謝麟輕聲給他介紹了這位例是岑恒。程犀對岑恒點頭，鄭重地對皇帝道：“天下探花。”
皇帝樂得歪了歪嘴：“好看吧？我看著便喜歡。”
程犀嚴肅地道：“科舉是為國選材，此殿是陛下勤政之所，陛下當重探花之材，毋作戲笑。父母愛子女當為之計長遠，君愛其臣，亦當如是。”
md！怎麼比他嶽父還老聲老氣的？！不是你上書，要新科進士裡有前途的在京裡多學三年，好長長見識的嗎？怎麼他留在朕的身邊反是朕的不是啦？
然而年長的帝王對年少的臣子做這種解釋未免有失尊嚴，皇帝硬生生地沉默了下來，憋出一口老血。
想起另一個人的“袝孔廟”的評論，心下歎了一口氣，蔫蔫地指著謝麟道：“你怎麼不說他？他還誇過好呢，還說要是選妹夫、選女婿，就得另說。他才開玩笑呢！你怎麼不說他？你怎麼不說他？！”
程犀心道，謝麟說得對！不過皇帝的麵子是不能掃的，程犀一本正經地看向謝麟，最後歎了口氣：“芳臣。”謝麟心裡十分膩歪皇帝總拿一個不怎麼樣的岑恒獻寶的，低下頭，作懺悔狀，免得與大舅子接上了話，又惹得皇帝叨叨個沒完。二人十分默契地演了一場戲。
岑恒一句話也沒撈到講，心裡也是不快的，然而程犀講話的時候太認真，被程犀的眼睛一盯，他臉上便有些火辣辣的。皇帝往常向人誇耀這位新近得意的俊彥，沒什麼人不長眼為了岑恒與皇帝慪氣。這樣的話倒還是第一次聽，確實是有道理，一時有些訕訕。
皇帝的毛病，一尷尬便躲，匆匆結束了宣召，待程犀走後卻問謝麟：“與岑恒何職為好？”
謝麟心道，你問這話就有些昏君的素質了。也正色答道：“陛下當問有司，也不該當著岑恒的麵問臣。”
皇帝連吃了他二人一頓“諫”，更訕訕的了：“你才見程犀，就學得與他一樣了。”
謝麟但笑不語，心道，天天拿個菜雞來炫耀，你煩不煩？煩不煩？他本來是個菜雞，打兩頓，把乍起的尾巴毛收一收還算能看，你再這麼下去，當心毀了他！也就道靈好心才勸兩句，沒見大家夥兒都等著看笑話呢嗎？謝麟才不說自己也是抄起手來看笑話的人之一呢。
至於岑恒……謝麟瞥了他一眼，就看這人自己的造化了。落到今上手上，唉……
過不多時，皇帝的尷尬勁兒也過去了，也有心情稱讚一句：“真是有忠厚長者之風呐。”讚完了，又看岑恒，開始琢磨著怎麼調-教這個自己青眼有加的俊彥了。
這件事情被謝麟當作笑話一樣拿回家來講給程素素聽：“也就是道靈厚道，太厚道了，不曉得岑恒領不領情呢，萬一心胸狹窄，老羞成怒了起來，怕不要記性道靈。聖上也是，真看不清斤兩嗎？岑恒那個輕狂的樣子，掩飾都不會！”
程素素關心自家哥哥想得就多：“怎麼旁人都不勸著些呢？還有，先前總有人拿他與你作個比，是抬高他來沾你的光，還是為了惹怒你？”要麼是炒，要麼是捧殺啊……
政壇可不是娛樂圈，雖然有時候也必須作秀，作秀也能有一定的收獲，但是歸根結底還是拳頭說話的。岑恒的小嫩拳頭，怕不得叫謝麟給捶死？誰這麼恨岑恒？又或者，誰這麼想利用皇帝對岑恒的莫名看重設餌來釣謝麟？又或者是算計的兩個人？
謝麟微一沉吟：“不管是誰，可惜撞到了道靈！有道靈今日一言，這局便做不起來了。君子坦蕩蕩，古人誠不我欺。”
程素素道：“那你也小心著些。”
“該岑恒小心一些啦，或許還有道靈。先前的局做不起來，若是記恨道靈呢？唔，道靈今天就不該接這個話，隨便糊弄過去就得了。”
“不說這個話就不是他了。”程素素知道程犀的脾氣的，岑恒好賴探花考上來的，程犀不忍心。
謝麟一笑：“甭管是誰，最後都會露出來的。且看針對的是岑恒，這些事情該岑恒去想了。你在看什麼？”
