了飛機，離開機場。
然後準備打車。
還好。
蘭德爾心中放鬆下來。
掏出手帕擦了擦汗，似乎是過於緊張，他突然覺得自己的臉上有點癢癢的，於是下意識撓了撓。
……………………
尖利驚恐的尖叫聲音把沉浸於故友離去的胡明驚醒。