“怎麼了？”
謝麟歎了一口氣，他離開北疆前挑選了一批覺得有成長空間的苗子，魏國雖然在內戰，與虞朝邊境上的小摩擦也沒完全停下來。互有勝負，也就是都有傷亡，其中一個就在這段時間內陣亡了，十九歲，年輕極了。謝麟才得到的消息，心情自然是不好的。
這份不好的心情一直持續到了晚上，七娘很快派人遞了一封信回來，沒有稱呼，正文隻有四個字“我要他死”，簽了她的花押蓋了她的小印，以證明是她的信。
程素素啞然，半晌，對謝麟道：“這可真是你的妹妹了。”
謝麟看了一撇嘴：“這是覺得有人撐腰了，又瞧不起丈夫，吵上了吧？”七娘的小姐脾氣，謝麟再清楚不過，她還有點欺軟怕硬哩。
“還是請阿婆過個目吧。”
兩人摸黑去了林老夫人那裡，老人覺少，林老夫人躺下了眯著，還沒睡著。見謝麟急著來見，還以為出了什麼大事，一見七娘的筆跡，氣得要火盆來燒信。
程素素道：“這個可不能由著她了。”
謝麟反道：“倒也是一個辦法。”
程素素看了他一眼，謝麟皮笑肉不笑地：“開玩笑的。阿婆，七娘這個樣子可不行，接回來住兩天吧，我想她了。冷靜冷靜，免得真在婆家跟丈夫動了刀剪。”
林老夫人歎道：“隻好這樣啦，明天我派人去叫她回來住幾天。好了，不要提她了，不省心！也不是什麼大了不得的事情。說說你吧。”
謝麟恭敬地：“宮裡已經擇好了日子，旨意我都看過了。”
程素素也說：“家裡也都準備好了，到時候請吃酒，妹夫也該過來的。叫他們好好談一談吧。”
林老夫人欣慰地道：“這個家交給你們，可算是交對啦。”
謝麟與程素素哪有這樣的好心呢？兩人都不是什麼熱心腸的人，心愛的人還關心不過來，斷不至於為討厭的人精打細算的。已經插手了，就得借著這件事給自己劃拉點好處。
回到正房，兩人就將長子長女拎了過來，問他們的看法。謝秀一撇嘴：“冰凍三尺，非一日之寒，看七娘的作派，這根子是早就種下了。遇到事兒再想辦法就遲了，埋線要早。”
謝紹反問：“兒怎麼想都覺得難辦，這……哪怕是好姑娘，也有不相合的時候吧？”他正在尷尬的年紀，也有人開玩笑地說他能娶媳婦了，他有時候也會想，這個姑娘斷然是個好姑娘，那個姑娘也不錯，可他一點也不想娶。如果娶了，好姑娘們的日子，大約不會比七娘好多少。
謝麟笑問：“娘子？”
程素素道：“你們要一層一層剝開來看，一門親事要分三層。婚姻是結兩姓之好，夫妻是契約，男女才是情投意合。還有，結為夫婦，得失也是兩層，雙方的得失是一個整體，不能光看自己單獨一個人是得是失了，得合起來。做這件事，是兩人一共得多少、失多少，得比失多，這事就做得，哪怕一個人得，一個人失，不能光看哪個人自己。然後呢，要再分開看一看，不能總是一個人得、另一個人失，那樣早晚要出事，你得了，也要讓對方得到一些什麼。大家一起得，才是好。若你一直失去，要立時止損。
要是想不明白這些，要是不先教給你們這些，就猛然叫你們去成親，是將你們當牲口。生而為人，要會思考。”
謝紹小心翼翼地問：“那……這件事情您預備怎麼辦呢？”
謝麟冷笑道：“當然是成全他啊！”
謝秀覺得有點壓抑，故意問：“那爹和娘是有三層乾係了吧？”
謝麟老臉一紅，還故作大方地趁機表白自己：“切！要不然怎麼會有你們？你爹才不會有那些亂事呢。”
謝秀心頭一鬆：“是真的沒有，哦？”
程素素道：“小孩子問得太多啦，去睡覺去！他還活得好好的，就是沒有了。”
