程素素心裡便有了數，趙騫這是發出了無奈之聲呀！他知道哪樣更有生命力，也知道風險何在，就不必擔心他對謝紹的影響，將謝紹引到父母的對立麵上。
程素素低聲道：“舅舅那裡，再想想辦法吧，芳臣也不想與舅舅對立的。”好在她的計劃並不激進，溫水煮青蛙，估計葉寧未必能活到水沸的時候，也算是保全了他。甥舅對立？謝麟親近的人都不願意看到這種情況發生。
幾人討論了一回，趙騫更是認真請教程素素。程素素隻給了他一個答案：“眼下還有彆的辦法嗎？”
趙騫還沒有完全想明白，謝麟已經回來了。看到他的臉色，幾人都是憂心，程素素問：“怎麼樣？”她這問的是皇帝與李丞相。
謝麟卻突然說了一句：“我要去見舅舅。”
江先生道：“我們也在說這件事。”
幾人簡明扼要地說了方才的討論，謝麟道：“我正憂心此事，能說服，還是說服吧。若是不能說服……縱我能退讓，恐怕陛下也是不肯的。”
提到了皇帝，趙騫就豁然開朗了皇帝恐怕是最想改變現狀，並且不介意讓利的。讓，自己還占很大的一部分，不讓，這國不亡在自己手上，也要亡在兒孫手上，不出三代，情況必然惡化到回天乏術的程度。
趙騫便建議：“不妨將聖上的難處說與葉相公參詳。”
謝麟眼睛一亮：“好！”
葉府閉門謝客。
此時葉寧做什麼都不太合適，索性什麼都不做了。他既做不出來盼李丞相倒頭就死的事，又存著自己更進一步的心。矛盾的心態之下，唯恐自己舉止失常，葉寧便用了一個很常見的辦法不見客。
外甥不算客，還是要見的。
程素素擔心謝麟，也跟著過來了。謝麟心想，給皇帝出那麼大一主意的人是程素素，若用到解釋的時候，程素素或許能講得比自己透徹，並沒有反對的意思。
二人到葉府的時候，天已擦黑。葉寧的書府裡明晃晃點了十餘枝燭，葉寧陷在圈椅裡閉目養神，不知道在想些什麼。葉斐將謝麟引到書房，好心地提醒：“阿爹今天話少了許多。”
謝麟點點頭，在外門叫了一聲：“舅舅。”
“阿麟嗎？進來吧。”
謝麟一手握著程素素的手，一手推門：“我帶您外甥媳婦來請安。”
葉寧沒有喝止，謝麟也就很自然地與程素素進了書房。程素素微眯起了眼睛，打量著葉寧。葉寧正在犯愁呢，是進是退，取決於李丞相的情況，他派去探病的人被攔了，帖子是收下了，明確的答複又沒有。皇帝親自去李府去，又給疑雲重重的天空加厚了幾層迷霧。
好在外甥給他帶來了確切的情報。謝麟深諳勸說的藝術，先不開門見山，而是從葉寧最想知道的消息開始，降低葉寧的戒心，徐徐詢問葉寧的態度。
葉寧曾被皇帝親自詢問過，反對之後不見皇帝再提，也不見有什麼詔令頒出，以為皇帝是認識到錯誤了，也不去追著讓皇帝表態，給皇帝留點麵子沒壞處。不想冷不丁又從外甥的口中聽到了此事，很快地答道：“不可！咦？這是聖上要你來說的嗎？葉寧絕不苟且！”政事堂的老大我不當了也不能叫你們胡來！
葉寧固執，堅決地維護現有的體係，他不是反對“變法”，前提是維係現有體係，否則不如不變。
謝麟道：“舅舅，難道我是隻會順著聖上說話的佞臣嗎？”
“那你是以為此議事行了？”
謝麟道：“舅舅，除了這個，那就隻有抑兼並了吧？那怎麼乾？從誰開始？豺狼當道，安問狐狸！都退一步，有何不可？我等手握權柄，還爭不過那些……暴發戶不成？”
甥舅倆說的都是乾貨，葉寧道：“寧願過得艱難些，也不能讓不知禮儀的小人得勢。”
謝麟當時便舉出了管仲的例子，管仲搞經濟壯大齊國，孔子都誇。他認為這例子自己舉得很好。
葉寧罕見地對外甥冷了臉：“我讀過書。”那意思，管子的事情他不可能不知道。
