路明瑞三人約著一起去夫子那裡，把自己的試卷默出來，夫子看完後覺得他們三個考中的幾率大，郭佳儀和肖淩宇他們的排名比較靠後，路明瑞是中上遊。三人聽到後心裡都有數了，夫子寫了三封推薦信給他們，說他們考中白鹿書院後可憑信找他的好友陳先生照料他們一下。 路明瑞他們三人在夫子那裡被師母留了下來吃午飯，接著又在私塾裡和其他的同窗聊天。 一位瘦瘦高高的十五六歲的人看到路明瑞了拚命的招手，說：“你現在考得怎麼樣？” 路明瑞輕聲說：“考得還可以啊，馬兄你最近過得怎麼樣？你什麼時候下場？” 姓馬的同窗表情苦大仇深“哎，夫子說火候不夠還得磨練，明年去縣試感受一下，考中童生的幾率不大。” 路明瑞拍拍他的肩膀安慰道：“嗯，打好基礎很重要。” 肖淩宇連忙道：“我這裡有以前的讀書筆記，如果你需要的話，可以抄一份。” 馬仁佳用誇張表情搞怪地說：“聽你這話我就放心多了，還以為咱們生分了。” 郭佳儀心直口快地說：“瞧，你這話說的，我是那種人嗎？” 馬仁佳討好的說：“嗬嗬，是我小人之心了。今天我做東去小吃街吃混沌。” 路明瑞開玩笑的說：“今天兄弟們給你這個機會，賠禮道歉咋不請我們吃大餐啊，兄弟，你還是一如既往的鐵公雞啊，這次真是難得。我們肯定大吃特吃，狠狠地宰你一頓。” 馬仁佳連忙求饒作揖“兄弟，求放過，可憐小的啊！上有老母老太下有幼弟幼妹，不是我不大方，實在是囊中羞澀啊！” 肖淩宇故作姿態說：“好吧！這次就放你一碼？還不快快帶路。” 一行四人嘻嘻哈哈的說笑，不一會兒的功夫大家都熟悉了不見半點生疏，到了混沌店。 一中年婦女打扮的人說：“幾位還是和以前一樣的多加點蔥和醋嗎？” “對啊！和以前一樣。” “公子們這次考試考得不錯啊！私塾裡都傳遍了。” “哪裡哪裡！運氣好而已！” “運氣好也是實力的一種，聽說有人不走運被分到臭號，考試都沒有考好。” “是極。” “呆在考場好幾天，整個人都臭了，更何況臭號，都把人要臭暈。” “是的。這次我們運氣不錯，不在臭號那邊。” “嗯嗯。運氣也是實力的一種。” “考試有什麼需要注意的嗎？多謝各位仁兄賢弟，下次考完試請大家去福滿樓吃飯。” “真的，馬兄該不會是想考中了就請客，沒考中就算了吧？” “瞧，路賢弟這話說的，我是這樣小氣的人嗎？” “哦，這我可沒有看出來，大家看出來沒有？”路明瑞說完這句就看了看郭佳儀和肖淩宇兩人。 “嗬嗬，不好意思啊，沒看出來。” “你，你，你們……” “好了，混沌都快涼了。” 路明瑞回到家裡，和家裡人說過話就回房休息了。 一轉眼就到了放榜的日子，放榜由於他們不在得聽通知，因此還不知道自己考沒考上，考上了又考中了多少名。 二嬸心裡不舒服這幾天說話酸裡酸氣的，話外意思就是路明瑞年紀小，這次考不中也沒有什麼，多考幾次就可以了。把夏氏氣的直癢癢，後來，還是被老太太鎮壓了，說任氏如果不會說話，讓任家的人領回去多教教。 幾天後，路老太太坐在堂屋裡聽到外麵吵吵鬨鬨的，還有吹鑼打鼓的聲音，這時村長媳婦過來報信說路明瑞考中秀才了，第十八名。路老太太聽到了隻念叨說祖宗保佑，連忙讓任氏告訴路老爺子這個好消息，同時又讓老三家的去換些錢賞個報喜的人。 好多湊熱鬨的村民們紛紛說著好話，路老太太紅光滿麵的，路老爺子也一路跑回家，整理了一下衣服，故作鎮定的坐在太師椅子上，喝著白開水，眼睛時不時的看向門口。 “恭喜路府路老爺，貴府公中高中秀才第十八名，前途無量啊！今天第一個到您這，我們還要去給郭老爺和肖老爺報喜。” 路老太太好好收藏喜報，路老爺子則到祠堂上香。夏氏則被大家簇擁著說著喜慶的話，高興的落淚了。大家都說她生了個好兒子，以後是官太太的命。 大姐和大姐夫也過來恭喜的，夏氏把路明瑞小時候穿的衣服收了起來送給了大女兒和小女兒。很多人找夏氏問路明瑞小的時候的衣服，都沒有要到。