聽得賈母如此說，倒讓元春一愣，“兩個妹妹？”
一麵又忙命將人請來。見那簾動出果然進來兩個鐘靈毓秀的小姐，元春問道：“卻不知是誰家的妹妹，叫個什麼名諱？”
王夫人忙一指寶釵：“娘娘，這是薛姨媽家的寶丫頭，喚作寶釵。”
寶釵端著柔和笑意，躬身對元春行一禮。
“這是姑媽家的表妹，乳名黛玉。”賈母招手喚黛玉，“她母親去後，便在我膝下教養。”
黛玉略一遲疑，還是走到外祖母身旁，“見過娘娘。”
元春端詳她舉止形容，越發愛她靈巧脫俗的氣質，“聖上有意召林姑父回京，屆時妹妹也可與姑父團聚了。”
王夫人見她親熱黛玉，忙拉了寶釵到近前，“寶丫頭與她母親住在梨香院裡，每日陪我抄經撿佛豆，很是誠心呢。”
元春見母親祖母打擂台，略一沉吟，召三春姊妹來說話，以示不厚此薄彼之意。
簾外賈政來請安，元春忙叫寶玉來見。
一時悟空進來，元春瞧著便有些不像，因笑道：“怎麼反有些落拓遊俠的模樣？竟不大像小時候了。”
這凡間的富貴悟空哪看在眼裡，也演不出官宦子弟紙醉金迷的豪奢氣，便笑答：“父親每督促進學，又有姐妹們談論詩詞，這才穩重了。”
“哪有自誇穩重的。”
元春掩唇笑一聲，見他麵容肖似自己，卻不顯弱質嬌俗，很有英豪氣概，遂點頭道：“是長進了，這樣很好，萬勿驕餒才是。”
吃罷宴席，又命悟空和姊妹們作詩題詠。抱琴收了詩稿上來，元春一一看過，見薛林二人俱是文采斐然，一時頭疼。
那頭悟空做不出來，黛玉偷著又給他捉刀幾首，胡亂糊弄過去。
他二人偷偷動作，教寶釵看個正著。她朝母親望一眼，含笑走到悟空桌前，“林丫頭，你們這是在做什麼？”
黛玉見她來，心底生了羞意，忙轉身去惜春桌前說話。
“那瓊酪金膾正宜寶玉和蘭兒呢！”元春與賈母說話，一麵賜下東西，一麵往悟空處張望。見寶釵豐腴身姿立在他身旁，便是一笑。
“娘娘笑什麼呢？”王夫人也見了那幕，看元春似是樂見其成，便覺自得起來。
果然母女連心，不消自己多費口舌，已想到一處去了。
那頭抱琴來問戲目，元春點了一出，又推祖母母親與嬸母邢氏各點一出，湊了四個名目，吩咐賈薔去安排。
賈薔采買來的小丫頭早就將戲目練得熟了，扮上妝扮演唱起來，並不比浸淫多年的老手差。
“那個叫齡官的，倒是很可心的模樣。”待到唱罷，元春囑咐抱琴給戲班賞賜，特點了齡官再唱兩出。
賈母見那齡官又返場來唱，身形氣質很有黛玉的氣韻，便笑道：“生得這個樣子，又得娘娘看重，這也是她的福氣。”
賈母和王夫人兩個，自以為娘娘暗示讚同自己，心底都覺開懷，待彼此倒是和氣寬厚起來。
遊覽半日，元春微感疲乏，念著腹中孩兒，不敢逞強，忙道：“聽說園裡還請了女尼，我等去那庵裡歇歇腳聽經去吧。”
女眷們在前頭爭相攙扶元春，悟空忙往黛玉身旁擠去。
黛玉鬢邊微濕，額前碎發黏連幾縷，雖不難看，到底怯弱不勝。悟空便有些暗氣，道：“臉都白了，偏不肯與我說！”
黛玉有心等他，兩人已落後一段。她看一眼前頭的眾人，解釋道：“外祖母留我在娘娘麵前說話，也是為了我好，怎可躲懶推托。我隻略站一站，不過曬的流汗罷了。”
況且娘娘懷有身孕、老太太又這把年紀、兩個舅母悉心伺候陪伴，她們都不說累，她一個小輩怎好輕狂，敗了林家門風？
悟空拉了她手暗渡一縷神氣，見她臉頰紅潤了才鬆開。
“打此刻起，我便寸步不離跟著你。若是累了，也不勞你開口，我去跟老祖宗大姐姐撒嬌賣癡胡鬨一通，老爺不在跟前，誰不讓著我？”
黛玉看他胡攪蠻纏，不由好笑：“誰不知寶二爺是個混世魔王呢。”
“混世魔王有混世魔王的好處。”悟空倒頗為自得，“似你這般處處忍著，苦的還不是自己？”
黛玉嗔他一眼。
等到暮色四合，宮人們來請賢德妃鑾駕回宮。元春與娘兒們灑淚一會，又特意拉了薛林兩人細看，這才登車離去。