程素素將手中單子一抖：“給大嫂送去的東西。”
謝麟道：“唔，李丞相的愛女，又缺什麼啦？”
“不是她。”
謝麟表情淡了下來：“哦，那邊的。”
“大嫂也不容易的，隻當養個牢頭吧。”一碼歸一碼，龔氏確不像謝鶴等人那麼執拗。再者，謝丞相、林老夫人還看著呢，族裡人有意無意也瞄著，謝麟不愛搭理二房，程素素就得給他做了。
程素素看得清楚，要幫到大哥，也不能叫謝麟就填了坑，總要大家一起好才行。她得幫著謝麟“養望”，這是很重要的一環。她還有一個想法，謝丞相的壽數誰都說不好，謝麟到時候得丁憂，要不要結廬而居呢？若是謝麟有這個打算，她得提前把這事兒給預備好了，選看基址，修葺房舍，她還打算趁這個機會計劃些旁的事情。
“牢頭”這個詞令謝麟一笑：“瘸子可沒我這麼聽話，大嫂未必攔得住他。也罷，隨你了。彆太累著了，叫三娘或張家的盯著就是了。”
“我知道的。”
謝麟心底不大高興。與岑恒相提並論之事，有人算計他、拖他下水的可能性很高，如今京中說得少了，卻不能令謝麟當成什麼事都沒發生。算計到我頭上來了，還弄得這麼難看！謝麟暗搓搓地記上了一筆，心道，哪怕查不出來，隻要岑恒倒了黴，總會有人跳出來的，到時候，哼哼！
程素素則仔仔細細檢查了一回清單，派了盧氏與張娘子兩個人拉了一車的東西往城外給龔氏送去。
盧氏與張娘子又是兩個心了，張娘子是經過二房囂張時期的人，公爹是長房極忠心的老忠仆，對二房極是厭煩。張娘子昔年也是被二房壓得不得靠前，如今風光了，也有些私怨在內。
盧氏受二房之害少，程素素一嫁過來就讓酈氏吃鱉，盧氏雖然不喜二房，對如今已是落水狗的謝鶴便沒有張娘子那樣的厭惡。
一路上，張娘子低聲將二房之前十數年之惡行惡狀都說與盧氏，為的是叫盧氏回去之後彆對程素素講謝鶴的什麼好話。作為世仆，張娘子自認還是看得很清楚的：“我的好三娘，大家子的事情，哪有那麼容易的呢？咱們娘子就算是將二房照顧得好了，那起子小郎君長大了，是跟自己親爹親近，還是跟隔房的嬸子親近？！”
“彆看二房現在失了勢你就心疼了，謝家六代人，哪是一兩年就能看得明白勢頭的呢？他們人還多！嚇人的！”
“其實呐，隻有不懂的人才將什麼妻妾之爭看作要害，最厲害的爭鬥是兄弟、是妯娌間，是兩房相爭。正房娘子是主人家，婢妾僮仆之流如何與之相爭？兄弟妯娌就不一樣啦，都是主子。”
一席話說得盧氏也擔心了起來：“可畢竟是一家人，這可怎麼收拾？咱們娘子心地好哩，見不得人受苦呢。”
張娘子道：“您老隻彆回去對咱們娘子為他們求情就好啦。家大業大的，也不缺口吃的養這閒人。”要她說，能將二房給分出去就好了，可惜她是仆人，不該講這個話。
盧氏認真地說：“我理會得。鄉下小家小戶的，兄弟妯娌間爭家產打破頭的也多得是。”隻不過盧氏與大多數人一樣，事情過去了，己方得勢，也就不去再做記恨的事了。張娘子這提醒倒正在時候。
兩人一路計較，盧氏道：“隻要不缺吃穿，咱們便不要拿他們來給娘子添麻煩了。”
張娘子心道，謝家這樣的人家，當然不會缺他們的吃穿的，笑道：“好嘞！”
不意離謝家墓園不遠，已到守孝居住的屋子了，二人跳下車來，正整著頭發衣裳，端端正正去見龔氏，便見牆根下躡手躡腳閃出個抱著包袱的青年婦人來，做賊一般地往外蹓溜
盧氏認得這是長房謝鶴的一個妾，這婦人也認出盧氏來了，先前儘力學貓走路不出聲兒，此時恨不得叫嚷得天下皆知：“盧媽媽！快救救我，大娘子要打死我！你們行行好，我死了不打緊，彆叫一屍兩命！”
盧氏與張娘子臉色都變了！