謝丞相一擺手：“忙你事情去吧，閒下來去多去探望你舅舅。”
“是。”
林老夫人擺擺手，示意他們先出去，自己留下來再勸謝丞相：“相公…”
謝丞相道：“我撐得住。”
“十幾年沒有好好說話，孩子當然會與你生份啦。養兒方知父母恩，等他成了家，會明白的。”
“生不生分，有什麼打緊的？隻要家沒散，他能榮宗耀祖，隨他去嘛。事到如今，我還會要他體貼交心嗎？我會扶他一把的，剩下的路，要他自己走。心硬一點，也沒什麼不好。”
林老夫人道：“也不知道那個程道靈什麼時候回來。”辦成這件事，孩子心裡會緩和一些吧。
————————————————————————————————
程素素無時無刻不盼望著程犀早點回家，明知道他現在安全了，可一天不見到人，心裡總是不踏實。
終於，半月之後，程犀抵京。
這一天，程素素換上了一身樸素的棉袍，紮著頭巾，六郎再次出山，死活要跟著程珪出城去迎接。程珪
急得一頭汗，卻是推辭不得，程素素說了：“是你帶我去，還是我自己去？”
程珪將見大哥的喜氣被妹子的無賴給衝淡了三分，大哥回來了，他的底氣也足了起來：“你彆淘氣！大哥回來，知道消息的親朋要出城接他的，你跟了去，像什麼話？”
程素素大怒：“你妹妹見不得人嗎？”
“閉嘴閉嘴閉嘴！”程珪捶桌，“你一個姑娘家，去給臭小子們看嗎？不許！”
程素素道：“好好好，不是六郎，是三郎，行了吧？”
程羽不樂意了：“你是三郎，那我是老幾？”
兄妹三個吵作一團，聽得道一十分心煩：“都閉嘴！”
大師兄威嚴不減當年，三人一齊縮頭，道一指著兩個師弟：“你們倆，去迎大郎，在外麵不許吵嘴，”再指師妹，“你老實在家裡幫師娘和你嫂子，穿的這是什麼？換回去！”
然後就沒有然後了，程素素嘟著嘴，磨磨蹭蹭地換衣服去了。新年的衣裳，李綰早打點好了，今年冬天流行大紅的緞子襖，裹著白色皮毛的邊兒，紅白相襯，十分好看。程素素換完了衣裳，盧氏笑道：“這身兒可真精神，大郎回來見了，一準開心！”
程素素頓時眉開眼笑了：“是嗎？是嗎？”還轉了個圈圈。接著就被盧氏和小青推著，去李綰那裡商量怎麼迎接程犀了。
今天是程犀入宮麵聖，然後回來團聚，明天就得設宴，請一請親朋好友…姑嫂倆擬種種單子，又準備種種禮物，再看一回給程犀做的新冬衣，擔心他瘦了，尺寸不太合適。程素素抱著桃符，琢磨著怎麼把侄子給打扮得更可愛一些，好拿去獻寶。
全家都沉浸在快活的空氣。
離家期間發生的事情，程犀已自史垣口中知道了個大概，堪稱心痛不已，歸心似箭。卻仍然要裝作若無其事的模樣，與朋友寒暄。謝麟、張起、袁愷、吳鬆，四個生死之交，結伴出迎。吳鬆一見他，就哭得一把鼻涕一把淚，反要程犀來開解他。一番混亂之後，李巽與程珪等又來。程犀要謝這些人對自家的照顧，都被押後了。
抵京當天先麵聖，談了大半個時辰，才被皇帝給放出來。皇帝對於“臣子在外儘忠職守，自己在後麵默
許彆人搞事”，有著相當清晰的認知。見到程犀之後，拚命誇他做得好，又表揚了程玄十分識大體，很愛護兒子。見程犀穿著還是舊衣，又額外賜他冬衣數領。
直到覺得做足了麵子，才放程犀回家。
到了家裡，就是另一番景象了。朋友同僚都識趣，不在今天來家裡打擾，全是自家人熱鬨。先是放鞭炮，程素素親自點了老長一串鞭炮，劈哩啪啦也不嫌煩。進來叩見父母，被趙氏抱著痛哭。見師兄，什麼話還沒說，程犀先哭了。
擦擦眼淚，再與妻子相見，程犀麵上有些不好意思：“咳，咳，娘子辛苦。這是桃符？”李綰且笑且淚：“是，等你回來起大名兒。”
程素素眼巴巴地等他們都說完了，迫不及待地蹭了
上來：“大哥，大哥！我！是我啊！”
程犀忍不住抬手按在她臉上一通揉：“我認得你！”
趙氏道：“好啦，這回可團圓了，都彆哭了，該笑呢。”
李綰便張羅著讓程犀回房洗沐換新衣。
