謝業一張精致的小臉灰一道土一道，成了一隻臟貓，還笑得很燦爛：“你猜？”
謝麟開始卷袖子了，連山將抓來的山頭交給家丁，湊上來低聲道：“大人，是我家那個……”
不曉得是什麼原因，謝業對“二”極其敏感，不幸躲不開這個排行，總喜歡在小朋友裡充個“老大”。小弟就是連山的兒子，大名叫做連銘的孩子。兩個孩子年紀相差不大，以往連山在外的時候，小青就習慣往程素素這裡跑。積習難改，有了孩子也帶過來親熱。淘氣，自然也是一起的了。
謝業是次子，無論再如何講兒子都要成材，謝麟對長子的期望與管教都更多一點，對次子要更寬鬆和寵愛一點。爹娘都不是什麼老實人，謝業天生膽子就不小，再有一個小夥伴，就更是能躥到天上去了。
小青帶著連銘來，謝業與連銘玩到一起，騙了廚下帶他們去看羊，一人躥到一頭羊的背上就開跑了。羊又不是被馴好的坐騎，斷不能如他們的願去仗劍結伴走天涯的。兩頭羊兵分兩路，兩個人也就跑到了兩個地方。
不多會兒，一齊被生擒，送到了上房去審問。
謝業是“天塌下來我頂著”的主兒，相當有英雄氣概地承認了：“不是說魏人七歲騎羊引弓射鳥鼠的嗎？”謝麟這才發現，他背上還歪歪斜斜背了個小弓箭。
謝麟試圖跟兒子講道理：“你有馬。”
謝業大聲道：“那是你們劃好了圈的！沒意思！”
程素素已經在卷袖子了，聽了這一聲，忽然愣住了，忽然失笑：“外甥像舅，你這是要上天啊！”程羽好歹是長到二十幾歲才奮起抗爭，謝業這小貨現在就開始自己作了？
程素素卷袖子的手停了，謝秀可沒停，對父母斂衽一禮，謝秀斯斯文文地將她弟揪走了：“長本事了你！”原來，這騎羊的典故是她說給弟弟聽的，現在出了簍子，她先認個錯，然後把她弟暴打一頓。
長輩們笑得不要不要的，竟沒有再追究。
連山與小青再三致歉：“辦這個事兒，必有銘兒的一份。”
謝麟笑道：“無妨，小孩子要不淘氣，還叫什麼小孩子？過兩日我將設宴，你們也來。”
兩人答應了。
連山與小青走了，謝秀也打完她弟了，程素素命人準備了熱水，給兒子洗澡換衣服。洗完之後，謝業又是個乾乾淨淨的可愛男孩子了。謝紹帶點兄長式慈愛地摸摸弟弟的腦袋：“瞧，這個樣子她們就舍不得打你了。”謝業有點鄙視地說：“以色事人者能得幾時好？”
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=！程素素想把他們仨捆一塊兒打一頓。
孩子打打鬨鬨的感情好，謝麟與程素素看著也開心，笑了一陣兒，命擺了飯來。因謝業還小，吃飯的時候就不許桌上講話，給他立點規矩。吃完了飯，謝麟與程素素說了要宴請的事情。
程素素道：“現在是不是早了些？”
“不早啦，一件一件的辦。”
程素素道：“不知道你要辦哪一件，我這裡卻有一件要你辦的。”
謝麟好奇道：“什麼事？有人找你討情？還是？”
程素素笑了：“討情的也有，無非是來請你做薦人。這且放下，你辛苦這些年，方有這些的成就，可不是為了給無能之輩保駕護航的。我說的是另一樣……你們仨，去，將今天的事情給我寫個檢討！”
謝業吐吐舌頭：“一定有什麼事不讓我們聽的。”說完還是乖乖地走了。
將孩子打發走了，程素素才正色地對謝麟道：“我雖經營了在魏國的眼線，如今你我怕是要回京了，此後聯絡困難，你不做這個安撫使，一應的錢糧費用等等，都不能動用朝廷的了。若要咱們獨立支撐這件事情，恐怕有些吃力的。”
謝麟道：“你的意思是？散了？”
程素素道：“我的想法是，他們提心吊膽在敵國這些年，也該有些回報了。私鹽轉成官鹽塊了吧。”
謝麟皺眉不語。
