() 皇帝臥病, 早朝自是取消了，近日的奏疏俱是幾名重臣商量著批示，極為要緊非皇帝過目不可的，則都送去了紫宸殿, 堆在了禦案上，等著皇帝大好了禦覽。
明蘇到時, 幾位大臣都在了, 見她到了，皆起身行禮, 舉止之間較之往日恭敬不少。明蘇一看, 便知皇帝已知會過他們了。
果然, 待眾人行過禮, 坐下後, 中書令便道：“一切皆聽殿下吩咐。”
明蘇一聽, 目光便在殿中眾人身上掃過, 果見眾人各懷心思。五皇子三皇子爭鬥了這些年, 這些重臣之中豈會無偏向。皇帝知會，必不會明白坦言二子不肖, 見君父驟病，而生自重之心, 欲修其羽翼，稍作警示。而隻會稍稍表露些許不滿，而後在明蘇行事之時，再加以偏向, 此事便成了。
但明蘇行事之時，必會遭到底下阻撓，單單眼前這幾人，便是各懷心思，尤其是皇帝這一病，大臣們必然各有打算。
中書令說罷，不聞公主開口，餘下幾人懼明蘇往日之威，也不敢出聲。明蘇隨手拿過案上的一本文書，看了幾眼，想的不是如何完成父命，削減二位皇兄的勢力，而是皇帝究竟要做什麼？
若說是那二人將手伸到了禁軍與京防，使得皇帝忌憚，卻也不至於忌憚至此。他二人經營日久，在軍中倘若仍是一點都插不上手，那才是真的奇怪。依明蘇之見，整頓二軍，稍加警示也就罷了，何至於削其羽翼。
且聽昨夜陛下話中之意，似是要她儘快辦完此事。
何必如此焦急？
更何況這些年來，陛下看似寵著她，縱著她，依賴她，可其實，甚少與她權柄，隻在她周旋於二位皇兄之間時，方才予以支持。他顯是防著她，又為何驟然與她這樣大的權柄？
明蘇想不明白皇帝的用意，又怎會如他之意。她笑著與眾人說了幾句，態度很是溫和，說到二位皇兄身上時，卻是不輕不重地帶過，似是暫且還未想好如何行事，不願此時深談，又似接下這樁差事她也無可奈何，心下正沒主意。
大臣們也在察言觀色，見她如此，都暫且鬆了口氣。
皇帝不問朝政，許多事不好決斷，中書令也另有事與公主商量，明蘇便一直留到了日落。這一日，竟無人提起皇帝吩咐下來的事。
明蘇有計量，她拖延不辦，陛下若心急，自然會召她去問話，到時便可試探其用意。
她自衙署出來，身後跟著班大臣，這幾位皆是朝中拔尖的重臣，簇擁在她身旁，襯得她風光無限。一直走到宮門口，眾人方才行禮離去。
明蘇登車回府。應酬了整日，此時獨處，她便惦記起昨日未寫下的那幅字來。她看得出來，昨日皇後已動容了，偏生卻被打斷。
明蘇揉了揉眉心，勸了自己一句好事多磨，卻仍是氣得厲害。車中悶，她嫌棄窗簾欲透透風，恰好見窗外程池生打馬而過。
那馬瞧上去精神奕奕，神采飛揚，奔騰起來，四蹄有力，有雷霆萬鈞之勢，一看就知是難得的汗血寶馬。她記得前幾日，邊城有一將軍就給五皇兄獻了兩匹。看來程池生在五皇兄跟前頗為得臉。
他那幾名心腹落到明蘇的手中，但她行事乾淨，並未落下馬腳，故而程池生也隻當這幾人逃走了，並不如何驚慌，倒是在五皇子門下專心經營起來，很快便得了五皇子倚重。
明蘇目光一暗，心道，正好無處泄憤。
