果然，皇帝頻頻點頭，再次懷疑齊王是不是偷偷生了個閨女。
謝麟還記得程素素說過的“錢不值錢”的問題，當即提了出來：“錢要不值錢了，真是金錢如糞土了，糞土尚可肥田，金銀有何用哉？！”
程素素心說，金銀啥時也不可能真的是糞土呀！口裡卻說：“有更多的糧食，能養更多的人，人要吃飯、要穿衣、要花錢，就需要更多的錢。”這也是程素素感覺在現有生產力並不算很發達的時候，強行提速可行的原因，即，國內市場很大很大！可以依靠自身的動力，推動這一進程。
“隻要車輪轉起來！”程素素在空中畫著螺旋線，“隻要不停歇，就會有希望。”
齊王與皇帝對望一眼，點點頭。皇帝也點點頭，起身一揖到底：“謝夫人。”
程素素這回不避不讓了，隻是認真地說：“陛下，知易行難，陛下該謝自己。陛下，隻要國家不亂，隻要百姓少受些苦，就好。不必名垂青史，不必叫嚷得人人都知道要‘變法’要有‘新政’，自己心裡明白就行。彆樹靶子，更不要把自己立成靶子。”
“知易行難”不是白說的，動真格乾事兒的時候，還是皇帝、謝麟這些在外麵奔波的人承擔著大頭。
從謝府出來，皇帝又與齊王秘議良久，再親自到了李府見了李丞相，師生又嘀咕一回。此後數月，不是召這二人進宮，就是親自往這二人府上跑。殿試之時，出的果然是與國計民生有關的策論，並且將一篇“抑兼並”，放在案頭研究到天明，無形中給不少人造成了心理壓力。
其中壓力最大的還要數葉寧，他采取了謝麟的建議，睜一眼閉一眼，權當自己是死人。這已是他最大的讓步了。果然，皇帝沒再為難他，但是皇帝與李丞相藕斷絲連，依然給葉寧造成了不小的麻煩。皇帝通過行動表示，他依舊眷戀著李丞相，即是對現在的政事堂沒有那麼的依賴。朝上總不管喜歡揣摩聖意的人，見此情形，對葉寧、對新的政事堂的政令也不大配合了起來。
葉寧這丞相做得十分憋屈，卻又不甘心就此引退他要退了，上一個隻知媚上的無恥之徒，豈不是要順著皇帝上天？葉寧是真的不看好皇帝做這件事情。
葉寧咬牙堅持著，希望市舶司那裡出一點點可以用來勸諫皇帝的紕漏。不意蔡八此生最怕的人對他講“好好乾”，蔡八像是背後站了個催命鬼，絲毫不敢懈怠，一時竟挑不出毛病來。
皇帝不斷地挑動著葉寧的神經，繼“崇李抑葉”之後，竟大剌剌地派員往南海經營。他既不加稅，又不征發徭役，葉寧也找不出反對的理由來。與此同時，皇帝卻又對新科進士、才入官場的新丁十分友好，並無限製之意。
君、相二人相持，魏國卻不肯閒著，不時騷擾邊境。此時的虞朝早非吳下阿蒙，張鴻飛、周錡之外，又陸續有年輕將領嶄露頭角。而北疆兵士久經沙場，也打出了經驗。將有了、兵有了，就差點輜重就能反擊了。
謝麟當然不肯放過這樣的機會，直接寫信給了連山，讓他挑動將士。又寫信給王經，讓他留意。王經是一個很會站隊的人，接到謝麟的書信，二話沒說，寫了一份聲情並茂的請願表，不提國恨家仇，不提建功立業，隻有一人中心曆年以來，被魏國掠為奴婢的百姓不知凡幾，咱們不得去解救一下嗎？！
有了王經的帶動，將士們日也上書、夜也上書，請求反擊，一雪前恥，為戰死的同袍、為枉死的百姓複仇。
此時距前張鴻飛初次告捷已過去七年了，皇帝一直不同意加稅，朝野一片歌功頌德之聲，丞相竟被這物議轄製得不能動彈。王丞相是主戰派，為了戰爭加點稅，有何不可？才一提，便被彈章給淹了。葉寧見狀，也隻能縮了回來。到得此時，他算是看明白了，這絕對是皇帝的陰謀！卻苦於情勢，不能說出口來。
葉寧也不是省油的燈，指使著門生參了襄陽侯一本，罪名是兼並！襄陽侯莫名其妙挨了一本，一看是葉寧的門生參的，急急忙忙跑到了謝府，他不找謝麟，卻找程素素哭訴：“夫人！夫人！葉相公這是要做什麼呀？我們一家這麼老實，一片赤誠可昭日月呀！”
他也不提自己是不是兼並了顯然是真的這並不重要，重要的事情在兼並之外，不是嗎？他得先知道，自己這隊，沒站錯吧？
襄陽侯的麵子是不能不給的，程素素勸慰道：“稍安勿躁，此事必有說法。”
襄陽侯有這一句話便不再糾纏，抹抹眼淚，開始絮絮叨叨地說著自己的不容易。兒女這麼多，還都活下來了，怎麼讓兒女衣食無憂就成了一個大難題雲雲。程素素耐心地聽他哭訴完，才說：“有則改之，無則加勉。您回府之後，也不必與彆人訴苦，那樣反倒容易激起事端。”
