一
牡丹的花季是五月, 開年後宮懌就說要去一趟洛陽，拖拖拉拉一直拖到快三月過半終於成行。
洛陽是陪都，又有東都之稱，地處要塞, 通過運河可直達江南等地。而長安地處關中, 八百裡秦川的出產滿足不了長安的需求, 必須從江淮等地調運，所以洛陽的重要不言而喻。
其實這趟去洛陽也不光是巡視陪都, 也是宮懌覺得秦艽在宮裡待久了無聊，帶著她和孩子們出宮遊玩，既不耽誤政事, 又能出去透透氣, 兩全了。
因著兩京之間的官道乃重要通道，所以這一路上不光道路平坦, 沿途驛站行宮更是無數，三月正值草長鶯飛之際, 一路上走走停停，覓儘沿途好風光。
甯兒是個閒不住的，不愛坐車, 倒喜歡騎馬。早在去年宮懌便賞了她一匹棗騮小馬，她這個年紀騎著剛剛好。她穿著一身胡服，梳了滿頭的小辮, 騎著馬跑來跑去, 後麵跟著一個小內侍和幾個護衛, 生怕她從馬上摔下來了。
“公主，公主……”
聽著不遠處傳來的呼喚，坐在車中的秦艽忍不住想搖頭，騎著馬一直跟在車窗旁的宮頡，往那邊看了一眼，對她道：“母後，孩兒這便去把她叫過來。”
“罷了，難得她高興。”
“大姐就是個皮猴，是管不住的。”坐在秦艽身邊，一個四五歲左右大的男童童，明明生得雪白可愛，偏偏說起話來老氣橫秋，惹人發笑，正是二皇子宮昶。
“小心大姐回來，我管她告狀，看你當著她麵還敢不敢說。”女娃的聲音軟糯，也就兩三歲的樣子，一雙大眼睛，長得精致可愛，乃秦艽和宮懌最小的孩子寧安公主。
自打宮懌登基後，秦艽先生下二皇子宮昶，隔了一年多又生了寧安。現在孩子們一天一天大了，開始有了自己世界，就好比宮頡，他作為太子，每天除了讀書外，還要練習騎馬射箭強健體魄，要聽太傅們講經講學，忙不完的事情。
而甯兒曆來是個活潑的，在弘文館裡交了貴女許多朋友，都是差不多的年紀，每天呼朋喚友宮裡宮外四處玩耍。再加上皇子公主們大了，都要分宮彆居，一日下來可能也就隻能見上一麵，兩個小的出生，也算填補了秦艽孩子離了身邊的寂寞。
就是鬨騰，大抵皇家的孩子都早慧，一個個古靈精怪的，時不時冒出個稀奇古怪的念頭，讓人哭笑不得。
“寧安，你敢告二哥的狀，看我在你臉上畫烏龜。”昶兒威脅道。
小寧安才不怕他，皺著鼻子道：“你敢，我告訴父皇。”
“什麼告訴父皇？”
卻是方才去前頭車上看奏章的宮懌回來了。
一路上，宮懌多是和秦艽同車，但車上有孩子，而宮懌雖是離開了長安，但若是有需要批閱的奏章，還是以八百裡加急遞送過來，所以他偶爾也會去前頭車上批閱奏章，或者與隨行的大臣議事。
車隊在路上行著，兩廂不耽誤。
寧安一看父皇來了，頓時覺得有了靠山，往宮懌懷裡一撲，就告上狀了。
“父皇，二哥要在安安臉上畫烏龜，壞二哥。”
若說頡兒老成穩重，甯兒就是無法無天，昶兒古靈精怪，最小的寧安則是最惹人疼了。
隨著幾個孩子慢慢長大，頡兒越來越肖似宮懌，甯兒小時候偏像秦艽，等大了長開了，倒是父母各取一半，昶兒不像父母，相貌有五成像了大舅舅，也是如今的中書侍郎秦寬。
唯獨寧安，幾乎和秦艽是一個模子刻出來似的。
尤其她最會撒嬌，軟糯的嗓音，大眼睛忽閃忽閃的，可以從上到下全部通吃，沒人能拒絕她任何要求。宮懌也是個偏心的，可能覺得兒子就該是皮實，甯兒能寵得無法無天，離不開他的縱容，而寧安現在小小年紀，也已經有那種趨勢了。
果然，聽完小女兒的告狀，當爹的眼神已斜過去了。
昶兒也不是沒有靠山，抱著秦艽的手臂道：“娘，你看父皇偏心寧安，兄弟姐妹四個就我最可憐，沒人疼。”
他哭喪著小臉，說得可憐兮兮，秦艽沒忍住揉了揉他的小腦袋，道：“沒人疼，那你還抱著娘的手？”
昶兒頓時不說話了，寧安坐在父皇懷裡，皺了皺小鼻子，哼了一聲。
“不準總欺負哥哥。”秦艽回頭又說女兒。
……
小孩子鬨脾氣，來得快去得也快，很快兄妹倆又玩到了一處。
這輛鳳輦極大，像間移動的小屋子，前後分了兩部分，前半部分有案有幾，供以閒坐，隔著一層簾幔後是張床，供以歇息。
兩個小的去了床榻上玩耍，秦艽和宮懌則坐著說話。
“你跟我說的事，我跟大舅兄說了。”宮懌一麵喝著茶，一麵道。
秦艽看過去。
“他不置可否。”
聽了這話，秦艽無聲地歎了口氣。
*
封後大典之後，皇後母家自然也有封賞。
其父封國公，母封國夫人，秦家也算是一人得道雞犬升天。
不過秦家人口單純，又有秦寬看著，倒不像那些一朝得勢的人家，張揚跋扈到人神共憤。總體來說，秦家人一直很低調，秦大柱被封了國公，卻不沾染任何有關朝政之事，秦家真正與朝政有關的，隻秦寬一人。
可惜這種安穩的日子沒過兩年，也不知從哪兒走漏了消息，秦奶奶和秦小叔知道大兒子一家發達的消息，從老家找到了長安。
其實秦家人心中也有數，這種消息瞞不久，要知道這可不是家中有人做了官，而是成了後族，家裡不光出了一位皇後，還出了一位國公，一位國夫人，一位中書侍郎，老家那邊遲早有知道的一天。
知道也就知道了，富貴不還鄉，無疑是錦衣夜行，且時下人都比較注重祖宗傳承，本來秦家人一直瞞著，是出於秦寬的考量，覺得陛下獨寵皇後，怕被有心人利用了，尤其秦小叔那一家子從來不是省油的燈。如今被他們知道了，索性正麵麵對，該孝順的孝順，該回鄉祭祖的回鄉祭祖。