許是覺得自己過於嚴厲了，葉寧一向是個疼愛外甥的好舅舅，忙不迭地放軟了口氣：“阿麟，管子是怎麼做的？他不是重用商人呀。天子與士大夫共治天下，可不能再加進些阿貓阿狗進來！農桑才是國本。”
程素素先抬手輕撫謝麟的後背，引起葉寧的注意，才柔聲道：“舅舅，那士人願意為陛下解這份憂，親力親為嗎？”
“那不是有商人嗎？不是有工匠嗎？勞心者治人，勞力者治於人。”
程素素在心裡給葉寧翻譯了一下：你見過薅羊毛的，見過把羊當祖宗的嗎？
葉寧又說程素素：“你是賢惠人，但是也不要事事都順著他嘛！”
他老人家還不知道整個兒都是程素素的主意，猶自誇獎：“我是芳臣的親舅舅，我也要說，你哥哥道靈可比他像樣兒多啦……哎，萬事還是要倚重士人的。”
“那，我哥哥，也很務實的。”
“嘖嘖，”葉寧對外甥媳婦比對外甥還要慈祥，“你哥哥心裡明白呀，從年輕的時候就有樣子。他提攜後進，單說當年那一本，就使多少年輕士子初入仕途時少走多少彎路，為國育材……”
葉寧再說什麼，程素素都聽不太清楚了！當年那一本，主意是她出的！養出來的都是“封建士大夫階層”啊！尼瑪！他們考試考的什麼？四書五經。平常讀的什麼？經史子集。他們的立場呢？地主封建。時間過去多久了？！
整整二十年！一代人！單數人頭都能數出將近一千人，資曆最老的一波已經到了虎視眈眈盯著中樞外置的資曆了！
這是鞏固了民間對於科考的熱情啊！也是變相的支持這種讀書做官脫離實務的思潮了吧？這些人，忠君，當然是有的，但是你能說葉寧對皇帝沒有忠誠嗎？立場、立場啊！
她引入了一種相當成熟的封建人材的培育保全機製，現在搬起石頭砸了自己的腳。
程素素此時想死的心都有了！
夫婦二並未能說服葉寧改變立場，不止謝麟束手無策，程素素的眉頭也皺了起來。回程的車上，程素素下了個決心：“辦法不也是有的嗎？繼續窮著！總好過叫舅舅公開唱反調吧？”
謝麟哽咽道：“我心裡難過。聖上並非沒有肚量的人，情勢也沒有壞到必須立時變法的時候，聖上斷不至於對舅舅如何動手。我隻是難過，竟要與舅舅……同床異夢了。我總想他好好的，他，確不如李丞相精明強乾，然而做個太平宰相也是夠了的。如今看來，一旦有變，聖上也不會挽留。一定會有變故的，是啊，繼續窮著，軍費一樣就能讓他愁白了頭，稅賦銳減的事也要壓到他身上，他會累垮的。不讓他累一累呢，他就要公然與聖上對抗，這……不能成的。”
程素素道：“且看看，興許舅舅以後會變呢？伯父一開頭也不是很讚成的，不是嗎？”
謝麟不語，心裡已經知道葉寧的立場極難改變了。
就在這樣的擔心裡，李丞相休致。休致之前，也是來了一次“我想退休啦，不攔著年輕人的路了”、“老師，我不能沒有你”的把戲。最終皇帝以極優厚的待遇允許李丞相休致，比當年謝丞相休致後的待遇還要高上幾分。李丞相雖休致了，政事與葉寧交割得清楚，唯有一件經過皇帝首肯，他交到了女婿程犀的手上海外開拓。
此事葉寧全不知情，自然無從阻攔，也沒有與皇帝發生齟齬，順利的成為了政事堂裡的老大。
也不知道是不是葉寧運氣太好，就在他宣麻拜相之後半個月，北疆再傳捷報。皇帝對此也是欣喜的：“是張鴻飛再立新功了嗎？”
米樞密悄悄退後半步，讓葉寧來表現。葉寧也當仁不讓地奏道：“不是張鴻飛。”
皇帝更開心了，國家可不能單指望一個將領能打仗，對吧？張鴻飛年紀也不小了，單靠他一個，與當初指望著齊王，有什麼不同？不保險呐！
得知新立功者三十上下，正在當年，皇帝欣喜已極，命呈上詳細的戰報，然後研究如何論功行賞。