父子三人頭皮一緊，謝紹拖著妹妹匆匆一禮，兩人就跑了。謝麟在後麵笑罵：“不孝子，跑得倒快，叫老父親頂缸了。”
“你很老嗎？”程素素湊近他的耳邊，幽幽地說。
“你不滿意，我不敢老。”
【我的耳朵怎麼還不聾？！】謝紹抱頭鼠躥。
逃得太快了，所以他沒有聽到他爹問他娘：“婚姻、得失我都明白，咱們來說說最後一層吧？”
“說什麼？生孩子是鬼門關，我原先樂意彆人替我死一死，後來就不介意自己去轉一圈了。等我轉完回來，要是見著還有彆人想替我，我就送她過門那邊去。你想不想也去看一看呀？”
謝麟舉起手來：“等到時候了，咱們一道去。”
到了第二天，七娘連同兒子被林老夫人接了回來。她昨天回家確實又與丈夫慪氣了，氣完了，丈夫去妾那裡過夜，她一氣之下就寫了個條子給娘家。過了一夜，七娘也冷靜了一些，一大早起來，就怕丈夫出門之後被人給砍死了。謝府派人來接，她匆忙上了車，來央求林老夫人，千萬彆讓她做了寡婦。
林老夫人好氣又好氣：“當這府裡上下都圍著你一個人轉呐？！你寫的那叫什麼話？能聽了你的話就去犯法嗎？！你！給我修心養性！萬一哪句氣話叫人當了真呢？你哭都來不及。”
七娘放下心來，不敢多言，帶著兒子跟龔氏住在一起。
才住下來，府裡就忙碌發起來。擇定的吉日謝府事先已經知道了，因為皇帝很重視，這禮儀也就很周全，謝府也灑掃一新，紮了些彩綢。皇子拜師，宮裡是主場，謝府不能喧賓奪主，也不能因此而驕狂，請的都是謝府幾代以來相交的文士等等。程素素也要先進宮，領受了太皇太後、皇太後與皇後對她的賞賜，接著才是回來主持府內的宴請。
接下來擺的筵宴，才是為謝麟身上另一個官職做個慶賀。謝麟身上加的學士銜，這回是殿閣學士了，安撫使卸任之後，新的職務乃是九卿之一的鴻臚。
太子的老師很少單獨任職，都是朝廷官員兼任，且因太子師保在本朝已演化成一種榮譽頭銜多半是送給死人裝門麵的，所以謝麟雖然實質上已經是皇子的頭號老師，卻沒有這方麵的稱號。
謝府也沒有大擺筵宴，隻請了些親近的人。內裡便有張起，他先在宮裡吃了外甥拜師的酒宴，再來吃慶祝好友升官的老酒。席間，酒蓋著了臉，張起拉著謝麟的手，含糊地嘀咕：“以後，中宮的兒子，你就多擔待了。”
多想說“請多多輔佐太子”，但是他外甥還沒有冊封，中宮與張家憂心的也是這一點。中宮嫡子，到了讀書的年紀，老師都拜了，為什麼還不冊封？張起恨不得現在就把謝麟拉到書房裡請他好好分析分析，再出個主意，好叫皇帝馬上冊封了他外甥。
謝麟何等精明？肚裡明白，口裡卻說：“我做老師，可有不為學生著想的時候？你呀，操的多少閒心。”
“寧願是白操心。”張起說著，心裡卻盤算著，還是要找個機會，與謝麟開誠布公地談一談的。
謝麟轉頭做的第一件事都是與東宮無關，而是給七娘的丈夫安排了個外放地方聽起來應該很熟悉，正是這位仁兄便宜嶽父貪墨出事的地方。你不是要翻案嗎？好，我幫你，送你去案發現場。不被災民打死，算你過關。
程素素卻去找七娘，將任命的消息告訴了她。七娘恨恨地道：“這個殺千刀的！他是鬼迷了心竅呀！他死在路上吧。”
程素素道：“胡說什麼呢？帶上孩子，穿戴整齊了，我與你一道去你婆家，勸一勸你公婆，將他攔下來。怎麼能看著他亂來呢？”
七娘還要叫罵，程素素道：“閉嘴！這不是耍賴撒潑能解決的事了，你二哥與妹夫談得差不多了，你總不想他在這個時候走了吧？”
