程素素見了夏大娘子就叫“阿嫂”，謝麟也跟著她稱呼。教匪圍城的時候，夏大娘子的精神還好，趕著兒子上陣。如今整個人都萎了，眼神變呆、臉色變黃，時不時發個呆，好像才意識到丈夫是真的再也不會回來了。
謝麟往靈前拈香，掃了一下夏府諸人，猶其將夏偏將兩個兒子仔細端詳了一回。程素素已攙著夏大娘子在一旁椅子上坐下，低聲勸慰：“往京中的奏本已遞了過去，偏將有功有國，必有公道的。”什麼不要傷心之類的話她是說不出口的，遇上這種事，能不傷心麼？
謝麟踱了過來，從袖子裡抽出名帖：“這是我的名帖，阿嫂請收好，回到京中若有什麼事，隻管拿著他去謝府找我四叔。”
夏大娘子緩過氣來，手指微顫接過了名帖，用力捏著：“他去了，倒叫您操心啦。”
謝麟微微點頭，心道，這能費什麼力呢？口上卻安慰她：“人去了，剩下的人怎麼會不難過呢？隻不過老夏還有兒女在，阿嫂將他們撫養成人，才不算辜負了他的心意。”
夏大娘子哽咽著答應了，叫來兒女給謝麟和程素素叩頭還禮。她雖是不通文墨的人，總歸是命婦，平常聽夏偏將說過，知道謝麟這名帖很不簡單。謝麟的四叔謝漣是樞密副使的女婿，夏家的事情有什麼難處找他正相宜。這是花了謝麟的麵子托人，人情欠得略大。
謝麟坦然受了禮，才說：“我受他們這一禮，自然要為他們籌劃。隻可惜要守孝，等他們出了孝吧。”
夏大娘子一顆心七上八下，到這時才算安了一半兒，含淚道謝，程素素忙將她勸住了。謝麟給了名帖，程素素當然也有準備。將一隻小匣子遞給了夏大娘子：“阿嫂，這是我們一點心意。”
夏大娘子知道這大約是些資助，有心推讓，想到家裡子女眾多，又沒了頂梁柱，生計委實困難；接下來又很不好意思：“這，你們禮也上過了，買糧的賬都多給了我了……”
程素素將匣子往她手裡一塞：“金銀看著太大，路上也不方便，想阿嫂手上也有應急的，我這些就兌了票，到了京裡，你到哪個錢莊櫃上再兌了出來。路上方便又安全。”
夏大娘子不由推讓：“使不得……”
程素素按住她就勢起身：“咱們誰跟誰呀？我們還有事兒，彆送，彆讓。”
與謝麟兩個匆匆離開了夏府。
回來兩人同車，程素素輕歎一聲：“她以後要艱難啦。”
“她不是軟弱的人，又有兒女，放心吧。”
程素素挽起他的胳膊，偎了過去：“在家裡我是多麼開心，剛才見到夏家這個樣子，心就軟了。”
謝麟靠了過來：“夏家兒子但有可取之處，咱們就拉他一把。”謝麟的心也是甜軟的，這份甜軟隻對妻子。夏偏將的舉動他也是有敬意的，但不妨礙他冷靜的評估。為夏偏將一家爭取該有的待遇是公義，除此之外自己的利益也要考慮的。江先生才建議要開始培植自己的勢力，就有孤兒擺到麵前，若是爭氣，是一件雙贏的事情。若是不爭氣，謝麟也絕不會給夏家當保姆這個現在就不要說出來煞風景了。
謝麟放鬆了身體，與程素素靠作一堆。車裡放著冰盆祛暑，兩人靠在一起也不嫌熱，不自覺地用最軟的聲音閒聊。有意避開了生離死彆的話題，謝麟抱怨在軍中吃得粗糙，程素素便說回來給他做魚吃。喁喁私語，直到回府。
依照江先生的安排，接下來謝麟該換一身官服去城外大營裡犒勞遲幸等人的。程素素就深埋功與名，在家紅燒魚。謝麟想到妻子答允親自下廚，遲幸就隻有夥頭軍做飯，也不嫌棄這麼對比無聊又幼稚，頓時變得高興了。