程素素笑道：“是削減，並不是全交給你的繼任者，交了，我也不放心呐。擇其中一部分吧，可靠的我還是留著。不過，以後再辦這等事，用咱們自己的人。”她說的“自己人”，是指謝府養的人，甚至本身就是謝府的家仆。在這個時代，這樣的人反而可靠。若是謝麟在外麵收羅正經百姓給他當探子，人們會覺得相當的危險，若是派他自己的仆人，人們反而不覺得這樣有什麼不妥了。
謝麟問道：“不會有什麼不該泄漏的東西泄漏出去吧？”
程素素道：“我當然會選好人，他們每個人，都隻知道一部分。”
謝麟這才同意了，又將從團練裡選拔人才的事情對程素素講了。程素素道：“這個我就更不明白了，不過，我覺得你想得很對，光會守城，是不行的。以攻為守，才好。”
謝麟矜持地：“我就是這個意思。”
“繼任的人選，京裡沒問你的意思？”
謝麟低聲道：“若要問我，我必會講，還是將北疆再拆作三路的好，這些人我看沒有能夠統籌這麼大局麵的。唔，道靈若在這裡，倒是可以的，其他人麼……”謝麟還有個私心，他打下這片江山，是頭豬來繼任，都能過好幾年太平的日子，他可不想便宜了豬。
程素素不再講話，這是一個層次的問題。謝麟處在培養人手的階段，他的層次決定了他下屬的層次。他能培養的人，要比他低那麼一層。堂弟族親學生下屬們，現在聚集在知府知縣這一層，再高一層的，難為謝麟所用。
北疆後來者，恐難是謝麟的鐵杆了。謝麟在北疆安插了不少親信，尤其中、西兩路，可謂根深蒂固，不必擔心人走茶涼。
程素素道：“那我便準備帖子了。”
謝麟的第一次宴請，請的是武將。安喜、連山已積功升作將軍，二人對謝麟皆是畢恭畢敬，對程素素的出現也是毫無異議。其餘將校、團練裡的各級官員皆俯首貼耳，聽謝麟說了計劃。
安喜與連山都讚成：“大人果然英明！”
團練諸人更無反對。
謝麟便著手安排，圈定了範圍：要青年，至少要是中年，年紀不能太大的人，身體要健壯，考較他們的方向感，荒野求生的能力，空間感……最後，識字的優先。不識字的，找出來之後也必須要上課學識字，謝麟寧願自己親自教。
先是將人放到較遠的郊外，從中篩選，選出來的人再放到更遠的地方。又考他們識圖的能力，再考思維邏輯，能否用最簡單的句子表達指令。還要要求勇敢，但是不莽撞……
林林總總，在謝麟所掌管的兩路的土地上，也不過是選出了二十個人。謝麟將他們的姓名履曆記下，死馬當成活馬醫了。時間已經不允許他在這裡等到驗收成果了。
繼而是宴請了自己的親信。
從堂弟族親到學生姻親，又有高據這樣從府裡出去做官的，還有鄒知府這樣的老部下。滿滿地擺了三桌酒，謝麟命謝紹一一給他們斟酒。
謝鸞等都安穩坐著，謝鸞是謝麟堂弟，謝紹的叔父，自然坐得坦然。謝紹管李巽叫舅舅，他也坐得穩。坐得最不穩的反而是鄒知府，謝紹執壺到了他的跟前，他就雙手捧杯站了起來。謝麟好氣又好氣地：“你坐下，他小孩子，使使又怎麼了？”
謝紹也一臉的恭謹，極有禮貌地溫和地勸鄒知府坐下，給他滿斟了一杯。
斟完了酒，謝麟才說了自己將要入京的事情，眾人一齊恭喜。朝中有人好做官，雖然以後頂頭上司換人了，但是京裡又有人了。鄒知府激動地：“恭喜大人要高升了！”
謝麟道：“那要看朝廷的安排了。我去之後不知何日能與諸君再會。”
謝鸞給他哥抬轎子：“您總還是我心裡的安撫使，我永遠聽您的。”
謝麟正色道：“這才是我擔心的。臨彆我有一言贈與各位。我去之後，朝廷會派新的安撫使來。我不怕諸位忘了我，就怕諸位不忘我，反與新來的上官有芥蒂。這樣不好，既誤國事，又誤諸君。切記！”
眾人一陣吆喝，謝麟道：“諸位的情意，我都記著……”
李巽笑言：“你的記性我們是知道的。”
話被打斷了，謝麟也不惱：“一句話，將事辦好。若有難處，唉，你們總知道我在哪裡的。”
眾人一陣笑，心裡都有了數。
宴後不久，即有詔，召謝麟回京。不是政事堂自己的決定，而是皇帝的手書，認真地請謝麟回京，給皇子做老師。