罵完長子，老太太又將炮筒對準了小兒子，“還有你，娘含辛茹苦供你讀書，眼看著到了臨門一腳的時候，你居然生出退縮之心，你對的起娘嗎？你對的起娘手上這一層又一層的老繭嗎？娘為了讓你們兄弟倆出人頭地，大冬天在冰涼的河水裡給人家洗衣掙錢，夏天你們兄弟倆在家中念書，為娘頂著烈日幫人家乾農活，就是為了能夠給你們多買一張紙，一支筆，一本書……結果呢？好不容易看到你倆走到快要出人頭地的那一天，結果現在你們兄弟倆突然同我說這些話，你們這是要逼死為娘啊！”
老太太泣不成聲。
長子越想越覺得愧疚，可是朝廷內的官員把‘官考’和‘公考’傳得太邪乎，他心中的銳氣早就被磨沒了，再加上剛剛上任的這一年他早就將書丟到了一邊，因為各種各樣的事情而忙得焦頭爛額，莫說是‘官考’，就是讓他把去年科舉考試的題目重做一遍，他都不一定能夠考中。
至於老太太的小兒子，他則是完全被《大乾公報》中的描述嚇懵了，好巧不巧，他學的恰好就是算科。一想到《大乾公報》裡關於算科科舉題目的描述，那小兒子就雙腿戰戰，尿意橫生。
難到慘不忍睹！
難到令人發指！
難到慘絕人寰！
難到慘無人道！
“娘，不能怪我和我哥不爭氣，實在是白博士坑人太厲害！她去年考中算科博士，提出了《新式算學》，結果今年考核的內容就是新式算學，她還在朝廷中不斷地作妖，我哥要參加的那個‘官考’也是她提出來的！莫說我能不能中舉，就算我中舉了也不一定能夠順利入仕，還有一個‘公考’等著我呢！從未有人經曆過‘公考’，兒子心裡沒底啊……”老太太的小兒子涕泗橫流。
老太太聽到這話，既不哭了，也不嚎了，直接轉身回到灶房裡，拎起菜刀來就開始磨，“老娘把刀磨好就宰了這個害人精！”
老太太的長子和小兒子一聽，頓時就慌了神，一個安撫自己親娘一個奪刀，“娘，殺人是犯法的，謀害朝廷命官是要被株連九族的！”
老太太嚇得一哆嗦，把刀一丟，哭的聲音更大了。
……
眨眼間，科舉考試的時間到了。這一日，整個大乾王朝都被烏雲籠罩起來，還未等到正式開考就已經飄起了綿綿秋雨，讓那些考生更覺慌張。
印刷良好的考卷被監考官一封一封地發了下來，眾多考生神色肅穆地接過封在試卷外的那層硬紙袋，在硬紙袋上寫下自己的名字，把試卷抽了出來，第一手感就是厚！
經過改良的紙張本就比原來的紙張要厚上不少，再加上這次科舉考試用的試卷是甲乙卷，題量足足是原來的兩倍，怎能不厚？
先打開甲卷，一道道題目掃過去，考生心中繃緊的那根弦漸漸鬆了下來，這題目看著也不是很難嘛！不少人已經開始對《大乾公報》的報道產生了懷疑。抱著這樣輕鬆慶幸的心情翻過甲卷，打開乙卷，整個考場瞬間就安靜了。
啥啥啥！這題目到底在說啥！
監考官見考生的動作依次定格，個個臉上都寫著‘驚恐’二字，催促道：“彆愣了，趕緊做題，這次科舉考試題目難，題量大，可千萬不能愣著浪費時間啊！”
整個考場的考生依舊目瞪口呆，沒有任何動作。
監考官將信將疑地走到一位考生麵前，看了一眼甲卷，覺得題目並不算太難，然後又翻到乙卷上瞅了一眼，他麻利地用甲卷把乙卷捂住，道：“大家都彆愣著了！甲卷簡單就做甲卷，先把乙卷放一放，爭取把甲卷上會做的題目全都作對，把分數都拿到手之後再考慮乙卷！若是連甲卷上會做的題目都拿不了分，那就真的沒希望了！”
有考生被喊得一個激靈，當下就從恐懼中脫出身來，頂著一頭冷汗開始答題，他握著筆的手有些抖。
考場裡靜得落針可聞，隱隱之中有啜泣聲傳來，突然有人驚坐而起，痛哭失聲，捂著臉跑出門外，衝著天空吼道：“白言蹊，我恨你！”
這一聲驚天動地，整個書院的所有考生都聽得清清楚楚。