他隻能站在台下，人群敬之、畏之，於是默默退開，與他保持一臂之距。
祭典開始，謝紅塵不言不動，安靜觀禮。心中無數次想要回頭，然而人群如潮，而他並沒有失態的資格。
這樣的祭典繁瑣無比，黃壤看了一會兒，就失了興趣。
作為玉壺仙宗的前宗主夫人，她可太知道這些祭典的流程了。
今日神女祠的願力格外充沛，她能明顯感覺到自己的力量在增強。這感覺讓人舒適。她身子向後，想要擠出人群，耳邊一個清脆稚嫩的聲音響起：“爹爹，我要吃糖葫蘆！”
黃壤並不為怪，然而另一個聲音道：“先行觀禮，一會兒去買！”
這個聲音就太熟悉了！
黃壤猛地轉身，隻見一個身材高挑的男子也在觀禮。他脖子上騎了個三四歲的小孩，顯然是他兒子。
“不嘛，我就要吃糖葫蘆！”孩子坐得不老實，搖來晃去。
男子不耐煩，嚇唬道：“再亂動你就自己回家！”
說這話時，他微微低下頭，黃壤看到了那張熟悉的眉眼。
——黃洋。
時間如一場輪回，萬物起滅，循環往複。
黃壤來到路邊的小攤，買了兩串糖葫蘆。她重新擠進人群，將其中一個遞給黃洋脖子上的孩童。那孩童很是遲疑，“黃洋”回過頭，卻見到一個陌生女子。
他能確定並不相識，卻無端地覺得熟悉。
“這……怎麼好意思？”他笑了一聲。黃壤說：“吃吧。”
“黃洋”這才道：“還不謝謝姐姐！”
孩子喜笑顏開，接過黃壤手中的糖葫蘆，甜甜地說了聲：“謝謝姐姐！”
“好孩子。”黃壤安撫一聲，卻又將另一串糖葫蘆遞過去。“黃洋”愣住。黃壤笑道：“給你的。”
“我……我？”“黃洋”一臉不敢置信，“姑娘說笑了，我一個大老爺們，哪稀得吃這個？您還是自己留著吧。”
他話裡帶笑，黃壤用儘全力，收斂眸中淚光。她輕聲道：“吃吧。”
或許是因為她字句太過溫柔，“黃洋”不由自主地接過了那串糖葫蘆。裹著糖漿的山楂，酸裡透著滿滿的甜。“黃洋”咬了一口，待再抬頭之時，那女子已經失了蹤影。
他不知道這姑娘是誰，隻是笑著又咬了一顆山楂。
——無論她是誰，這糖葫蘆真是有滋有味。像是無儘歲月之中，那些風乾的愛和虧欠。
黃壤回到了神像裡。謝紅塵目光微凝，黃壤可以瞞過其他人，但顯然還不能瞞過他的眼睛。
他眼見黃壤似一縷清煙，與神女像倏然合一。
……以香火願力複生嗎？他心知此事足以震撼仙門，令那些修仙者再生無窮欲望。自然也明白了第一秋為何不肯將黃壤複生之事公之於眾。
黃壤在離第一秋最近的地方，聽他講述自己一生功績。
如今的育種世家，早已不再區分什麼散戶。朝廷自辦的官學，也因為有了沙若恩、宗齊光這樣的人物，而不再形同虛設。
朝廷將供奉她的良種一缽又一缽地呈上來。其中許多良種都已經更新迭代，在她當初所育母種之上，又做了不少改良。
黃壤低頭查看，不時還能點評幾句。耳畔稱頌，早已淡然。她隻等著祭典過後，跟隨第一秋回家。
他今天說了這麼多話，晚飯可以給他做個烤梨，潤潤喉嚨。
啊，說到烤梨，還是姐姐做得最好吃了。不知道她來了沒有？
黃壤在如蟻的人群中尋找，隻見遠處，黃均和自己夫君一起，正帶著兒子、兒媳，還帶著孫女一同觀禮。夫婦二人不知道低頭耳語著什麼。黃均一向木訥的神情，居然也現出幾分笑容。
“黃洋”仍舉著兒子，一邊吃糖葫蘆，一邊觀禮。
春風溫柔吹撫，日頭漸漸偏西，歲月悄無聲息地經過。黃壤甚至覺得，或許，息音也在這世上某個角落，安安靜靜地成長了吧？
這人間呀，名利多虛無啊。那些驚心動魄、詭譎風雲，最後也終究要墜入煙火裡。
從此，日有朝暮，年有四季。
黃壤盯著漸漸沉落的紅日，隻得等著祭典結束，人群與榮光一並散去。然後，她就可以跟著第一秋回家。
賀表太枯燥，她聽得不耐煩了，於是一縷傳音到認真主持祭典的監正大人耳邊。
“夫君，”她聲音嬌滴滴的，每個字都生著勾魂的刺，“今天太陽好大。人家扛住了日頭暴曬，卻扛不住想你……”
監正大人身軀一僵，差點念錯了賀表。
然後，他顯然是加快了節奏。
黃壤一臉得意，然後就看見台下的謝宗主也是身軀一震。
……他、不、會、也、能、聽、見、吧……
息壤娘娘恨不能有個地縫鑽進去。
終於，祭典結束。
謝宗主深深注視祠中神女像，轉身離去。多少年前的祈露台，那個人也曾依偎纏繞，柔情蜜語。言猶在耳，人事全非。
他迎著漫漫夕陽禦劍而行，穿越即將沉落的天光，返回那一方清冷的暗室。回憶明明滅滅，耳畔有人拿了一顆櫻桃，在他唇邊蘸了蘸。
麵對他的懷疑，伊人巧笑倩兮：“果子不甜，我要蘸一點蜜……”
那些紛繁錯亂的曾經，半摻真心，半懷假意。可禦劍飛行的第一劍仙，冷不防被光陰劃傷。從此以後，傷口永不愈合，回憶終身淩遲。
神女祠裡，黃壤待在神女像中，隻等著第一秋來抱自己。
監正大人送走師貞朗，終於回身來到神女像下。他微微仰麵，向她張開雙手：“來。”
黃壤輕笑一聲，合身撲落，正好跌入他懷中。
第一秋抱起她，她猶自碎碎念：“我們待會去郊外摘梨，我知道有個地方有變種的梨樹，此時正好成熟。晚上給你做烤梨，好不好？”
“好。”
“你變成蛇，我要騎你過去。我還沒騎過蛇呢。”
“晚上再騎。”
“你知道嗎，我今天看見黃洋了！我好開心！夫君，你說我們要是再生個孩子，應該是個人，還是個蛋呢？”
“不摘梨了。”
“那做什麼？”
“騎蛇。”
……
黑暗降臨，大地沉淪。
喧囂人潮在藹藹暮色裡，陸續散儘。