謝麟道：“先不要聲張，我先問問欽天監吧。”
“噯。”
“其實，天象也確實不太好。我在欽天監內也有熟人，原先鄔州的時候，你忘了麼？水旱頻仍，冬季寒冷，國家好比一個人的肌體，小病都不在乎，但若小病不斷，終積成大患。唉，政事堂未嘗沒有預感，我隻怕情況比他們預料的還要糟糕些。”
“啊？對舅舅講了嗎？”
謝麟道：“說了一些，眼下也沒有好辦法，上上下下，是浸透了油。我向舅舅薦了幾個人，沿途接待魏主之子。你叫高英弄的那個辦法我看挺有用，叫他們照著弄吧。”
很早之前便有了使密探收集訊息刺探情報之舉，對內監察名氣最大的後果是“道路以目”。程素素這委實算不得什麼發明，道行甚至有些淺，卻勝在十分簡潔地用數據量化分析這方麵做得也比較淺顯。謝麟是什麼人呐？葉寧又是什麼人？可以代表這時代頂尖一波了，敏銳地從中間吸取了有用的內容。
程素素勉強笑笑：“隻盼真的有用了。”
謝麟道：“請先生來議一議吧。”
江、石二位對指點江山還是很有興趣的，趙騫躲在謝丞相背後指點江山這許多年，習慣也還在，三人很快地進入了狀態。反是孟章沒有來，他漸漸隱退，依舊執掌些產業舊仆之類，隻要不涉及謝家家事、故舊人情，孟章等閒已不發表意見了。
江、石、趙三位麵對這情況也頗覺棘手，謝麟是葉寧的心腹親外甥，他們三位給謝麟出主意，是間接去影響當朝丞相，這種影響是可以反映到政策方略上的。激動興奮之餘，不由得不謹慎。
江先生開口都遲疑了：“然而葉相公這邊，熟諳兵事的人不多吧？錢糧安撫等事，恐怕最憂的就是東翁你了。”
石翼直指要害：“為相時日短，根基短。”
葉寧想在這件事情上表現，難！
趙騫卻是個中老手，含蓄地道：“頭痛醫頭，腳痛醫腳，又豈是良醫呢？葉相公丁憂起複，在尚書任上不是也熬了若乾年麼？何妨從現在開始積累呢？不要急，不要因為缺人就什麼人都往籃子裡揀。”又表揚謝麟在這一點上就做得不錯，親近的人並不算很多，但都是精英。
江、石二位聽到耳朵裡也覺得舒坦，都以為：“葉相公若要強出頭，恐弄巧成拙，一靜不如一動。”
謝麟又說了天時不好，已請做準備等語。江先生道：“東翁薦去的人，回來不妨將使團的情使再，咳咳，對東翁說一說嘛。咱們也好有個對策，在下以為，偽魏新立，且是兩部聯合，恐未必是一條心，這也是可以利用的嘛。”
謝麟道：“不錯。”
趙騫卻不再說話了，他有幾句心裡話，卻不能對謝麟講，反是尋機與程素素說了。程素素在聽到他問：“娘子怎麼看？”的時候恍惚了一下，反問道：“我？”
“不錯。”
程素素下意識就認為這是在問自己辦法，她打腦子裡翻了又翻，發現自己也沒有很好的解決辦法方略不是一句話就行了的，看到“欲破曹公，須用火攻”四個字，誰都知道，可怎麼才能點著火呢？裡頭還有蔣乾盜書，還有周瑜打黃蓋，還有黃蓋詐降，以及機智的借東風，己方聯盟內部還有草船借箭……
程素素還停留在“火攻”上頭，現在讓她執掌一城，做到有聲有色不算很難，軍國大政，還是歇一歇吧。
所以，程素素懵了：“一時很難有合適的辦法吧？”
趙騫低語：“不是沒有辦法，是沒有人。沒有一個人有那樣的威望，可以令人相信、欽服。
芳臣養望是為的什麼？就是為了這種威望，日後可以少許多非議，可以從容進入政事堂。那是在常時，品格端方就可以了。非常之時，還要讓人信服。如今，沒有這樣一個人，至少政事堂裡沒有，包括李相公、包括葉相公！娘子，李丞相爭鬥起來很厲害的，然後呢？就沒有了。不能說他一做事，大家就能發肺腑的相信，不能夠。
