在程素素震驚的目光中, 程犀道：“他是熱心, 要為你張羅做保的事。”
凡有意考秀才者, 都需要有人做保, 才能拿到入場的資格。
然而, “程肅”是沒有戶籍的。
“程素素”倒是有, 但是性彆女, 是不能考科舉的。
以上，是絕對不能告訴史先生的。
一旦答應了史先生，就得露餡兒, 必須拒絕。可史先生對喜愛的學生青眼有加，更知道“程肅”的功課水平，除非“程肅”消失, 否則必得給史先生一個可以接受的理由。
考試還有幾個月, 病遁就要從現在一路病到考試完，這幾個月程素素就得失學, 這是她不願意的。奔喪也不妥, 沒有平白詛咒自己父母的。
程素素垂下眼瞼：“史先生丁憂來的, 遲早起複, 混過明年, 後年他也就不在這裡教了。就說，我想考案首, 多準備一年，更有把握些。”
程犀微歎：“也好, 我去對他講。”
程素素的心裡, 曾有過更加大膽的想法。在發現自己至少秀才考試比程羽的水平高之後，程素素未嘗沒有過“我也去考一個”的夢想。然而搜身是一個問題，戶籍又是另外一個問題，此議隻能作罷。
人苦不知足，既得隴，複望蜀。程素素隻好自嘲。唔，看來隻有曲線救國，迂回搞事了。
程犀心中微微點頭，將難題拋出來，也是在考驗妹妹。他疼愛妹妹，甚至縱容妹妹女扮男裝讀書。然而，若程素素再有更加出格的想法，他就得先好好管教管教妹妹了。
妹妹考試做官，這個想法太挑戰他的認知了。
程犀將桌上的圖表一收，對程素素道：“此事不許外泄。”
程素素道：“我明白的，就像小時候，偷聽了多少彆人的懺悔文，一個字也不能泄漏出去的。”
程犀哭笑不得：“你還說！”突然想起來一件事情，“你現在，沒再偷聽吧？”
程素素道：“這個，你得問問這京裡有幾個會將虧心事明明白白說出來、寫下來了。”
道教裡有關於懺悔的修行，也為信眾做些懺悔的法事。道士念些懺悔的經文，或代寫懺悔書，聽信徒懺悔。程素素小的時候淘氣，有時候會在燒懺悔文之前去偷看，或者偷聽彆人懺悔。
程素素這次搞這個圖表分析，跟偷聽人家懺悔，很哪個更嚴重一點。她分析的，乃是朝廷重臣的行蹤，並且據且來推測皇帝。這是一件很忌諱的事情。是連李丞相輕易都不能說的。
見妹妹知道輕重，程犀道：“你嫂子給你準備了新冬衣，去看看吧。這個，沒收了，不許傳出去，也不要教彆人。”
“我明白，”程素素點頭，“不過，哥，你還沒有
幕僚吧？”
“嗯？”
“這些個，不外傳是可以的，自家卻不好丟鬆吧？我看挺好用的。李相公還沒提醒你要先栽培些人好用嗎？”
程犀道：“你好好說話。我養不養幕僚，也不是非得嶽父大人批準的。幕僚可不簡單，一旦招入，那是堪與妻兒相比的親密之人。私密之事若是全瞞他，他便難以統觀全局獻良策。若不瞞，你想想其中的份量。
再者，我現在要幕僚，養得起好的嗎？好幕僚，也會有雄心壯誌的，許多都是有功名的人。我拿什麼讓人家現在就投效於我？”
不是將自己一切都捆在李丞相身上就好。大哥依舊這麼心裡有數，程素素的心情好過一些，向程犀一拱手，去尋李綰說話了。
程犀目瞪口呆，對道一說：“大哥，你看到了嗎？這還是妹妹嗎？這活脫脫一個弟弟！”
“你慣的。”
背後這二人說話也不壓低聲音，程素素聽得清清楚楚，一回頭：“我還聽著呢！”
被道一笑罵：“兔子耳朵！”
兔子耳朵好呀，兔子耳朵長，尾巴不好，尾巴長不了。
程素素決定，自己一定要長長久久的才好。她心裡有一個很大膽的計劃，就算程犀並不完全依靠李丞相一樣。大哥雖然可靠，卻也不能事無巨細，都給大哥說，讓他拿主意、求他罩。
程素素先去找李綰，雖然娘家也在京城，然而李綰自嫁過來，並不能時常回娘家。程素素在李家學堂讀書，回來便給她帶些李家的瑣碎消息。不能回家，多聽聽這些，心裡也會覺得親切。
待與李綰說得差不多了，程素素才央她：“好嫂嫂，護我一護，我得去見阿娘了。”
趙氏最擔心程素素“沒個姑娘該有的樣子”，又不知道她是去女扮男裝讀書了。隻知道女兒自從去修道了，越發沒有個女孩兒樣子，“不知道的，還以為我多生了一個兒子”。
姑嫂兩個往趙氏那裡去，才轉過門洞，就見多喜站在廊下。程素素待要打招呼，卻見多喜自以為隱蔽地曲拳抵在唇邊大聲咳嗽了一下，而後大聲向她們問好。程素素初時不明所以，待進了門就知道了——盧氏正在裡麵呢。
程素素與李綰交換了一個眼色：這是在詢問？
二人不動聲色，隻當不知道。程素素笑問盧氏：“咦？三娘也在這裡，那小青姐呢？”
盧氏道：“讓她放鋪蓋去啦。”
將此事帶過。
待從趙氏那裡出來，回到自己院中，盧氏才小心地對程素素道：“姐兒，老安人也不容易。”
“是。”
盧氏猶豫了一下，還是說：“老安人還問我，姐兒吃得怎麼樣，睡得怎麼樣，那是親娘。姐兒出去讀書的事兒，我沒對老安人講，心裡，總有點兒…”
程素素當機立斷：“三娘，娘自打離開老家，精神頭兒就不大好，不敢讓她勞神的。有些事兒，咱們能做，就彆勞煩她啦。”
盧氏忙說：“哦哦，也對。”
程素素道：“不說這個了，三娘，有件事兒，還得要你去做，我也隻信得過你。”
盧氏心中咯噔一下：“姐兒說。”
程素素問道：“咱還有多少錢？”
盧氏一怔，忙道：“姐兒的月錢，自打大娘嫁過來，就多啦，姐兒去讀書，大娘每月又多給一吊錢的零用。姐兒花用得也少，到如今，攢下來好有三十二貫，又三百文。姐兒要用？有些東西，可以走公中賬的。”
程素素道：“不是買東西，是去賃間房兒。”