回到府中，用過晚膳，明蘇在園中踱步消食，也池中的荷花不知何時，竟開了。她心念一動，想我待皇後好一些，興許她一動容便會將她的字跡寫給她看了。
明蘇這般想著，尋了艘小舟，親自往池中央中去，精心挑揀了幾支開得最美的荷花折下，又搖晃著小舟回到岸邊，尋了玄過到身前，將荷花交給他，吩咐道：“你將這花送去仁明殿，告訴皇後，這是府中今年新開的第一片荷花，我親自挑選，親自折下，獻入宮中，供娘娘觀賞一笑。”
玄過接過了，見她心情尚好，便笑著打趣道：“殿下近日總惦念仁明殿。難怪昨夜趙中官見殿下走在道上都能猜出殿下是要往仁明殿去。”
明蘇笑罵了句：“胡唚。”正要他快去，突然，她的麵色就變了：“你說昨夜我走在宮道上，趙梁便猜到我要去仁明殿？”
玄過不知她為何如此驚異，卻下意識地端正了容色，稟道：“是啊，那條道是去往後宮的必經之路，可往南薰殿，可往仁明殿，也可往殿下的貞觀殿，何以趙中官便篤定殿下是要去仁明殿，還好意相告陛下召見娘娘，免了殿下一趟白跑。”
明蘇昨日魂不守舍的，未及多想，今日一提，她便發覺不對了。這宮中人人說話都愛說一半，掩一半，一不留神，便會錯漏。
趙梁這是何意？
明蘇回憶他昨日說的話。
“殿下不必去了，陛下有事要吩咐娘娘，正命小的去傳召呢。”
陛下有事吩咐，要她不必去了。可見她不必去，與陛下的吩咐有關。皇後是後宮之主，陛下吩咐之事，必與後宮有關。
趙梁是提示她陛下在宮中也有所舉措，要她離仁明殿遠些。
前朝與後宮一起動，莫非陛下當真要整治明寅明辰？
可眼下能頂事的皇子隻他二人，總不至於當真廢棄。明蘇竟不懂皇帝在想些什麼。
玄過等了一會兒，見殿下沉思不語，便問了一句：“這花還送否？”
明蘇抬了下手：“緩兩日看。”
還是謹慎些為好。
隻是緩兩日花便該蔫了。明蘇有些心疼，將花接了過來，自己拿著，回了內書房。
她尋了一白玉花缽，將荷花好生地養了起來。花瓣粉嫩，荷葉碧綠，浮在水上，便好似自白玉中開出的一般，既雅致，又彆有一番韻味。
明蘇看著，卻很煩悶。
就像是麵前被隔了一層薄薄的窗戶紙，隻需將這層紙捅破，便可窺見真相，故人相認了。可偏偏諸事煩擾，絆住了腳步。
明蘇斷定紙的那邊必是阿宓，必是她回來了，可她卻沒有一絲信心，不是沒有信心她能猜對，而是沒有信心，阿宓會與她相認。
她握住掛在頸間的小貔貅，想，昨日書房中，她求她寫字，已將話說得很明白了，皇後必是能聽懂的。但凡她心中還有她，她有一絲顧念舊情，便一定會回應她。
可明蘇卻不敢肯定她們間的舊情在阿宓心中是否還當真，也不知何時起的，她隻知追隨著鄭宓，尋找著她的蹤跡，可對她在她心中究竟占了幾分，卻不敢那般肯定了。
我已將能做的，都做了。你待我哪怕有一絲在意，便朝我邁一步吧，哪怕隻是眼神示意都好。
明蘇心中默念，煎熬難當。
隔日，明蘇起身，正要出門，外頭突然遞來一張紙條，她打開一看，便見上頭寫著貔貅二字。明蘇一驚，立即道：“誰送來的，那人何在？”
仆役回道：“是一名老者，衣衫平常，容貌毀壞，家令帶入府的，他說殿下見了這紙，必會見他。”
明蘇道：“命他來見。”