程素素遂收了他的“儀程”，又給他留了一處鋪麵一處田宅：“不多，拿著取息。你每年不要往京裡送節禮嗎？都是外任上過來的，誰還不知道？你要送得少了，府裡就該猜你是不是過得不好了，白白擔心。”三房、四房兄弟多，父母想貼補都得掰成幾瓣來補，可不如謝麟當年奶奶疼舅舅愛的獨一個心肝兒寶貝。
謝鸞大方地揣了地契：“還是二嫂會理事。”
“滾去辦你的差吧。”
一一地安排妥當。
又有鄒知府送厚禮，求能不能在京裡代為活動，往南方調去。王經自打外放開始，就與謝麟夫婦走得近，對空下來的安撫使的位置也略有點想法，卻又不直接說，隻央程素素回京後代為照看一下王麓。程素素也很含糊地對王經說了一句：“不要著急。”
處理這些事情的時候，程素素心裡不由泛起一絲絲的焦慮，對回京之後生活的焦慮。在北疆，她能指使人在王庭裡搞事，等回到京城，平日裡要處理的也就是這些家長裡短了吧？
如果不曾經曆過這許多事，或許遊走在貴婦中間，將府中上下打理得井井有條，偶爾收拾幾個刺兒頭立威，都能讓她得到些許的滿足。現在不一樣了，那些事情都變得索然無味了。
帶著這樣的心情，程素素拖家帶口踏上了歸途。
回京是乘的車，程素素依舊在力所能及的時候乘馬，並且拉上女兒一道，母女倆並轡而行。往來的路謝秀走過幾回，有些無聊地看著她弟滿世界瘋跑，催著帶他騎馬的護衛再跑快一點。她在外麵吹風略久，便對程素素道：“娘，這路上有什麼好看的，咱們去車裡吧，一樣能看得著，外麵風沙還大呢。”
程素素慢慢地答道：“回去，可就沒有這樣的時候了。”
“呃？”
“彆想再騎馬四下逛了。趁著在路上，有一天你就野一天吧。以後再想這麼恣意，就得看你自己有沒有這本事了。”
謝秀表情漸漸變了，程素素手中馬鞭在她背上輕擊：“現在不要想那麼多，我們總不會不管你，可以後的路要怎麼走，還得看你自己。”
謝秀湊過去，輕聲問道：“是娘覺得回京之後不自在了吧？”
“你很自在麼？”
“嗯……還好吧，”謝秀猶豫著說，“我也不總想到處跑的來著，在府裡也還可以。這路我走過兩回了，娘，外麵看著天地廣闊，可也不是可以隨意玩耍的樂園。要是沒有驛站，幾十裡地找不著吃喝，心底可真是難受。”
程素素想了想，嗯，閨女到了上中學的年紀了，得開個思想政治課了。便隻給女兒說了一句：“可以不想，但不可以不能。”
謝秀也想了一想，悄悄去找她爹，晚間謝麟就問程素素：“是還眷戀北疆？”
程素素瞥了他一眼：“阿秀跟你說了？”
謝麟不承認：“我還看不出來麼？你總悶悶不樂的。”
程素素道：“一想到回京之後要見的人是在北疆的十倍，裡麵還有一半是不能得罪的，我的頭就脹了一圈。”
謝麟道：“這有什麼好擔心的？咱們又不是回去受氣的！六爺隻管拿出本事來，誰個敢叫六爺不痛快了，咱們就叫他再也痛快不起來！”謝秀隻是一個朦朧的意識，謝麟卻很明白，在北疆他就是老大，到了京裡皇帝是老大，政事堂是老二，禦史盯著，清流看著，他都不爽。程素素要麵對的是更瑣碎的家長裡短，還有婦人之間的算計，要是高興了才怪。
程素素一笑：“得啦，有些事兒該辦的還是得辦，我知道輕重。痛快不痛快的，辦好了就痛快了。”
謝麟笑道：“就是這樣。”
程素素又低聲道：“我想給孩子們講點東西。”
“是什麼故事麼？”謝麟猜測，謝紹十二了，半個大人了，著急的人家在這個年紀開始說親的都有了。程素素要是給兒女教點什麼禦下之術啦，
“講一講，怎麼看事情。拿出去講，可能是異端。可我覺得，咱們的孩子就不能不知道，我不忍心他們渾渾噩噩。”我既然來過，就不想一點痕跡也不留。如果沒有我“程素素”或許依然存在，思想是我來過的唯一證明。
謝麟嚴肅了起來：“願聞其詳。”
程素素試探著講了一些辯證法，矛盾原理、普遍聯係、永恒發展，唯物論什麼暫且壓下不提。謝麟頓時來了精神：“我要想想。”
到梆子敲了三響，兩人越說越興奮，開始辯論了起來。謝麟無疑是這個時代學識頂尖的那一撥，這個學識並不是特指寫詩做文章，而是包括著方方麵麵的，包括哲學。程素素離開學校多少年了，謝麟每一問，她都要回憶好一陣，才能找到相應的答案。
也因發現，謝麟的世界觀介於唯物與唯心之間，唯心源於所接受的教育，唯物約摸是跟少時的經曆有關係。
兩人越討論越深入，謝麟眼睛也越亮，歎道：“這是屠龍術啊！先前對齊王建議的時候，就已經開始想這些了嗎？”
聞言，程素素略有心虛，謝麟沒懷疑她這些想法的來曆，還道她是因為經曆的關係自己思考來的。
【我哪來這麼高的理論素養啊？】程素素不接這個話，反問道：“能教嗎？我看這些與聖人之道不是很相合。”
謝麟嗤笑一聲：“能用就行。屠龍之術、屠龍之術，可不是輕易可學的。唔，教吧。”他是最實用不過的，什麼三元及第，難道就是他一心向學才考得到的嗎？當然不是，功名在他不過是個跳板而已。選老婆的時候是真的愛嗎？怎麼可能？又不是戀-童！因為老婆的哥哥有前途，因為這姑娘有可塑性，因為在當時與祖父對抗的情況下這個性價比高。
後來兩人感情好，那才是個意外。如果沒有意外，就是個標準的模範夫婦，僅此而已。
憑嘛不學？憑嘛不教？
隻不過
“你不會拿這個到書院裡去說吧？”謝麟半開玩笑地問。
程素素詫異地反問：“六爺傻嗎？”她可不想弄得滿城風雨當烈士啊！古希臘就知道蒸汽了，為嘛到工業革命才有蒸汽機？推動也不是這個推動法的。如果現在，謝麟隻是個學問家，那她可以毫無顧忌地跟謝麟討論推廣學術思想，謝麟是個官僚，處在整個利益集團裡麵，這牽扯就大了。
謝麟滿意地道：“是我傻。”
與謝麟談妥了子女的教育問題，連回京之後要麵對雞毛蒜皮都顯得可愛了。程素素也不總在車外晃悠了，也將小兒子捉到車內來教他每天識字的功課。
如此月餘，京城在望，心境已然不同。