功利一點的，就該讓襄陽府往各處姻親那裡哭訴一回，誰家沒點非法兼並的破事？鬨得人心惶惶的，葉寧就成了扮黑臉的那一個，這個時候皇帝再提他的“權宜之計”，豈不很容易就收獲一批沒有堅定立場、隻有堅定利益的支持者？
可惜葉寧是謝麟的親舅舅，還是個好舅舅。程素素隻好先壓下襄陽侯，一麵盼著皇帝趕緊想辦法讓葉寧休致。
葉寧離休致也不遠了，一頭是邊關將士請戰，一頭是國庫空虛。皇帝還不支持這個丞相加稅，抑兼並就是與權貴開戰，彆看他拿這個理由參襄陽侯，真要他卷起袖子來認真抑兼並，葉寧肯定不會乾的。既然不乾，那就隻好下台一鞠躬。
葉寧這樣左右為難，程素素看著都為他難受，葉寧還不如早點下台呢！
她這話不說還罷，一說，襄陽侯已經停下來的哭訴又開始了：“夫人，不會拿我給葉相公出氣吧？”
程素素笑得肩頭一聳一聳的：“哈哈哈哈，怎麼會呢？”為了葉寧，也不能讓他這麼慪氣呀。
襄陽侯半信半疑地走了。
程素素待到謝麟回來，正要與他說此事。卻見謝麟臉色很不好，壓下了襄陽侯的話題，問道：“有事？”
謝麟聲音裡透著疲憊：“我……勸舅舅休致了，他同意了。”
程素素微驚：“這麼快？”
“撐這麼久，不容易啦。早退下去，少結怨。”
得，襄陽侯的事情，不用講了。
如果你不是一個權臣，頂好不要跟皇帝頂牛，不然他憋也憋死你了。葉寧一個丞相，就被憋了好幾年，一點建樹也沒有。謝麟眼看自己舅舅要跟皇帝正麵杠，趕在葉寧沒有親自出手的時候，一哭二鬨三上吊，硬將葉寧給攔了下來道理已說儘，謝麟能讓葉寧收手的，也就是賭自己在他心裡的份量了。
葉寧叩閽，與皇帝作了一次長談。程素素建議皇帝“悶聲發大財”的好處這時候就體現出來了，沒有一個口號，也沒有一個名目，想攻擊的人也隻能揪著零碎的具體事情來說事。隻要將問題從“變法”
降維到具體的事務，可操作的空間就大了起來，可以從容化解。
皇帝堅決不承認自己要拋棄士人，更不承認要重用商人，隻是給葉寧講了國家的難處。他當然知道加稅能馬上解決財政的困難，但是，加完的稅，皇帝減了，地方上不會減，最後還是個民不聊生，還是要造反。皇帝不願意見到這種情況，所以要開源。直接將問題降到了“錢”上。
葉寧既知大勢已去，左右也沒想出皇帝這話裡的毛病來。他做丞相也不是靠臉上位，當然知道財政狀況。再想一想外甥哭得那個慘樣，終於下定了決心。
次日，葉寧上書“乞骸骨”，皇帝也很給麵子的挽留，雙方來回推讓之後，皇帝勉為其難地收下了葉寧的辭呈，同樣給予了優厚的退休待遇。同時，皇帝正式地給了葉寧一些海外金礦的股份，並且手書給葉寧“知相公是為國，我亦為國，路不同，道同。”
“利益捆綁”，皇帝很喜歡程素素說的這個詞，捆到一起了，就都得陪著他走下去了！不止葉寧，皇帝還捆了很多人，嫡母袁太後娘家、自己的嶽父家、許多勳貴，以及……近年來的“新貴”。
簡單地說，拿錢砸！隻不過皇帝砸人的手法很好看，竟讓人以為他這是因為“心疼大家子孫繁衍，不得不多置產業，兼並又損國家百姓”，所以為大家想的一條出路。
舊族不反對，“新貴”們更是據此發家，反對的聲音越來越小。
將葉寧的上表看了又看，皇帝露出一絲微笑來：“葉相公，其實是個好人呐。”放下手中的奏本，皇帝親筆寫下擢謝麟入政事堂的詔書。
程素素一口老血！
才勸親舅舅退休，接著上司讓你接了你舅的位置，請問，不陰謀論的推測，這個什麼情況？
摔！不陰謀論也陰謀論了呀！
瞧，謝先生都快抑鬱了。
賓客、幕僚、下屬，乃至於家人，個個都喜氣洋洋的。林老夫人等欣喜於謝府恢複了昔日的榮光，幕僚、下屬們歡欣於老板更上一層樓，過往賓客交口稱讚，這對甥舅真是簡在帝心！
誰也不知道謝麟內心非常的難過，這份難過在收到葉寧的禮物之後就再也繃不住，化成淚水落了下來。葉寧將他常用的牙笏送給了謝麟。
程素素坐在榻上，撫著謝麟的麵頰，低聲道：“難過就哭一哭吧，哭完了想一想，怎麼麵聖，怎麼謝恩，怎麼……為舅家的兄弟們謀劃一下，嗯？”
謝麟哭聲漸歇，慢慢爬起來：“好。我要洗臉。”
程素素想笑又忍住了，親自動手給他擦了臉，又梳頭。謝麟打鏡子裡盯著她出神：“哎，都是我給你梳的。”
“嗯，簡單的我會，難的就你來啦。”
兩人收拾齊整，還要往宮中麵聖。
皇帝已迫不及待了，待禮畢，第一句話便是：“夫人，咱們下麵要怎麼做？”
正文完。