“他是李家婿。”
那個是李丞相的地盤，被認出來不太好。石翼一家可以怨恨任何人，獨獨對程節是愧疚萬分的，連帶的對李丞相也沒那麼憎恨了，然而畢竟有一段糾葛，還是有些心結的。
至於程犀，坦誠相待他必會接納，豈不是仗著彆人是好人來占便宜了？跑到程犀麵前說了舊事，讓程犀說個原諒？真這麼做了，石翼也會瞧不起自己。
可也不能總窩著“隱居”呐！階層從來都是上升難如登天，下降易如墜地。石家若再不奮起，不用兩代就泯然眾人了。到時候再從頭往上爬？看程家，程玄這一代是廢了，程素素這一代，趙氏生了四個兒子先夭折一個，剩下三個也隻有程犀一個出挑的，餘下的兩個要不是有程犀看著，隻會比現在更差。難！
石家的路要更窄一點，科考是要查個祖宗三代的，誰知道那個小心眼兒的皇帝會辦什麼事？比較好的辦法就是現在這樣，但是庸碌的人石先生也不願意搭理他，看來看去他就覺得一個程犀一個謝麟比較合適。程犀那裡不好意思去，就剩個謝麟了。
謝麟的老婆又是程節的孫女，這個也太巧了點。遇到江先生極力邀請他來，石先生在家族前途與個人麵子之間搖擺了一下，決定過來看一看，當麵跟程素素說個明白。再決定是否留下來。
江先生沒有一丁點兒責怪的意思，卻很著急地想打圓場：“子羽兄怎麼不跟我先說一說，我也好……”
“好動心眼留我。”石翼一眼看穿江先生的念頭。要讓江先生耍心眼兒糊弄了程素素，點頭將他留下來，豈不是欺負人？
原來是這樣！石翼雖然沒有解釋很多，程素素連猜帶蒙也猜到了個七、八分了。她也想將石翼留下來，一則她對遷怒沒有興趣，且記仇也記到古老太師頭上，古老太師也死了，乾嘛讓活著的人不痛快呢？二則她也有私心，石翼看起來比江先生還要靠譜，對謝麟很有幫助。
一個江先生是不太夠了，石先生正逢相時。石先生雖遭家變，卻是石峴帶大的，一舉一動皆是清俊典雅。三叔、四叔、舅舅、嶽父，對謝麟都不錯，卻不能一直伴在他身邊，但是石翼可以。
程素素當下就有了決斷：“先生看屋子合適不合適？”
江先生一臉喜色，交握著雙手來回搓動：“還成，還成的，不合適的再慢慢換來。”
石先生看了謝麟一眼，對程素素道：“你對他很好。”
程素素笑彎了雙眼：“他對我很好，”頓了一頓，又說，“聽說，當年祖父在世，將還是舉子的李丞相判歸了養父。先生既說我有點像，那就當是像吧。同好心不好心的也沒什麼關係，既不拿這個約束彆人，彆人也甭拿這個約束我們。”
石先生展顏一笑，桃花滿枝，笑容一閃而過，一揖到地。程素素忙將他扶起，嗔謝麟：“你就袖手看著。”
謝麟上前來，道：“先生請坐。”
程素素笑著退出去，準備晚宴了。
自此，石先生便在安撫使府裡住下。此後日常公務變多，程素素也克製著不往前頭湊熱鬨，也不知道石先生忌諱如何，兩下雖算是說開，相處的習慣也需要磨合。
正如程素素所想，石先生的到來，很好地紓緩了謝麟的情緒。哪怕石先生始終冷冰冰的樣子，卻比江先生乃至於孟章都能令謝麟冷靜緩和。雖然同樣是希望謝麟能夠仕途順暢，卻比孟章的托孤老臣之心、江先生的一雪前恥之願更多幾分從容而少了許多迫切。
若是江先生與石先生進行崗位競爭的話，則會令他生出更多的無力之感。謝麟與石先生的相處，也是更自然，更有一種“同類”的氣息。
單此一條，程素素就覺得很值了。
石先生對東家也頗滿意，他出山兩件心事，一是不想家族被邊緣化、多少掛點邊兒後代不至於手生，二是想看看程家後來如何。兩件心事都隨著入住安撫使府而得到了落實，身上的寒氣也輕了許多。
程素素便一門心思分析高英帶回來的消息，可以肯定的是，前兩年鄔州的蠢鄰居裡，確實有一兩個與梅丞相有些聯係。這聯係卻又不深，中間至少要經過一次手才能轉到梅丞相手中。這樣的情報放到她的手裡很難利用，與謝麟提過之後，她便將情報都轉給了李巽。
見到石先生，程素素就知道，涉及到朝堂上的事情，行動時看似暴風驟雨，實際醞釀、影響綿延甚廣，也不急在這一時就將梅丞相咬死。
而齊王那裡又有了新的情況他捉住了釋空，連同圓信等人一道，要一齊押解進京。在報奏裡因圓淨是程素素在城頭給坑了的，也寫了程素素的功勞。因此他班師之前，也給謝麟夫婦二人發了一份公文告知。同時告知謝麟，大軍雖然班師，所經之地的防務他都將會同樞府重新整頓一遍，讓謝麟不必擔心。當然，如果有什麼額外的要求，可以提。
謝麟的理解是：提是可以的，辦不辦得看齊王和樞府的。
雖如此，謝麟還是提了幾條，譬如就地安置轉化之類。再有軍糧的問題，請朝廷一定要考慮好。
因這一封公文，江先生又想起一件事情來：“哎呀！不好！提醒齊王的那件文書，寫了子羽兄的功勞！”
謝麟臉色也變了。不怪他緊張，蓋因石先生與他相處時，閒聊說起京中許多舊事，譬如今上在先帝陵上做的手腳之類。謝麟告訴程素素，不要將今上想得太英明神武，然而這份不英明神武，有時候真是令人想打死他。
石先生道：“我不過偶爾一遊，你們也不知道我的來曆。”
謝麟擺擺手：“先生不要這樣客氣，辦法總是有的。讓我想想，讓我想想。”略一思索，便提筆寫了封給太子的書信，開篇不寫石先生先誇程素素。卻是意在暗示，石峴一家很有君子之風，昔年的事他們並無過失。還好，不英明神武的皇帝隻有一個兒子，這個兒子沒有親爹那麼小氣。
江先生急湊上來一看，看完便笑了：“不愧是東翁！”
謝麟也笑：“不過是因為與東宮相熟。”
石先生道：“芳臣與今上相熟更早。舊主新主之間，不可令舊主有改換門庭之怨。”
江先生小心地道：“不是聖上命東翁輔佐東宮的嗎？”
“聖上命。”石先生又惜字如金了。
謝麟道：“我明白了。”
三人將石先生之事處理妥當，政事堂又來了新的辦法。為鼓勵商人往新平定的府縣運糧，以緩解朝廷的壓力，朝廷頒以鹽引。這個做法在許多朝代都用過，即商人運糧到後，取得鹽引，再回來販鹽謀利。鹽是官賣，有暴利。
看似一件做慣了的尋常事，實際執行的時候要想達到效果，也是極考驗人的。謝麟又與這件事情死磕上了，嚴格驗糧，既不許商人以次充好，又要監督官員，不許他們刁難商人、貪汙索賄。
偏偏在這個時候，又有一個消息傳來李丞相被參了！參他在輸糧的事情上指使黨羽中飽私囊。