黑澤蓮回想起森鷗外在他出發前，叮囑他要好好工作的時候，他忍不住問道：“首領，如果我不幸被抓了，您會派人去救我嗎？”
森鷗外哼著歌在給他綁發帶，聽到這個問題時頓了一下，說：“當然。”
“您居然這麼有良心？”
“當然是不會了。”森鷗外幽幽地補上了後半句，“你已經是個大朋友了，要學會自救。”
“……你之前不是說我是小朋友嗎？”
“出任務時就瞬間長大了唄。”
黑心老板都是這樣的。
……
抑製劑是在他墜入海水中時，真正發揮作用的。
糟了。
腳抽筋了。
黑澤蓮也沒想到熟悉水性的自己，居然有一天要溺死在海裡。可是全身都像灌了鉛一樣沉重，連掙紮的力氣都沒有了。
“APTX……”
到底是個什麼玩意呢。
這是他在失去意識前，腦海中閃現的最後一個問題。
不知道過了多久，他聽到有人在他附近說話。
他起初以為自己已經被黑衣組織抓走了，但他很快聽出那是一個孩子和一個女人的聲音。
不是琴酒和伏特加。
也不是江戶川柯南他們。
他慢慢地睜開眼睛，驚訝地發現自己躺在了一片廣袤的針葉林裡。
雲很低，藍天觸手可及，太陽毫不吝嗇地灑下大片金光。
前麵有一大一小兩個影子。
“蓮蓮，慢點跑。”後麵的影子在悉心叮囑。
“媽媽，你抓不住我咯。”
小小的人影很快就被抓住了，然後被抱了起來。
他聽到那個小影子一直在咯咯直笑。
“媽媽，我下次把阿陀帶回來給你看。”
“蓮蓮交到朋友了嗎？”
“是的，是很好很好的朋友，我們什麼東西都會分享，我好喜歡阿陀。”
“蓮蓮能交到朋友，媽媽就放心了。”
……阿陀。
……剛認識他那會兒嗎？
……隻有影子麼？
影子晃了一晃，就消失了，然後有人從背後抱住了他。
黑澤蓮垂眸。
他身上的傷口全部都自動愈合了，渾身上下都充滿了力量，神清氣爽。
“蓮蓮。”
那人在他的耳邊輕聲叫他，纖細的手指移到了他的臉上。
黑澤蓮眼神微顫，抬手覆在了那隻手上，接著又狠狠地攥緊了。
很多年沒聽到這個聲音了。
熟悉到陌生。
“媽——”
小影子叫她“媽媽”，他卻隻叫了“媽”。
疊字變成單字，是成長的一種劃分。
——我很想念你。
他想說這句話，他想過無數次再遇母親時，他一定會說出這句話，但剛一開口，他的話就變成了——
“APTX是什麼？”
他不知道麵前的黑澤茗到底是什麼。
是幻象，還是存在他記憶裡的東西，又或者是黑澤茗用某種方式留在人魚島想要傳達給他的？
這些都不重要。
重要的是他必須得知道APTX有關的東西。
情緒也得為它讓路。
黑澤茗溫柔地注視著他，過了許久才說：“是一種絕對不能落在壞人手裡的東西。”
“成年人也用好壞來區分人類？”黑澤蓮反問道。
難道不是隻有立場不同嗎？
“它能令失去希望的東西重獲希望。”黑澤茗的身影逐漸搖晃起來，頓了頓她又鄭重地說，“所以請你保護好它。”
黑澤蓮下意識地認為這是她即將消失的征兆。
但他還有很多話想對她說。
——謝謝你沒有放棄過我的生命，連黑傑克醫生都說我活著是一個奇跡。
——我和哥哥意見不合，但我不會輸給他。
——我成了你學弟的下屬，他總剝削我，還摸我的頭。
——我真的很想念你。我想哥哥也是如此。
“APTX在哪裡？”
黑澤茗微微一笑。
“它在你心裡。”
“？？？”這是什麼意思？
黑澤茗的身體逐漸消散了，黑澤蓮慌張地想要碰她，被她推開了。
“去擁抱活人吧。”
……
冷水嗆進肺裡，黑澤蓮痛苦地睜開眼睛，奮力遊到了岸邊的礁石旁。
夢境裡輕鬆的狀態消失了，他全身又累又痛。
有關APTX的東西，他還是一知半解。
也不知道剛才的黑澤茗是他的想象，還是通過異能留下的幻象？
“哎。”他頗為遺憾地歎了口氣，“下次夢到你的時候，一定會先說想你。”
他現在依然處於手臂斷了，肋骨斷了，額頭流血的狀態，縮在地上，無精打采。
唯一值得慶幸的是，伏特加不知道去哪裡了，也沒看到琴酒。
他們是溺水了嗎？
咦，這是剛才的那片海嗎？怎麼好像位置變了？
有人走近，黑澤蓮猛地一抬頭，一看到福澤諭吉過來了，他更無精打采了——反正接下來可以躺贏了。
“你怎麼了？”
福澤諭吉看到了躺在礁石旁的黑澤蓮。青年像是經曆了一場浩劫，前額的碎發被汗水沁濕，黏在了額角，上麵還有零星的血跡。
他抬起臉，猩紅的眼睛也帶蒙上了一層水霧，狼狽中帶著委屈。
“我體術太差，被敵人打敗了。”
——開個玩笑，其實我把對方打的也很慘。
黑澤蓮瞟了一眼福澤諭吉手裡的劍，他其實很忌憚那玩意，畢竟以前發騷坐在福澤諭吉的腿上，差點被砍成兩半。
原本以為外表越正經的中年人，內心越蕩漾。
沒想到福澤諭吉竟然是表裡如一的……正經。
計劃經營科的人一定是故意整他們，不然為什麼三個參加課程的男性，無一例外都失敗了。
“你還能站起來嗎？”福澤諭吉又問他。
黑澤蓮突然有些惡趣味的想法。
他原本眼睛裡就聚集了水氣，乾脆吸了吸鼻子，讓自己看起來眼淚汪汪的：“太丟人了，我一個男人竟然被打成了這樣，我不行了，活下去的壓力太大了。”
不知道福澤諭吉會怎麼批評他沒出息，或者直接繞過他，不理他？
……過於嚴肅正經的中年大叔嘛。
黑澤蓮開始假哭，發出低聲嗚咽的聲音。
透過捂著眼睛的指縫，他看到福澤諭吉像冷硬的門板一樣站著，嘴唇緊抿，臉也繃得越來越緊。
黑澤蓮心想，壞了，看這架勢，難道福澤諭吉準備揍他？
然後他看到福澤諭吉朝他伸出了一隻手，掌心朝上。
他的手很大，也很寬，看上去很有力量，骨節分明，手掌上是很清晰的掌紋，指腹和掌心都有著一層薄繭。
黑澤蓮抬頭臉，疑惑地看著他。
“這樣緩解壓力麼？”福澤諭吉低聲問。
……緩解壓力？
黑澤蓮猛然想起先前他摳福澤諭吉的手心，說是緩解壓力的事。
這是他的一個癖好。
媽誒。
他假哭，福澤諭吉竟然把手遞給他緩解壓力？
中年大叔突如其來的溫柔？
黑澤蓮伸出食指，小心翼翼地在福澤諭吉手心的姻緣線上，摳了一下。
很輕。
這次沒摳紅。
“我好多啦。”他笑著說。