葉相公就更差一些了，李相公的實務還是很紮實的，葉相公不能說一竅不通，畢竟出身清貴，和藹儒雅是真，儒雅之外呢？缺啊！缺果斷，也缺些對百姓真心的體恤，出身太高，體恤就容易隔靴搔癢。
芳臣原本這樣養望很恰當，你我都知，此舉並非發自肺腑，是為絕悠悠眾口。本就有些虛，不能更虛了，不好多學葉相公的。”
程素素道：“先生說的是。”
趙騫自嘲地笑笑：“也就是些嘴皮子功夫啦。居然被製住了，隻有等魏主之子到來。”
趙騫看起來憂鬱，實則將“進諫”這麼個大難題丟給了程素素了。他說的並非沒有道理，然而要勸謝麟不要學那個對他很關心的親舅舅，程素素仿佛吞了顆極酸的青梅，整張臉都皺了起來。
忍了一忍，沒有立時說出來。趙騫說得有道理，可謝麟也是個世家子，謝家脫離人民群眾的時間與葉家一樣的長。那就等等吧，耐心才是現在最重要的東西。
造成了諸多困擾的魏主之子終於啟程，並且不快不慢地到了京城。沿途不斷有驛馬飛馳入京，傳遞來了許多情報。使團的規模、人員、路線、裝備等都是事先知道的，傳入京的是各人的畫像、言行、個人傾向等等。
謝麟有葉寧方便宜的條件，很快拿到了畫像，展開一看，使團以魏主第九子為主使，以其謀士為副使，主使十八、九歲年紀，身形魁梧，麵相畫得有點凶惡，副使四、五十歲的模樣，麵容粗獷。九王子身邊還有一個十分斯文的文士，畫像的人對他顯然沒有好感，畫得眉眼之間很陰險，且標準了，此人是個不第秀才，以為屈了他的才，叛國北逃。
漢奸總是比鬼子更令人痛恨的，程素素用力望了幾眼，看看一旁標注的名字蔣清泰。
從使團口中也打探到了，給魏主出主意的竟也有南人，也是向外發展的讀書人，四、五十歲年紀，大約是與魏主認識有十餘年，魏主有今日之舉措，一則魏主自己的主意是必要稱王建國，二則細則謀劃出自這中年謀士餘仕則之手。
有餘仕則這個混球在前，眾人先入為主的印象就對蔣清泰不太好，對他也更為防範固定的印象裡，恐怕是九王子等人在明，蔣清泰在暗，要刺探□□的虛實！政事堂的意見，對使團裡的每個人都要監控，但是對蔣清泰尤其要劃個重點符號，他看到的可能會比其他人多得多！
事實卻大大出乎人們的預料，九王子帶著蔣清泰每日隻遊山玩水（有當地官員陪同，一路玩到京城），還會逛街（都在陪同官員的眼皮子底下），對書籍感興趣，甚至喜歡往茶樓酒肆、秦樓楚館轉一轉。還會逛個廟觀什麼的，燒個香，捐點香油錢，並不凶惡。
並無出格之處，也不往駐軍之處轉悠。
稱得上是十分老實了。
到了京中，九王子等與禮部鴻臚也不扯皮，老實按著定好的禮儀見了皇帝，禮數居然很周到。政事堂的神經卻繃得緊緊的，即便是菜鳥丞相葉寧也知道，真要這麼好說話，魏主就不該自立為王，也不會跟朝廷爭執這麼長時間，更不要提他們還叩邊了。
九王子來的任務之一，便是要求恢複互市，再開榷場。開不開榷場，握在朝廷手裡，魏主越急，朝廷便有了與之討價還價的更大的底牌。便在眾人的注意力放在這討價還價上的時候，九王子突然出了四夷館，帶著幾個隨從三兩下甩開了盯梢的人，消失了！
半天之後，謝麟盯著手上的帖子，眼中的怒火幾乎要燒穿帖子上的名字魏九！九王子當然不叫魏九，不過他逛街的時候遇到人，倒是自稱過魏九，謝麟記性好，看到抄錄的情報就記住了。
媽的！這玩藝兒怎麼來了？！