() 起先, 得知不在了，明蘇心灰意冷，費了數日才相信，她等的人不在了, 否則，怎會一尋五年, 無半點音訊。
那幾日間, 她仔細回想，竟發覺她隱隱之間, 早已有這猜想, 隻是她拚命地將這念頭往下壓, 不去想, 仿佛這般便可不必麵對, 便堅信隻要她找下去便一定能找著鄭宓。
說來也怪, 她確信阿宓不在以後, 腦子竟很清醒。
從前, 她想的事很多，盼著阿宓回來, 想著這天下不能就此一步步爛下去，想著吏治不可不清, 想著人生在世，她總該做些事，留個名，雖說這些年已被人視作囂張跋扈的, 可年少時所受熏陶仍浸潤在她的骨子裡。
然而得知死訊後，她便覺她餘生隻有兩件事要做。一便是要將鄭家的冤屈洗了，替阿宓討個公道，二來母妃處也得有個保障，不能讓她晚年淒涼。後者是她身為人女的本分，前者是害怕來日黃泉相遇，若是阿宓問起，她答不上來。
她以為她已死了心，如一木偶人一般，無甚歡喜與畏懼可言了。直至她看了那話本，聯想起她們之間的相似，發覺興許皇後就是阿宓。她的心便在頃刻間活了回來。
她這才知，她不是死了心，而是她的一顆心與阿宓係在一處，她在世間，她便活著，她不在，她便同她一起。
她想設法地找尋皇後與阿宓的相似處，找尋她們便是一人的證據。前朝那般忙碌、緊要，她一得了空便往仁明殿跑。深夜無人時，便一本又一本地看話本，看奇談，絞儘腦汁地想，有何手段，能使一人改頭換麵得便好似另一人一般。
可相國寺一行便如當頭棒喝。
那和尚雖是個神棍，卻也使她猛然醒悟，阿宓確確實實是不在了，皇後又怎會是她。她極感失落，這段時日細致觀察下來，她越發覺得皇後像阿宓，目光像，說話的語氣有時也像，更要緊的是，分明是截然不同的長相，可皇後望著她笑起來時，也極具阿宓的神韻。
原來還是她想岔了。
但神棍話中軀體與魂魄是可分離的意思，明蘇還是記下了，不論是真是假，尋個有道行的來問問便是。
隻是有道行的僧道也不易尋，明蘇一麵令人暗中去找，一麵又命尋些誌怪之類的話本來看。
寫話本的大多是落第書生，有些寫得生動有趣，有些卻是讀之味同嚼蠟，明蘇看得煩不勝煩，卻是收獲全無。尋找僧道也無眉目。
她自年初便開始找尋有能耐的道士以備來日之用了。可有能耐的道士，卻是極難尋獲，半年了，一絲眉目都無。
這日夜裡，她正在府中休息，突然宮中來了人，是名相貌平常，不起眼的小宦官，明蘇曾在仁明殿見過他。他急匆匆地趕來，跟在玄過身後，走進小書房裡，明蘇一見他的神色便知必是有大事發生。
那內侍一入門便跪下行禮，明蘇放下手中的公文，站起了身，不必她發問，那內侍便立即道：“殿下快入宮，陛下在康平殿中驟然暈厥，太醫們束手無策……”
明蘇神色劇變，不等他說完，問道：“康平殿中眼下是誰看著？”
“是皇後娘娘，娘娘先到一步，掌控住了境況，隨即賢妃娘娘與德妃娘娘也到了。娘娘的意思是殿下當速入宮，以儘孝心，但不必比二位皇子到得早，畢竟禁軍是在陛下手中牢牢掌著的，晚到一刻有利無害。”
明蘇一聽便明白了，若是皇帝無事，她晚到一刻，也好顯得她勢弱，削減皇帝的疑心，而若皇帝不好，突然來了個山陵崩，那最要緊的便是禁軍與京中防衛，至於皇帝身前，自有皇後看著，出不了事。
幾乎是轉瞬之間，她便分析清了其中的厲害，與那宦官道了一句：“多謝娘娘傳話。”
眼下再尋人來排布已來不及了，三皇子五皇子處必然各有舉措。她未必輸給他們兩個，可最難的便在於若是皇帝無事，眼下動作越大的，之後便越遭忌憚。
明蘇在殿中來回踱了一圈，心道，不對，皇後就在陛下榻前，親眼所見，知曉境況，太醫束手無策，有時未必是情況危急，興許是不好開口。何況若是危急關頭，以她們這些時日的默契來看，皇後便不會說入宮儘孝，而會說入宮主持大局。
明蘇腦筋轉得快，想明白了，便立即懂了皇後命人傳話要她做的是什麼。
她將玄過招到身前，在他耳邊說了幾句話。玄過一愣，旋即點了下頭，道：“小的明白，殿下安心。”
明蘇自是放心，見時候差不多了，命人備馬，做出情急之狀，往康平殿去。
她到時，麵色焦急地徑直闖入寢殿，三皇子五皇子都在了，見她進來，又看了一眼她的臉色，各自鬆了口氣。關鍵時候，消息傳得快是極要緊的，譬如今日，陛下若真有不好，誰先到，誰便占得先機了。且消息靈通與否還能瞧出在宮中勢力如何，信國弱了些。
明蘇一到，便到榻前看了一眼，隻見皇帝緊閉著雙眼，麵如金紙，須發似是瞬息之間白了許多，瞧著極為蒼老，呼吸之間亦很微弱。
這模樣，著實嚇人，難怪會令眾人心急火燎地趕來。
趙梁就在榻前守著，殿外也有禁軍，賢妃與德妃心中如何想不好說，麵上皆是急得直抹淚，逼著太醫說明白，陛下這是怎麼了，好端端的，如何就會暈倒。
皇子們也麵作憂色，上前在榻前探看。一殿之中，不知幾分真，幾分假。
明蘇站到淑妃身旁，才將目光落到皇後身上，皇後站得很前，見她看她，也朝她望過去。二人目光交彙，便似說好了一般，各自挪開。
明蘇暗自一算，她有一個多月未見她了。
皇帝一直昏睡著，幾位太醫出殿去商量，商量了許久，方開了藥方，卻無一人敢篤定皇帝無事。
殿後隱約有哭聲傳來，想必是居住康平殿中的薛美人與趙美人。
德妃道：“還敢哭，若非她們狐媚……”
“母妃。”三皇子一貫粗直，此時卻提醒了一句。
德妃收了聲，麵上卻極不屑。
賢妃朝後殿瞥了眼，冷哼了一聲。明蘇見此，便明白了，陛下此狀，多半是縱.欲所致。太醫與諸妃皆不好明言，唯恐有礙陛下聖明。
趙梁一言不發地在旁侍立。
守了約莫兩個時辰，到了子時，鄭宓道：“也不必都守著。”
可這情形誰肯走？
趙梁便道：“依臣之見，娘娘們與殿下們守了一夜，也要保重身體，還是早些歇著，明早陛下醒來，也好早些來問安。”