這話李丞相愛聽的，要是謝麟把程素素就當個橋梁，李丞相又該不高興了。都是聰明人，裡麵的彎彎繞繞就不須再掰扯半天浪費時間了，趙騫誠懇地道：“娘子說，能告慰亡人已經很滿意了，隻是總惦記著這家人，以為不壞國法，才提了一提。至於學士，他畢竟年輕，且不到那個份兒上，一口吃不了胖子，現在還是要修身養性的。”
李丞相歎道：“你在故去的謝老相公身邊也有些日子啦，他們祖孫的事情，外人不好多講。謝老相公壓他一壓，也是有道理的，隻是法子……罷了，不提啦，他如今是當家人了。”
趙騫道：“我不過是在書院裡養老罷了。拿了人的供奉，順捎著跑跑腿而已。勾心鬥角的事情前半輩子做太多了，後半輩子隻想安穩些，與合縱連橫比起來，倒是看阿紹小郎君學說話更有意思。”
“哦？”李丞相來了興趣，“阿紹會說話了？”
“沒有小娘子說得快。”
“男孩子嘛，說話總是要慢一些的。”
“是，已經能站起來走兩步了，”趙騫臉上露出一絲溫暖的笑意來，“很像他父親小時候走路的樣子。”
兩人說了一回兒女經，彼此摸了摸對方的底，趙騫便客客氣氣地告辭了。
趙騫比較滿意，李丞相對程素素是當自家小輩看的，謝麟與程素素感情不錯，就一直能得到李丞相的關照。李丞相也比較滿意，程素素變得成熟穩重，謝麟不是什麼好人，但是隻要足夠聰明，即使不是好人，也知道凡事有個底線。這就足夠了。
與李丞相通了氣，再從邸報上看到夏忠良的任命出來，是發往一富庶之地做偏將，程素素就撂開這事不再管了。令人意外的是，夏大娘子卻帶著兒女登門致謝來了。
程素素接了她，驚訝地道：“怎麼還沒有動身嗎？”
夏大娘子感激地道：“沒想到學士和娘子還記著我們呐！我們都知道了，聽上頭的人說……”
這也是李丞相無意間透出來的一句話：“上回聽道靈的妹子說過，這個夏忠良的父親就是個忠烈義勇的人，昔年殉國，如今就該叫忠烈的後代立在朝上。”人們樂於傳播這樣的“幸運”，夏忠良就知道了，回來問他母親是不是與李丞相的親戚有什麼親密的關係。夏大娘子一聽，便說：“你們得跟我去給人道個謝。”咬牙準備了幾色貴重禮物，先奔書院裡來。
程素素聽夏大娘子絮絮地說了原委，嗔道：“給你們的帖子你們也沒使，要不是有這件事兒，你們一家難道就這麼窩著？”
“嗐，我們也不會跑官兒……”雖有些程素素臨彆贈的儀程，夏大娘子也不能就將這些錢全砸到長子身上，她還有未成親的幾個子女要養。
既然夏大娘子來了，程素素又贈了她些川資。夏大娘子這一回就不肯收了：“要再拿你的錢，我成什麼人啦。幫急不幫窮，當年我們從鄔州回京，您給的錢我都收下的，是家裡沒了當家的，真的怕一家子喝西北風兒。如今老大也有了官兒，咱不能再收了。”
程素素想了一想，便收了其餘，隻拿一小盒子的小金銀錠子給她：“那這個拿去賞人玩。”
夏大娘子十分不好意思，兩人推拒了許久，程素素也隻酌收了她幾樣禮物，退了一半兒回去，夏大娘子也隻拿了些金銀錠子。
自此，梅丞相登台的事情程素素就不很關心了，直到葉寧拜相。
一個丞相的勢力的崩塌，發生的連鎖反應會持續數年。與謝丞相的善始善終不同，謝丞相對自己身後的政治遺產有著明確的安排，他不要求門生故吏一定要效忠自己的孫子，這種做法的後果從趙騫身上就看得出來了。許多人都在等著謝麟複出。
梅丞相的勢力則不同，都沒個主心骨，貶的貶、散的散，又有李丞相、燕丞相等人要在爭這空出來的地盤，博弈會持續很長時間，至少，最近一、兩年的人事變動有很大一部分與此相關了。
事情發生是在謝丞相周年之後，直到這一年的冬天，劇烈的人事變動才靠一段落。