帶著七娘到了她婆家，她婆家也是一片混亂的。公婆正在罵兒子：“你痰迷了心、脂迷了竅！為個狐狸精居然要拋家彆業！那地方有多苦你知道嗎？！”氣得他婆婆非說那美妾在教唆男人冒險，賑災的地方、出了民亂的地方！讓個沒什麼經驗的紈絝子弟去做實差？這是要他死啊！
七娘一聽這個，精明勁兒也回來了，到公婆麵前焦急地道：“怎麼會想自己去了呢？能叫吏部收回任命嗎？”
婆婆還有些遷怒，以為七娘這幾日回了娘家，也不管丈夫，才叫狐狸精教唆得逞。然而程素素也親自來了，婆家人不敢怠慢，接了到堂上坐著。
程素素滿是憂心地說：“您是七娘婆母，也是我的長輩，都是自家人，我就直話說了，姑父怎麼就突然謀了外任了呢？那個地方，連我都知道，不太平。怎麼想起一出是一出了呢？把我們七娘急得跟什麼似的。”
不等對方接話，又說：“府裡姑娘多，我們事情也多，不能時常走動，可有什麼事情，我們也是關心的。縱信不過我們年輕，現我們府裡也有長輩，七娘父母不在了，祖母與叔叔嬸嬸還是在的，好歹與我們講一聲，我們也好攔著呀。旁的不說，消息總靈通一些，姑爺這麼自作主張，可真不好挽回。”
七娘的婆婆又落下淚來：“我生了個孽障呀！入了魔了！你看看，你看看那個東西，還不覺得自己錯了呢！”
程素素回頭一看：“姑爺，你們小兩口拌個嘴沒什麼，牙齒也有咬了舌頭的時候，可你們夫妻一體，榮辱與共，再沒有另一個人與你這麼休戚相關了，大事上總該信得過她。你出了事，彆人能逃，她逃不掉的。她不會盼著你壞，更不會竭澤而漁的。”
“姑爺”整個人都懵逼了！
“這事兒真不是我乾的！我沒想自己去！”
對呀，我知道啊，是我們乾的呀。求仁得仁，你還不願意嗎？現在情聖的門坎也太低了！
然而，不止程素素表現出不信，連他親生爹媽都不信這事兒不是他搞的。誰叫他與老婆吵架的時候太高調，對美人許諾的時候也高調呢？
眾人一心以為就是他乾的，七娘哭一陣兒，被程素素掐一把，兩眼一翻，昏過去。家中又是一翻手忙腳亂，程素素對二娘道：“你看著些，明日七娘要是還不好，我就將她再接回來。”
臨與親家告彆，還執著七娘婆婆的手說：“最後一句，當我管得官，姑爺那位可人兒，千萬彆叫他帶著赴任。”
到了第二天，無論七娘好沒好，都將七娘又接了回來“養病”。直到“姑爺”一把鼻涕一把淚的赴任去了，七娘才被程素素送回婆家去“奉養公婆”。回到婆家才知道，“姑爺”固然走了，家中竟沒能看住那名美妾，她也包袱款款，追著情郎去給親爹洗冤去了。
程素素心道，得了吧，你爹那事兒，洗不白的。五部的人將那案子翻了個底朝天，也沒找著一個無辜的人。要是這事兒都能洗白了，這國家趁早完球！
七娘卻老老實實地養孩子，侍奉公婆，提到丈夫也是說：“他是為國效力去的。”扮演了一位非常識大體的妻子的角色。想來在娘家的時候，林老夫人沒少給她支招。程素素有點信了米氏的話，七娘上輩子可能真的積了大德，不然不能夠讓這些不喜歡她的人還給她操心。
程素素不再關心此事，林老夫人應該能看出些端倪來，不過老夫人選擇什麼也不說，她也就當什麼也不知道。這已經是謝麟能為七娘做的極限了，再多，七娘上輩子得多拯救個地球才行。
謝紹終於明白“成全”的真實含義，陷入了思考。
程素素與謝麟的重心不約而同地又轉到了“太子”的身上，他們分彆收到了邀請，一個被張起約去喝酒，另一個則被皇後叫去談心。議題都很明確如何儘快地讓皇子被冊封為太子。