兩儀殿中，歌舞聲聲，觥籌交錯，在場的俱是眾番邦使節和各族的使者。巴南在這裡地位並不顯赫，陪坐在中段偏下的位置。幾乎每族都帶了人前來參加這次選妃，多數都冠著公主、郡主、聖女之名，人太多了，元平帝自然也不會一一都見過，所以秦艽一直半垂著頭陪坐在達努身邊。
就在這挨著過了半個時辰，元平帝才開口說換地方繼續飲宴，這才是重頭戲要開始了。
其實秦艽心裡清楚，這些番邦各族的來人，多數不會如願。漢人注重血統，大梁的太子妃不可能選一個有異族血統的女子，他們群聚於此，多數是為了博個妾室的位置。
甚至不可能一一如願，頂多隻會在這裡麵挑選一兩個。她突然有一種自己不該來這趟的感覺，當從進了宮的那一瞬間開始，她屬於皇宮的敏銳就回來了，因此才能冷靜地分析出這些。
她覺得自己有些可笑，兩人之間明明發生了那麼多，現在自己竟以這種身份前來讓他挑選。
他會選她嗎？他是不是變心？他從來沒有說過愛她，他隻是喜歡她，他的喜歡能抵擋歲月的磨礪和外物阻撓嗎？
太多太多的東西堵塞在秦艽的心裡，但她知道自己不會走，她明明心情複雜得一團糟，卻有一種蠢蠢欲動，當她以這種身份出現在他麵前時，他該是何等的吃驚？
她期盼能看到他臉上的吃驚。
然後呢？
然後不知道。
……
在進入後廷後，秦艽就和達努分開了，身邊隻陪著阿朵。
兩人跟著引路的宮女往前行，走著走著，秦艽覺得有些不太對勁，因為按理說引路的宮女不該帶她們走小路，而是該走大路。
就在這時，引路的宮女身影消失了，秦艽停下腳步，阿朵不解，正想詢問，前方突然出現一個身影。
是一個男子，身形修長，等走近了才發現對方穿了身內侍服，容貌清秀，嘴角噙著笑，眉頭卻是蹙著的，一雙幽深的眼睛看著秦艽，眨也不眨。
秦艽沒有說話，隻是看著對方。
對方也沒有說話，突然走上來，想拉秦艽的手。
阿朵斥道：“你做什麼！”嘴裡正說著，手已經去摸腰帶，秦艽忙製止她，道：“阿朵，我認識他，是我的朋友。”
來人正是來喜。
他眼神有些悵然：“我認了好幾遍，才認出你。”
“來喜哥哥。”
“來，跟我來，我們說說話。”
來喜拉著秦艽走，秦艽就跟他走了，阿朵隻能跟在後麵。
到了一處宮室，來喜揮揮手，迎上來的內侍就退下去了。
隻憑這簡單的動作，就能看得出來喜今時不同往日，那退下的內侍明明眼中藏著驚訝，卻什麼都沒有說。
“阿朵，你也去外麵看著。”
“郡主。”
“他是我哥哥，不會對我做什麼。”
阿朵出去了，來喜卻因為那聲哥哥有些恍然，直到門被關上，發出一聲輕響，他才回過神來。
“你好嗎？我一直等你回來，可你一直沒回來，我以為你死了，去找他問過你的下落，他先是不說，後來又說你很好。”
來喜看似平靜的口氣，其實背後隱藏的並不止這些。
他一個小內侍去質問一個皇子，宮懌為了隱藏秦艽的蹤跡，一直對外秘而不宣，似乎從始至終就沒有這個人，隻有來喜鍥而不舍，一次又一次，甚至兩人之間發生了不可調停的矛盾，若不是和順罩著，來喜早就不知死了多少回。
這幾年的時間，蛻變的不知是秦艽，所有人都變了很多。
“我不該放你跟他去蜀地！”
秦艽正想怎麼回答他，突然就被人抱住了。