另一位事情卻又提上了日程丞相真的缺員太多了！一下少了倆，皇帝再有計劃，也不能讓國事等著。李丞相作為目今政事堂裡存在感最強的一個丞相，當仁不讓地請示皇帝，是不是得再補個丞相進來的？至少補一個來乾活的！
“獨相”這樣的事情，看似風光，實則有隱憂，古老太師就是前車之鑒。那會兒古老太師還不是“獨相”呢，不過他老人家力壓群雄，丞相們在他麵前跟一群拔了毛的鵪鶉似的，他老人家打遍天下無敵手，可不就跟皇帝扛上了麼？跟皇帝扛上了，有什麼好？
李丞相壓抑住了大權獨攬的欲-望，將伸出去的手抽搐著收了回來，向皇帝提出了這樣的建議。
皇帝欣慰地問：“李卿看何人可堪為相？”
“此事合該陛下做主。”
“我問你，你不是丞相嗎？我拿不定主意的事情，難道你不該幫我想嗎？”皇帝說得理直氣壯的。
李丞相堅決地抵製了這種誘惑皇帝到了這個年紀，說出來的話是絕對不能相信的。皇帝再三逼問：“朕要江山穩固，你倒是出個主意呀！”
李丞相才勉強說：“陛下何不與東宮商量商量呢？”當我看不出來嗎？你要給你兒子鋪路呢，有什麼比丞相是你兒子提拔的，更能顯示他的權威呢？
若皇帝再有一個兒子，李丞相也不會做這個提議，太子很幸運，現在是獨子。
皇帝眉頭一展，意味深長地：“李卿是個明白人啊。”
mdzz！李丞相心裡槽著，麵上還要一片恭順。次日就被太子請去抱怨：“阿爹叫我看哪個合適做丞相。”太子跟老師，也是很親近的。打死李丞相也不會給太子一個人選，隻勸太子自己思考。
過不數日，太子便上表，請皇帝給政事堂再派幾個苦力。父子倆演了一場戲，最終由太子舉薦了葉寧補進政事堂，作為新手丞相補個缺先。
葉寧做了丞相，謝府也彈冠相慶。他是謝麟的親舅舅，彆的不說，等謝麟丁憂結束，是一定能在第一時間裡找到一個極好的缺給補上的。這樣就不是很需要倚仗一個拐了彎的親戚李丞相了。
謝府開始準備賀禮，林老夫人也打起精神來，對程素素道：“你們小輩兒送禮，差一星半點兒的，你們舅舅心疼你們也不會挑剔。然而既已當家，就要做好，萬不可存著僥幸之心，那就是怠慢長輩了。”
程素素垂手道：“是。”
在林老夫人的指點下，程素素開了府裡的公中倉庫，取了名人字畫等等雅致的禮物，又添上些喜慶的綢緞一類再不用花色就過時陳舊了，謝家現在又不能穿，正是十分合適的。
程素素最後在單子上又給添上了上等的銀霜炭一千斤。林老夫人問道：“你添這個做什麼？”
程素素垂下眼睛道：“今年冬天冷，我們備得多。”說來也怪，自打他們到了郊外，冬天就一年冷似一年。打去年開始，因為預計要開書院，消耗會更多，程素素特意往多裡準備。京中炭價大漲，程素素屯得多，還從中賺了一筆。
今年比去年還要冷，打入秋開始，程素素就開始屯這樣消耗品了，如今才入冬，天就冷得伸不開手。這會兒送這個禮物，也不算文不對題。
更重要的是，還有下文，程素素湊近了，小聲勸道：“阿婆，外麵天寒地凍的，城裡總要暖和一些，我送您回府裡住，好不好？”
“好什麼？我丈夫兒孫都在這裡，我哪裡也不去！”老夫人執拗了起來。她也看明白了，謝麟這守孝開書院是很劃算的，嗣孫結廬守孝了，兒子就不能離開，兒孫都在城外，她一個人回城像什麼呢？為了這個家，她也得在城外住著。
“可是……”
“你們能叫我凍著嗎？”
“那不能。”
“那就住著。”林老夫人一錘定音。
程素素隻得重金去京城請了大夫來書院長住，為的就是照顧林老夫人的身體。雖說再給謝麟幾年時間養望才好，誰也不想老夫人因為住在城外生病而去世，到時候望沒養出來，就要惹來非議了。
要怎麼勸老夫人回京呢？
程素素摸起了下巴……