程素素就指揮準備開席，打庫裡抬出一張大圓桌來，也不分席，一家人統統一桌坐了。程玄將道一拉在身邊，程犀就坐在趙氏手邊，李綰挨著程犀，餘人團團圍著桌子。各色珍饌流水般上來，程犀兩邊兩個女人，當他八百輩子沒吃飯了似的，拚命往他碗裡布菜。這個是你喜歡的，那個是很好吃的。
隔著李綰的是程素素，猴子一樣，他的酒杯一空，
就躥上來給他斟滿。喝不幾杯，怕他飲酒傷身，又改為盛湯。程玄看著長子狼狽的樣子，頗覺開心，也不自覺地將徒弟的碗給塞滿了。
酒足飯飽，程犀也不說什麼驚險的事兒，隻揀些新鮮的事情去講：“…比京城潮濕許多，好些人都生病了，虧得我帶的藥…後來藥用完了，我品著味道，自己開了方子，都說有用的。桃符生的那天，我做了個夢來著，夢著個小豹子，還在想，好歹是個猛獸，怎麼長得像個球？”
一桌子人頓時笑了，桃符被養得白白胖胖，確實是個圓潤的寶寶。
一家人笑過了，吃過了，都有些犯睏，程玄打了個哈欠：“好了，都睡去吧，道一啊，你…”
程珪道：“我我我，我那兒床鋪都是乾淨的，師兄
去我那裡歇。”
歇什麼呀？程玄夫婦歇了，子女們得開個小會，將細事一一跟程犀說明白。明天開始，程犀就得逐一拜訪師友，得讓他心裡有數。廣陽子過世是一件，女眷跟著蹲了大獄是另一件，又有禦史拿吳鬆生事，程玄人家大門打破…
程犀一一聽了，對道一道：“師祖那裡，安全嗎？”
道一給了肯定的回答：“安全，且有老黃護著，二師伯看著。”
“大師伯的事情…先瞞一瞞吧。”
“好。”
程素素興奮勁兒褪了，低頭說：“大師伯是我害的…”
程犀道：“世上哪有算無遺策的人？如何怪得著你？不要多想，放眼將來，嗯？”
“哎。”
氣氛壓抑了下來，下來向他說事，都是小小聲的。直到事情說完，程犀拍拍掌：“都打起精神來，新年就要到了，好好過個年，嗯？好了，都去睡吧。”
等等！打起精神去睡覺，好像有什麼不對！
————————————————————————————————
程犀回來之後，先是被授了東宮官——兼任。這令
程素素大為驚訝，問程犀：“給兼了？”
程犀道：“本來就有兼職的嘛！唐時楊國忠，一人身兼四十餘職。不是定例罷了。”
“什麼破例子！”
與程犀一道兼職了東宮的，還有謝麟、張起等人，傻子也看出來了，皇帝這是在給兒子養人。能在東宮掛名，足見這些人在兩宮心中的位置了。程犀雖得了幾天假，讓他好好休養，在休假期間，實不曾得閒——來往拜訪的人太多。
程犀第一天去李丞相家，天擦黑才被放出來。第二天拜望師友同年，第三天見幾個生死之交。第四天準備見同僚的，不想還沒出門，就被一張拜帖給堵在了家裡——頂頭上司的上司，葉寧。
程犀在外麵鍍了一回金，且表現出色，從祠祭清吏司便轉到了儀製清吏司，職務也升做了員外郎。儀製清吏司，掌嘉禮、軍禮，管學務、科舉等事，十分對口。
程犀前途一片光明，這個不假。可是上司的上司的上司親自遞帖子登門，這事兒就不太對了！哪怕葉寧的名帖是遞給程玄的。
程犀隻得取消了與同僚的會麵，先在家迎接葉寧。葉寧是謝麟的舅舅，這個謝麟幾天前就與他說過，李丞相更是告訴了他葉寧的履曆。程犀心裡，對這個丁憂時還能保境安民的大上司，也是十分敬佩的。
畢恭畢敬地迎了葉寧進來，一見葉寧的模樣，頓心親近之感。這副長相，也太好看了些。這般模樣，又是那樣的事跡人品，程犀頗有一種“我要為這個上司多多效勞”的感慨。
哪知這位上司寒暄完畢，切入正題的第一件事，他就不那麼好效勞——葉寧是給他外甥謝麟提親來的！
程玄自會對這些事情不太明白，便看老婆兒子的臉色。
趙氏很驚喜！謝麟！前程比大兒子還要好些的模樣，樣子也比三兒子長得好看！是趙氏根本不敢去想的女婿人選，現在居然自己送上門來了！真是謝天謝地！
但是，丈夫兒子不說話，婦道人家開什麼口？她也去看程犀。
程犀：…