江先生不明所以：“有什麼可樂的嗎？”
謝麟道：“見了夏偏將的妻兒，我留了名帖給他們，叫他們有事可去府上尋我四叔相幫。”
江先生道：“這是應有之義。”
謝麟的意思他也想到了，之所以沒有提前細說，乃是因為江先生時常自省。提醒自己隻是幕僚，不可將東家視作傀儡，東家有主見才是幕僚之福。要拿捏好分寸，“拾遺補缺”與“包辦一切”是有很大區彆的。若謝麟想到了此節，自己做了，江先生自可放心。謝麟想不到，江先生事後點出，也不耽誤事。夏偏將本身就不是什麼名將，夏偏將的兒子們江先生也見過，更沒有天生將種的氣質，錯過了也不可惜。
謝麟又說：“朝廷選派的府縣官員一時不能齊備，還差著幾個，從通判到縣令不等。一片焦土，有門路的都不想來，派了來的也有不赴任逃跑的。我欲上書朝廷，若候選的官員不合適……”
“什麼不合適，東翁直說他們畏難畏險吃不得苦做不來事，不肯來。”
“要是他們不肯來呢，就從國子監裡選監生來補。”
“咦？”
謝麟輕聲道：“這是個好機會，國初即有先例，且國子監裡多少蔭生，將來還不是靠父祖之蔭出仕？三叔、四叔家裡總有幾個可用的人，過來了我也好看著教一教，扶著他們起步，彆叫人給坑了。總不能我的兄弟們都在京裡做著清閒的蔭官吧？想要有前程，就不能怕吃苦，還是要紮紮實實做幾年親民官的。”
江先生撫掌讚道：“東翁遠見卓識。依在下看，不拘著府裡的，府外的親族晚輩也不要忘記了。朝廷選官總有種種意外，並非東翁說了是誰就是誰、說要幾個就給幾個，不妨廣灑網，總有幾個能落到東翁手裡。”
“善！”
江先生將準備好的有關遲幸營內的大略情況交給謝麟：“都在這裡啦，東翁路上掃一眼就得了。”
謝麟捏著那張紙，坐在車上邊走邊看。到了大營轅門前下車，遲幸親自等到轅門，看他下了車還不肯移步，猶往車上望去，謝麟隻當不懂。遲幸以為，謝麟一個大男人，赴營中該騎馬的，用了車就是……對吧？不想謝麟要在車上看資料，他就不要臉的坐了車。
遲幸空歡喜一場，謝麟還當不知道，熱情地向遲幸表達了感謝：“救這一城百姓，功德無量。”
遲幸道：“份內之事。”
謝麟極壞，與遲幸相攜進了大帳，除了州府犒勞的酒食之外，還贈送了遲幸錦緞珠玉：“要不是虎臣來得及時，內子可要受驚了。這是我的心意，虎臣一定不要推辭。”謝謝你啊，不過老婆還是我的，這份人情從我這裡扣。
遲幸就笑得相當勉強了。
這小臉色兒……謝麟點過一句就罷，與遲幸說起正事來他們得迎接齊王。以謝麟對齊王的了解，應該是一口氣懟死釋空算完，哪怕一次懟不死，也該親自領兵圍困：“不知為何還要來鄔州？”
遲幸道：“是殿下與釋空交手，當然不能以常理推斷。”用常理推斷釋空的人，都被釋空打死了。
謝麟頷首。
遲幸猶豫了一下，問道：“安撫使要將衙門設在何處？河北邊一片焦土，恐怕……不太方便吧？”
謝麟慨然道：“當然要渡河向北。”
“要攜家眷過去麼？”
謝麟笑得十二分的甜：“她帶我過去。”
遲幸道：“這……那裡什麼樣子你也不是沒見過，適合女眷去嗎？”
“陰差陽錯分隔兩地，我再也不想嘗這擔心的滋味了。此後她在哪裡我便在哪裡，隻有死彆再無生離。”這話在程素素麵前他不好意思講，覺得說出來很虛，像寫公文。對麵是遲幸的時候，突然裡理直氣壯了起來！